Пятнадцать дней в Африке

Поверхность болота разом вскипела. От островка, к которому они направлялись, к лодке бросились сразу три крокодила. Поднырнув под лодку, они вынырнули за ней, поплыли по протоке со скоростью хорошего катера. Последний, самый маленький крокодил, длиной не больше четырех метров, оказался довольно неуклюжим и хвостом зацепил за винт мотора. За крокодилом сразу потянулась широкая красная полоса. Собратья моментально почуяли кровь. Передний крокодил с легкостью, которую никак не ожидал от него Клим, совершил поворот оверштаг и бросился на своего незадачливого собрата. Закипела нешуточная битва. То и дело из болота всплывали крокодилы и бросались на раненого сородича. Враз болото забурлило. Огромный клубок из переплетенных огромных тел покатился к берегу.

– Быстрей к острову! – крикнул Клим, понимая, что только скорость может спасти их от спецназовцев.

– С берега должен быть вплыв в крокодилью нору! – крикнул Муса, показывая вправо.

Родс с Климом, отталкиваясь шестами, быстро направили лодку в указанном направлении.

– Ты точно знаешь, что вход в нору здесь? – спросил Клим, осматривая невысокий, всего в метр вышиной, берег.

– Крокодил никогда не будет устраивать лежку около своей норы. Вон вправо он лежит и греется на солнце! – рукой показал Гун на небольшой пляжик.

– Я на разведку пошел! – крикнул Клим, с борта катера ныряя в воду.

Вода оказалась теплой и прозрачной. В двух метрах чернело отверстие в метр диаметром, куда Клим с опаской нырнул. Проплыв метра четыре по подводному ходу, который вел вверх, Клим оказался в просторном помещении, устланном гниющими листьями. Помещение имело в длину метров шесть, а в ширину не меньше двух метров. Высота, конечно, Клима не устроила, всего метр.

Справа от входа лежала полусъеденная туша дикого кабана, источавшая специфический аромат протухшего мяса. Хозяина, к счастью, не было дома. Развернувшись, Клим снова нырнул в подводный ход и, вынырнув около лодки, схватился рукой за борт.

– Быстро ныряйте в нору. Хозяина дома нет! – приказал Клим, протягивая руку за своим ножом.

Поймав укоризненный взгляд Мусы, пояснил:

– Я без ножа, как без рук!

– Если крокодил полезет в нору, нож от себя уберите! – пояснил юный колдовской умелец.

– Вас понял! Быстрей в нору! – приказал Клим, слыша шум второго вертолета.

Без возражений команда сиганула в воду, причем Родс прихватил сумку Клима. Перегнувшись через борт, Клим выдернул заглушку в борту лодки, в которую с веселым бульканьем полилась вода. Посчитав, что все маскировочные мероприятия выполнены, в последний раз кинув взгляд на огромный клубок крокодильих тел, крутящихся на берегу, Клим снова ушел под воду. Пронырнув крокодилий тоннель, очутился в норе, в которой лежала троица. Бесшумно вынырнув, как только умеют боевые пловцы, услышал слова Родса.

– Наш командир хитер, как змея, и силен, как лев! Он обязательно выведет нас из болота без единого выстрела, – говорил Родс, протирая снайперскую винтовку куском ткани.

– Зачем тогда вы вытащили винтовку? – спросил недоверчивый Муса, подняв глаза к потолку.

– Командир приказал убить пару крокодилов, тогда ни один спецназовец не сунется в болото, – на ходу фантазировал Родс, прилаживая к винтовке глушитель.

– Мысль, конечно, хорошая, но как отсюда подстрелить крокодила? – спросил Клим, выбираясь на настил.

– Это не проблема. В каждой норе есть вентиляционные отверстия, куда крокодил может вылезти в случае опасности, – пояснил юный следопыт Гун, показывая в правый угол.

Действительно, в правом углу норы Клим заметил небольшое отверстие, из которого бил лучик света. Только теперь Клим заметил, что в норе относительно светло. Свет пробивался из двух отверстий в противоположных концах норы.

– Крокодил – очень умное животное. Он вентилирует свою нору. Если вода поднимется и подводный ход завалит, крокодил пробивает выход через вентиляционное отверстие и выходит наружу, – пояснил Муса, уже полностью успокоившись.

– Давай открывай бойницу! – приказал Клим, протягивая свой нож Родсу.

Не прошло и пяти минут, как амбразура была готова. Осторожно приблизившись к отверстию, Клим увидел, что перед ним все болота как на ладони.

– Хороший НП! – похвалил Клим, с неудовольствием наблюдая, как с зависшего вертолета на тросах быстро спускаются люди, одетые в коричневую форму. Спустив на подвеске двух собак, вертолет взревел турбинами и взмыл в воздух, оставив на берегу человек десять. Собаки, как и предполагал Клим, в воду не полезли. Умные животные громко залаяли на крокодилов, которые сразу поняли, что пришла новая пища, и бросились к берегу, бешено работая хвостами.

Прозвучала короткая команда. Здоровенный мужик выступил вперед и, держа на весу австрийский пулемет с пристегнутой металлической коробкой, дал длинную очередь по мчащимся к берегу крокодилам. Взметнулся фонтан ила, и сразу три крокодила завертелись на месте, бешено работая огромными хвостами. Двое их собратьев тут же бросились на раненых сородичей, открывая огромные пасти. И вот уже десяток животных бросились на новый источник пищи.