Все встало на свои места. Так вот кто был отцом убитого шпиона! Вот на кого он на самом деле работал. И правда — ублюдок. Так ненавидеть человеческую семью, которая его приняла и вырастила, несмотря на то, что пришлось пережить супруге тогдашнего владетеля Несланд Эльца! Так хотеть быть эльфом, а не тхлен, чтобы связаться со своим отцом-насильником…
— Так Корис — твой сын?..
Рууз-Рог лишь молчал и мерзко усмехался. Янис-Эль затошнило. Убийца! Перед ней стоял тот, кто сначала использовал, а потом, не задумываясь, убил своего собственного ребенка. Просто потому, что была некоторая вероятность того, что тот под пыткой назовет имя своего отца и выдаст его планы… Что ж… За что боролся, на то и напоролся. Яблочко от яблоньки… И все такое…
Сын стоил отца, а отец сына. В какой-то степени справедливость восторжествовала. И огромное счастье, что родители Эйсона, и в особенности его мама до этой самой «справедливости» не дожили.
— Ты, гнида, что-то плел о позоре семьи и эльфийской расы. Наверно, знал, о чем говорил. Потому как теперь, глядя на тебя, я точно знаю, как именно это выглядит.
Рууз-Рог глянул злобно и вновь вонзил нож, изувечив Янис-Эль другую щеку. На этот раз стон сдержать не удалось, и чертов палач, услышав его, даже вздохнул удовлетворенно.
— Я тебя буду резать долго. И долго не позволю умереть. И ты мне расскажешь все про свою невосприимчивость к магическому внушению, а после сдохнешь, чтобы более не мешать мне в Несланд Эльце!
Говоря это, Рууз-Рог спустился ниже и с видимым наслаждением распорол Янис-Эль одежду на груди. При этом стал виден магический мешочек, в котором теперь хранилось не только королевское кольцо, но и подарок Эйсона. И естественно, долбаный эльф тотчас же заинтересовался находкой и резко сдернул мешочек у Янис-Эль с шеи.
— А что у нас ту-ут? — игриво протянул он и вытряхнул себе на ладонь фамильное кольцо Несландов, лежавшее сверху. — Ух ты. Лунный бриллиант, буковка «Н»… Обручальное? А чего ж не на пальце?
— От ворья вроде тебя берегу.
Рууз-Рог, особо не целясь, отвесил Янис-Эль оплеуху, спрятал кольцо Эйсона себе в карман и продолжил изучение содержимого мешочка. Но кольцо короля оказалось не самым лучшим объектом для чужого любопытства. Едва оно коснулось руки Рууз-Рога, тот взвыл и уронил все на пол, с шипением схватившись за ладонь.
— Вечный лес!
Немного успокоив боль и пару раз от злости ударив Янис-Эль, куда пришлось, Рууз-Рог присел на корточки, чтобы рассмотреть то, что обожгло его. Глаза его сузились, а после он поднял взгляд на свою пленницу.
— Кольцо королевской милости. Вот как… Неужели, Титус был прав, и ты не Янис-Эль Моберг? Обвинение было удобным, Дитер-Сура я именно в этом и убедил, но сам до конца не верил, а теперь думаю — может, правда… Это многое объясняет…
Фьорнис Рууз-Рог вскочил и приставил свой нож Янис-Эль к горлу, задрав ей голову за волосы.
— Ну? Говори? Кто ты есть на самом деле?
Янис-Эль усмехнулась и промолчала.
— Ничего, — маг кивнул и отступил в сторону. — Ты еще увидишь, как Несланд Эльц вновь станет эльфийским, а власти человеческого короля придет конец…
— Зачем тебе это? Чем лично тебе насолил пресветлый лир? Или… Или дело в другом… Его невосприимчивость к магическому внушению, вот, что вас заедает…
— Да, — рявкнул Рууз-Рог. — Никто не может быть выше Совета магов. Ни один на земле властитель! Будь он человек, наг или даже эльф.
Янис-Эль прищурилась. Совет магов был конторой серьезной. Как справедливо заметил в разговоре с Янис-Эль король, когда-то он реально правил миром. Драконам-то дела людей были, по большому счету, не интересны. Чего не скажешь о магах. Если верить старым хроникам, в которые Янис-Эль, любопытствуя, сунула нос еще в ту пору, когда только осваивалась в этом мире, правили маги жестоко и несправедливо. Ну и нарвались… В среде обычных, лишенных магического дара людей вырос им серьезный противник — святые отцы, которые призвали народ бить чародеев, как существ богопротивных. Народу богопротивность магов была до звезды, а вот их власть давно стояла поперек горла.
Как ни странно, к этой поначалу чисто человеческой войне против засилья магов присоединились все. Дорвавшиеся до такой возможности не-маги одинаково зло били их в пустынях Мердриба, в Вечном лесу и за Отрезанными горами. Везде. Кого-то за дело, кого-то просто из зависти… И в итоге так серьезно сократили число чародеев, а заодно и так основательно насолили драконам, что мир едва не развалился на части.