Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)

Астори послушалась. Было немного непривычно стоять по колено в воде с закрытыми глазами, но она доверяла Джею и знала, что с ним ей ничего не угрожает. Девочка постаралась расслабиться. Спустя минуту ею овладело странное состояние эйфории. Примерно такое же, как на первом уроке Декса.

— Кажется, у тебя получилось. — Голос Джея заставил Астори открыть глаза. — Теперь представь, что вода — это ступенька. Просто ступенька. Встань на неё.

Астори посмотрела вниз, и сердце ушло в пятки. Он что, предлагает ей… Нет! Она оступится, упадёт, захлебнётся… По спине Астори пробежали липкие мурашки, и в тот же миг вода около её ног покрылась тонкой изморозью.

— Не бойся, вода чувствует это! Доверься самой себе, Астори! Доверься мне!

Астори крепче сжала ладонь Джея и сглотнула. Хорошо. Она попробует.

— Вот так, да, да… Да! Не останавливайся! Молодец!

Поверхность под её ногами покачивалась и прогибалась под ступнёй, но Астори стиснула зубы и, не открывая глаз, подняла и вторую ногу.

— Всё отлично, Астори. Я знал, что у тебя получится.

***

Постоянные тренировки, медитации, общение со стихиями и чтение текстов из Книги Мира сделали своё дело: элементы потихоньку начали поддаваться, с каждым занятием управлять ими становилось всё легче. Ей уже казалось, что она владела магие всю жизнь и теперь уже без неё не сможет. Зажечь свечу или налить чай с помощью волшебства стало обычным делом.

Астори вздохнула и вытянулась на кровати. Эти две с лишним недели были очень напряжёнными. Тренировки, занятия, тренировки… Когда же она наконец отдохнёт?

— Идёшь обедать? — донёсся из-за двери голос Эда.

— Иду.

Астори поднялась, привела себя в порядок и вышла из комнаты. С кухни уже доносились весёлые голоса и громкий смех мальчишек; воздух был наполнен чудесным ароматом выпечки.

Она зевнула: сейчас ей гораздо больше хотелось спать, чем есть. В последнее время у неё даже не оставалось сил жевать. Но Астори переборола себя и отправилась на кухню. Всё-таки без еды не обойтись.

— Как продвигаются поиски Камня? — Декс зачерпнул ложкой суп.

— Никак.

— Нужно подождать ещё. Со временем ты найдёшь его.

Астори хмыкнула: времени у них как раз и не было.

— Порой мне кажется, что он где-то в комнате. Я уже всё перерыла, но так ничего и не нашла. — Она зевнула. — Что-то нет аппетита. Я пойду, пожалуй.

— Астори, нельзя так себя нагружать. У тебя такой усталый вид. — Дядя погладил её по голове.

— А что делать? Пока, ребята.

Она отодвинула от себя тарелку и поднялась. Добравшись до своей комнаты, Астори уселась на пол и закрыла дверь на замок. Ей надо было подумать.

Камень был близко. Настолько близко, что Астори почти физически ощущала его. Но чёрт возьми, почему тогда она никак не может его отыскать?

Астори уже не в первый раз закрывала глаза и выравнивала дыхание, прислушиваясь к внутреннему голосу. Но всё было тщетно. Сколько бы она не пыталась, в голове вертелось лишь одна мысль: Камень рядом.

Этот навязчивый образ не отпускал Астори даже ночью. Теперь ей снилась не сцена встречи с отцом, а бардак в комнате после очередной неудачной попытки обнаружить талисман.

— Наверно, я сломалась, — вздохнула Астори.

Она встала и размяла плечи. Её не оставляло ощущение, что нужно преодолеть лишь один барьер, и всё станет на свои места. Но мыслей, как это сделать, не было никаких.

Астори выдвинула ящик и принялась рыться в вещах. Пожалуй, она сходит в душ, и ей сразу полегчает. Вытаскивая розовое махровое полотенце, Астори услышала стук — на полу одиноко валялся браслет.

Какое счастье! Она думала, что совсем потеряла его. Астори подобрала браслет и уселась с ним на кровати, позабыв обо всём. Надев его и подняв руку, чтобы полюбоваться, Астори вспомнила прошлое. Как хорошо было в то время, когда браслет был единственной загадкой в жизни, а несделанное домашнее задание — худшей из проблем.

Внезапно её подбросило вверх. Астори схватилась за спинку кровати, тяжело дыша и не вполне осознавая, что случилось. Хотя нет. Она уже столько раз слышала об этом от ребят, что не понять было бы глупо. Ей просто не верилось.

— Я… Я была такой бестолковой, — простонала Астори. — Дядя! Ребята! Я нашла его.

***

— Даже не знаю, Астори. — Рон задумчиво повертел в руках браслет. — А ты точно уверена?

— Спрашиваешь! В таком не ошибаются.

Джей сложил руки на груди:

— Но это… Это даже не камень!

— Я знаю, но… Я просто чувствую, понимаешь? Не знаю, как объяснить…

— Не объясняй. — Мастер воды взъерошил волосы. — Нам это знакомо.

— Тогда почему вы мне не верите?

Астори опустилась в кресло. У неё самой не укладывалось это в голове. Выходит, Камень ей подложили родители? Но намеренно или случайно? Кто это сделал — отец или мать? И как удалось превратить талисман в украшение?

Слишком много вопросов, а ответов пока ни одного.

— Я ничего не понимаю, — вздохнул молчавший до того учитель Вэй. — Это определённо сделала Эссари. Больше некому. Но как?

— В первую очередь нужно подумать, как превратить Камень обратно.

— Ты прав, Эд. Но… Тут надо хорошенько поразмышлять.