Эйсон отвел глаза, плечи его ссутулились. Потом он сполз с кровати, неуверенно шаркая ногами добрел до стола, стоявшего в нише у окна, и буквально упал на стул. Янис-Эль в очередной раз стало его жалко. Слабость Несланда, измотанного ночным приступом, была слишком очевидна.
— Что писать?
— Давай так: я, пресветлый дор Эйсон Несланд, разрешаю своей супруге пресветлой доре Янис-Эль Несланд, иметь личное оружие любого вида и, в случае нужды, использовать его. Написал? Молодец. Теперь так: также я разрешаю ей отказаться от традиционного платья в пользу обычной одежды эльфийских женщин.
— Нет, — Эйсон отложил перо. — Это я не могу, даже не проси.
— Почему это? Я из-за этого дурацкого наряда в бою с кадехо чуть не сдохла. А сдохла бы — и твой сын следом отправился. Я знаю, у вас, у людей, по традиции супруг имеет право разрешить…
Но Несланд только упрямо покачал головой.
— Если бы речь шла только обо мне, я бы позор и перешептывания за спиной стерпел, но у меня дети. И я бы не хотел, чтобы к тому моменту, когда Лута подрастет и ее надо будет отдавать замуж, у нее была репутация девушки, выросшей в семье, где не чтят традиции, где супруга ходит неподобающе одетой, а старший в Доме ей это позволяет. Да и Альф… Какой пример он будет видеть перед глазами?
Черт! Долбаные традиции, долбаный статус и долбаная репутация! Янис-Эль покачала головой. Да… О детях она, затевая свою мини-революцию, действительно не подумала… Что делать? И тут проклятущий супруг поднял голову и улыбнулся неуверенно.
— Даже не предполагал, что когда-нибудь встречу такую женщину, как ты, несогласную носить традиционное платье. Но, знаешь… Короче, пойдем!
Неожиданно оживившись, Эйсон ухватил Янис-Эль за руку и поволок ее за собой куда-то в угол комнаты. До этого Янис-Эль эту дверь даже и не замечала. Причина была ясна — створку скрывали тяжелые толстые портьеры. За ней обнаружилась крутая винтовая лестница, которая вела куда-то наверх. Эйсон подхватил подол своего белого размахаистого одеяния из тонкой, по виду похожей на хлопок ткани, и решительно затопал по ступенькам. Янис-Эль поплелась следом, не отрывая глаз от его сухощавых икр и неожиданно розовых нежных пяток, которые так и мелькали у нее перед носом.
Лестница вывела их в просторное круглое помещение, которое, судя по всему, занимало весь верх небольшой башни. Окна, расположенные по кругу, давали море света. Посередине разместился прикрытый холстиной мольберт, а вдоль стен стояли десятки, если не сотни, подрамников с яркими картинами…
Сказать, что Янис-Эль обалдела, значило — не сказать ничего. Здесь были портреты, натюрморты, пейзажи. А кроме того многочисленные изображения Альфа, Луты и раз за разом повторяющееся лицо молодой женщины — в общем-то красивой, но какой-то слишком уж суровой и строгой. По всей видимости, это и была дора Палома. Янис-Эль присмотрелась к своей предшественнице внимательнее: яркая, полная жизни голубоглазая блондинка, крупная, с сильной шеей и высокой грудью, которую едва сдерживало строгое платье… Прямая противоположность сухощавой стройности, которой обладали все без исключения эльфы… Эх…
Янис-Эль отвернулась от портрета доры Паломы и переместилась к чему-то куда более нейтральному — пейзажам. Эйсон с удовольствием рисовал собственный дом, и Несланд Эльц в его исполнении выглядел совершенно сказочным и прекрасным. И вообще, картины ее горе-супруга все были сказочными и прекрасными. Янис-Эль ни черта не понимала в живописи, но при одном взгляде на эти полотна было ясно — произведения Эйсона Несланда гениальны. И не потому, что были исполнены точно с технической точки зрения, и нарисованное на них сразу узнавалось. Нет. Основой заключенной в них светлой магии было то, что все они оказались наполнены невероятно теплой и поразительно мощной энергетикой. К ним хотелось прикоснуться, их хотелось иметь рядом.
Более того, что-то именно такое сама Янис-Эль, обычно совершенно равнодушная к таким делам, хотела бы повесить на стену перед своей кроватью. Так, чтобы творение Эйсона каждый день становилось тем, что она видела бы, открывая глаза…
— Да где ж они? — вскричал в нетерпении Несланд, и Янис-Эль обернулась, отрываясь от картин.
Гений и, вполне возможно, величайший художник этого мира рылся в завале бумаг на одном из столов. Оттопыренная задница манила своими очертаниями, а стройные ноги просвечивали сквозь пронизанную солнцем ткань ночной рубахи. Янис-Эль сглотнула и подошла поближе.
— Вот! — Эйсон рассмеялся довольно и выпрямился, потрясая в воздухе зажатыми листами. — Понимаешь, я давно об этом думал. В одежде, которую все мы носим, все так традиционно, так скучно. Ничего не меняется веками. Так ходил мой дед, потом отец, а после будет ходить Альф и его дети. А уж женские платья и вовсе… Мне казалось, что все это должно давным-давно надоесть. И я рисовал… Посмотри вот на такой вариант. Он, конечно, очень смелый, но… В общем, посмотри.