Пятизвездочный миллиардер

Через некоторое время прибыло извещение с указанием даты, к которой надлежало освободить участок, и суммы компенсации. Чтобы не ошибиться, нули в этом числе я пересчитал, в каждый тыкая кончиком карандаша. Цена отеля была ниже той, что больше года назад заплатил отец, нам собирались возместить всего лишь треть от первоначальной стоимости отеля, но этих денег никак не хватило бы для расчета со всеми отцовскими долгами.

Ничего не поделаешь, сказал я отцу. Государство положило глаз на эту землю, с ним не повоюешь. Да, сумма невелика, но это хоть что-то, большего требовать нельзя. Понятно, ситуация непростая, однако появляется возможность распрощаться с отелем и в другом месте начать новую скромную жизнь, какая нам под стать. Мы не созданы для богатства, нам никогда не быть миллионерами. Мы рождены для скудости, это наш удел. Бегством мы сократим свои потери. А кредиторам скажем: злосчастье, государство отняло землю, мы не при делах.

Возврат к простой жизни уже казался реальным спасением, я не мог думать ни о чем другом и убеждал отца скорее подписать бумаги, чтобы, взяв деньги, удовольствоваться шансом на новый старт.

– Но это несправедливо, – без конца повторял отец, словно иных доводов и не требовалось. Я изнывал от желания разделаться с отелем, но одержимость отца поставить на крыло свой неоперившийся бизнес крепла, и было ясно, что он победит. В этом был весь отец: его амбициозность обладала свойством убеждать и чуть ли не манипулировать тобой, он втягивал тебя в свои фантазии и заставлял в них поверить, хотя здравый смысл подсказывал, что его ждет неминуемый провал. Наверное, причина в том, что все мы хотим жить надеждой, даже когда с головой погрязли в отчаянии, уготованном нам судьбой.

Отец стал бомбардировать меня расчетами доходов, которые, года не пройдет, польются на нас, и уверять, что я глазом моргнуть не успею, как все мои желания – хороший современный дом, небольшой автомобиль, деньги на поездки в Пинанг и Сингапур – легко осуществятся. Сумеем отстоять отель – будем в шоколаде. Он наш, мы приведем его в божеский вид. Отец еще раз поговорит с Ником Ка, нужно изыскать способ сохранить нашу собственность. Если ничто не поможет, устроим акцию протеста, показав всему миру, какая творится несправедливость. Однако Ник Ка куда-то сгинул. Сослуживцы его не могли сказать точно, но вроде бы он отбыл в столицу, где у него много дел, да еще как будто ждало повышение по службе.

Каждую неделю приходила повестка, напоминавшая о крайнем сроке, когда необходимо подписать бумаги и освободить территорию. В противном случае мы не получим ничего. Отец ежедневно мотался в город на безуспешные поиски Ника Ка. Наконец он выловил его по телефону: тот вместе с детьми проводил отпуск в Тренгану. Я всего лишь чиновник и бессилен что-либо сделать, сказал Ник Ка. Но мы живем в свободной стране, и отец, коли хочет, может жаловаться и протестовать.

– К кому надо обращаться?

– Я не знаю, – ответил Ник Ка. – Застройщик – китайская компания «ЛКХ недвижимость», которой владеют столичные воротилы – старый Сесил Лим Ки Хуат, его сыновья и внуки. Младший сын-толстяк частенько сюда наезжает. Крупный начальник. Больше ни о чем не спрашивай.

21 拾人牙慧 Воспринимай чужие мысли как свои собственные

Одним субботним вечером они, поужинав, решили заглянуть в расположенный где-то в районе Лувань джаз-бар, о котором прослышала Фиби. Время было позднее, около половины одиннадцатого. В машине Уолтер сказал:

– Ох, извини! Ничего, если на минутку заскочим ко мне? Я забыл дома свой гонконгский мобильник, а надо проверить сообщения. Сделка, понимаешь ли, в самом разгаре.

«Ага, прием обольщения», – подумала Фиби.

Они встречались уже больше двух месяцев, и ему пора было предпринять что-нибудь в этаком роде. Так долго сопротивляться ее чарам не мог даже мужчина с сексуальными проблемами. И дело не в том, что ей самой хотелось более близких отношений, нет, ее по-прежнему к нему совсем не тянуло, в плане секса он был подобен чистому листу, на котором прочесть нечего. Однако все ее книги утверждали, что здоровые плотские отношения – ключевой способ удержать мужчину, и с недавних пор Фиби обеспокоилась: не став заложником ее женских чар, он начнет поглядывать на сторону. В спа-салоне все девушки пришли к мнению, что ситуация странная. Они постоянно спрашивали, сделал ли он ей предложение, переехала ли Фиби к жениху, и та осознала, что до сих пор не получила от него вообще ничего, кроме двух-трех роскошных модных шмоток и ужинов в дорогих ресторанах, которые не обеспечат ее старость.