Пятница

В это самое время товарищ Нины и Ольги по курсу, студент Лёва Петров, спешил к трамваю. В руках у него был новенький чемодан: коричневая кожа так и блестела.

Лёва посмотрел на часы: было без десяти минут четыре. А ровно в четыре, надо быть у Михаила.

«Странно, - подумал Лёва. - Он просил приехать непременно с чемоданом. Это, конечно, неспроста…»

Пятница уже ждал Лёву. Он поднялся с места и сразу приступил к делу:

- Сегодня едете?

- Да.

- Великолепно! Товарищам, которым мы доверяем, мы даём с собой «Искру». Не согласитесь ли…

Но Лёва не дал ему договорить. Его карие глаза посветлели, и он сказал с улыбкой:

- Очень рад! Это чудесно!

Пятница открыл новый чемодан Лёвы. У него нашлась бумага совершенно такая, какой был оклеен весь чемодан: жёлтая в мелких розовых цветочках. Он разложил «Искру» по дну чемодана небольшими стопками.

- Сто пятьдесят штук, - сказал он.

Потом взял картон, плотно пригнал его к стенкам чемодана, так, что получилось настоящее дно. Взял клей, кисточку и осторожно вклеил бумагу, приглаживая её тряпочкой по углам.

- Вот аккуратно! Точно вы учились у чемоданщика, товарищ Михаил.

- Нет, я учился только у портного, и то, кажется, не очень хорошо выучился.

И оба рассмеялись.

В ПУТИ

Поезд приближался к границе.

Все трое - Ольга Поповиченко, Нина Страхова и Лёва Петров - сидели в разных купе, как будто совсем не были знакомы.

Оля открыла свою нарядную жёлтую кожаную дорожную сумочку, которая висела у неё через плечо, и посмотрела, цела ли багажная квитанция.

Она старалась незаметно вытереть пот с лица, с шеи, под светлыми завитками волос. В новом сером платье было невыносимо жарко. Тесный лиф сжимал грудь, словно панцирь, широкая юбка была тяжела. Хоть бы скорей кончилась эта мука!

Лёва Петров курил папиросу за папиросой. То и дело он поднимал голову и посматривал наверх, где на сетке лежал новенький коричневый чемодан.

Поезд медленно подходил к станции Вержболово; здесь пограничная таможня.

Ольга ловко соскочила с подножки и, высоко подняв голову, важно прошла в таможенный зал. Носильщик нёс за ней чемодан, две круглые шляпные коробки: одну - побольше, другую - поменьше. В руках у Ольги дорожная сумка. Девушка обращала на себя внимание пассажиров: высокая, красивая, в нарядном платье; оно так и шуршало.

Лёва Петров поставил свой чемодан на таможенную стойку и ждал очереди. Как он был удивлён, когда вдруг заметил входящую в зал ожидания Розу! Но внешне юноша остался спокоен.

Роза стояла рядом. Она была хотя и в простеньком, но в новом светлом пальто с пелеринкой. Оно так шло ей… И светлая шляпка с узкой чёрной ленточкой и маленьким букетиком незабудок сбоку, из-под которой выбивались её рыженькие кудряшки, была ей к лицу. В руках девушка держала новый светлый чемоданчик, который заменял ей сумочку.

Оля Поповиченко подошла к таможенной стойке с противоположной стороны и, увидев Розу, нисколько не удивилась. Она была опытней, чем Лёва, в нелегальной работе. «Наверное, так надо», - решила она.

У Розы отвернулась пелеринка и пола пальто. Взгляд Оли на миг задержался на платье Розы. Какая она нарядная! Новое платье, сшитое по фасону Олиного. Узкий лиф и широкая юбка. Какая-то догадка на один миг пронеслась в голове Оли. У Розы так мало денег, едва зарабатывает уроками. Мать посылает дочери немного. Оля знает, что на эти деньги Роза купила гостинцы для семьи.

Роза стояла как раз против Оли Поповиченко, но упорно отводила от неё глаза, смотрела в другую сторону.

Нина Страхова стала сначала в очередь к одному чиновнику, потом решила перейти к другому. Но ей строго сказали:

- Стойте на своём месте.

«Что с ней? - подумал Петров. - Она, наверное, волнуется за нас».

Но Ольга, которая лучше знала Нину, сразу поняла, что та нарочно суетится, чтоб отвлечь внимание таможенного чиновника.

Лёва Петров открыл свой чемодан.

- Что везёте? - спросил маленький, юркий чиновник и тут же с головой ушёл в чемодан.

Лёва постарался ответить как можно спокойнее:

- Смотрите сами.

Но чиновник не ждал ответа. Он быстро перебирал рубашки, воротники, галстуки, книги, тетради. Дошёл до дна чемодана, оклеенного жёлтой бумагой в розовых цветочках.

Лёва едва дышал. Чиновник снова переворошил все вещи. Открывал книги, перетряхивал каждую тетрадь и снова добирался до дна чемодана…

«Сейчас догадается!» - похолодел Лёва. Сердце так и стучало.

Нина Страхова вдруг выскочила из своей очереди, размахивая коричневым дорожным мешком.

«Она что-то задумала», - решил Лёва.

Таможенный чиновник, очевидно, заметил Нину ещё раньше. Он оставил Лёвин чемодан и строго обратился к ней:

- Почему вы не стоите на месте, как все стоят? - И неожиданно захлопнул чемодан Лёвы, сказав: - Тут в порядке. Можете идти.