Пятнистый Арлекин

Вера зажгла свет в комнате, и указала на часы. – Двадцать три десять. Одевайся и слушай очень внимательно. Рулетка со смертью не только опасное развлечение для богатых толстосумов, иногда это ещё и прикрытие для других, куда более серьёзных дел. Иногда заигравшиеся гости делают такие ставки и презентуют победителям настолько ценные вещи, что организация и совет директоров, просто не желают упустить возможность оставить эти призы себе. Мне про это мало что известно, подобные дела проворачивают самые доверенные люди, и всё же даже им приходится иногда засветиться. Года четыре назад один олигарх, который был приглашён на игру в качестве VIP персоны, так увлёкся ставками, что предъявил на показ бриллиантовую диадему, которая принадлежала дому Романовых. Всё шло как обычно, но после второго раунда возникла перестрелка, и обладатель диадемы был убит случайной пулей. По понятным причинам, ни близкие того олигарха, ни его служба безопасности не знала, где он находился тринадцатого числа ночью. Для гостей это необходимое условие. Всё вроде выглядело как случайность, несчастное стечение обстоятельств, но только диадема тогда пропала бесследно. Я думаю, её просто присвоили себе организаторы программы.

– Подобных случаев за историю существования игры было несколько. Дела ведутся так аккуратно и осторожно, что из приглашённых никто не о чём не догадывается. Амбарцумов со своими картинами, тоже когда-нибудь доиграется, во всяком случае, имя его уже называлось.

– Сегодня ночью всё внимание будет сосредоточено вокруг того американца, которого тебе показывал Станислав в зале, его имя Полакс. Заманивали его на игру не один год, и вот, наконец, он явился и затевается какая-то коварная провокация, в результате чего американец случайно погибнет, а то что он хотел презентовать победителю, бесследно исчезнет.

Я нехотя поднялся, и начал облачатся в свой смокинг. – И чего же он собирается презентовать?

Вера развела руками. – Я не знаю.

– Ты тоже мне не безразличен, мой хороший. Именно поэтому я и рассказываю тебе эту опасную информацию. Узнай распорядители о том, что ты вкусе подобных дел, и нас ждут крупные неприятности. Во всяком случае, человеческая жизнь в этом месте разыгрывается с удивительной лёгкостью, и твоя не исключение.

Мы сошлись взглядами, Вера ждала моей реакции, но я молчал, вероятно, уже понемногу привыкая к своему положению.

– Так или иначе, эта информация тебе может стать полезна. Постарайся почувствовать, когда всё начнётся, держись в этот момент подальше от американца и найди Пятнистого арлекина, с ним у тебя будет неплохая фора перед остальными. К Потапову лучше не лезь, не хватало, чтобы он узнал тебя. Будем, надеется, что его пронесёт и без твоей помощи.

Я смотрел ей прямо в глаза, и понимал, что как бы не противился, всё равно не смог бы не поддаться её чарам. Я всё равно отыскал бы её и стал участником этого бешеного водоворота событий. Оставалось только слушать и следовать её указаниям. Казалось, что я готов ко всему, лишь бы она опять не исчезла из моей жизни.

Глава четырнадцатая.

Тасманский дьявол прыгает.

Огромные часы под потолком показывали двадцать три двадцать, когда я уверенной походкой спускаясь по мраморной лестнице, предстал перед гостями, многие из которых уже успели меня потерять. Внешне я выглядел уверенно и спокойно. На моих губах всё ещё горели её поцелуи, мои руки всё ещё чувствовали жар её тела. Все козни и интриги, которые ждали меня через несколько минут, отошли на второй план. На какое-то время я даже забыл о своём друге, которого предстояло спасать. Меня тяготило только одно. Я так и не спросил её, а что же дальше? Что нас ждёт, если и после этой ночи мне удастся остаться в живых. Мы будем вместе, или она снова исчезнет, и, вероятно, на этот раз уже навсегда. Я не смог спросить её об этом, когда целовал её перед уходом, я не решился выяснить то, что заботило меня больше всего в эти тяжёлые минуты.

Зал даже взорвался аплодисментами, когда я, вероятно последний, присоединился к остальным участникам. Им было плевать, от куда я пришёл, что чувствую и о ком думаю. Они жаждали зрелищ, они хотели чьей-то смерти. Словно погрязшие в роскоши и распутстве, как Римские патриции, эти люди, лишившись последнего чувства сострадания, ждали как мы, словно гладиаторы, начнём умирать и убивать друг друга.

Прислуга суетилась по залу, едва успевая пополнять быстро опустошающиеся запасы алкоголя. Другие настраивали видео мониторы и микрофоны. Шли обыкновенные приготовления перед рулеткой со смертью, но, когда внесли столы для участников, моё сердце дрогнуло. С каждой минутой мы приближались к началу, и к этому невозможно было подготовиться.

Барышни в соболиных манто и бриллиантовых колье строили нам глазки и желали удачи. Изрядно набравшиеся кавалеры хлопали по плечу, и предлагали выпить на брудершафт. Всё бесило и раздражало, мешая сосредоточится. Какой там Арлекин, в подобной обстановке трудно было вспомнить даже своё имя.