Пятница

Гителе решилась, открыла глаза. В темноте девочка различила, вернее - почувствовала: казаки поскакали туда, где находится маленький красный домик, мама и Додька.

Гителе бежала по тёмным улицам Молдаванки. Нигде ни одного огонька. Но она ещё издали узнала красный заборчик.

Девочка открыла калитку. Она во дворе. Домишко стоял тихий и слепой, с тёмными оконцами. Откроет ли кто Гителе?

Девочка остановилась у двери.

- Мама, - тихонько позвала она.

Потянула дверь за скобу. Дверь легко открылась. Мать не заперла дверь на замок - наверное, ждала Гителе.

- Мамочка!

Но мать не ответила. Гителе робко вошла в комнату. Страшно… Она осторожно передвигалась по комнате. Хотела подойти к кровати - наверное, мать уже легла, заснула. Но посредине комнаты стояла Додькина люлька. Зачем её сюда вытащили?

Что это? Ящики комода на полу…

Как всё страшно! Гителе закричала:

- Мама!

Девочка чуть не упала, наткнувшись на раскрытый сундук.

Гителе задрожала, крикнула во весь голос:

- Мамочка! - и бросилась бежать из комнаты.

На крик девочки из соседней квартиры прибежала соседка тётя Поля и старый водовоз Левонтий.

- Тише, тише, дурочка! Как бы не услышали…

- Где моя мама?- - кричала Гителе.

Тётя Поля молчала. Она взяла Гителе за плечи и притянула к себе:

- Тише, тише, доченька!

Водовоз Левонтий шарил рукой в кармане своих старых, протёртых брюк, наконец достал записку:

- Я только что отвёз твоего братика на моей кобылке в больницу. Тут вот написано, в какой палате Додька лежит. Доктор сказал - мальчик будет жить. Ничего, будет жить…

Старый Левонтий стоял с протянутой рукой, записка белела в темноте, но Гителе не двинулась с места.

- Скажите, где наша мама? Моя мама где? - Девочка ничего не понимала.

В один миг всё перевернулось. С улицы раздались крики:

- Спа-си-те…

Красный домик озарился светом. Калитка взвизгнула. В ворота, высоко выгнув ноги, вскочила лошадь. Всадник нагнул голову, выпрямился, вытянул правую руку. Пули вылетали с сухим треском, пробивали стены старого деревянного домика. Стёкла звенели.

Гителе упала, раскинув руки. Косички разметались по бокам. У её ног лежал лицом вниз старик водовоз. Ноги в сапогах раскинулись в стороны, в правой руке белела записка.

В ПОДВАЛЕ

Внизу, в тёмном подвале больницы, рядами лежали убитые. У самого входа тускло горела лампа. По каменному полу тихо ходили люди, подходили к убитым, искали среди них близких, родных.

Пришёл сюда и Яков. Он долго стоял у двери, смотрел на убитых и думал:

«Сколько невинных погибло!»

Яков тихо, на цыпочках шёл между рядами, точно боялся кого-нибудь разбудить или потревожить. Свет из окна упал на девочку. Голова была повязана белым платочком, по бокам высовывались чёрные косички. Глаза девочки были закрыты, и всё же Пятница сразу узнал её. Ему ясно вспомнились чёрные блестящие глаза, сияющая улыбка.

«Гителе… с Молдаванки…»

Девочка лежала рядом со стариком. Отец или нет?

Подошёл товарищ.

- Ты её знал? - спросил он шёпотом. - Ты знал эту девочку?

- Нет, - ответил Пятница и отошёл к двери.

Он не хотел рассказывать, как радостно эта девочка ходила по улицам с красными ленточками на ветке акации.

Впервые Яков почувствовал себя бессильным. Как повлиять на этих погромщиков, тёмных, невежественных людей, которых царские слуги усиленно напаивали водкой, чтоб ещё больше затемнить их разум? И они не понимали, что помогают своим врагам и убивают невинных людей.

ПОДРУГИ

Яков ходил по улицам Одессы.

Рассеивалась темнота осенней ночи. Но грядущий день не сулил людям ни солнца, ни тепла, ни радости жизни.

Ночь была тиха, но полна тревоги. То где-нибудь раздавался выстрел, то слышался подозрительный шорох. С шумом проезжали санитарные машины, развозя раненых по новым, наскоро устроенным госпиталям. Попадались на улицах редкие прохожие. В темноте можно было различить самодельный красный крест на белой повязке, пришитой к рукаву. То были сёстры и братья милосердия - добровольцы, которые шли помогать раненым. Их было теперь много в городе, потому что обычной медицинской помощи не хватало.

Яков сам не заметил, как подошёл к большому серому зданию университета. Как это случилось, что он направился именно сюда? Какая сила привела его на другой конец города?

Пятница улыбнулся: впервые за последние дни потеплело на душе. За университетом, в небольшом доме, в глубине двора, жили две подруги, две молодые девушки: Соня и Нина. Большой путь прошёл с ними Пятница. Вспомнился шумный Берлин, переходы через границу, поездки с нелегальной литературой, получение транспортов литературы из-за границы, передача особо секретной корреспонденции… Обе девушки смелые, отважные, ни перед чем не останавливаясь, шли на любое опасное задание партии.

Пятница очутился перед небольшим белым домом. Зелёные ворота были наглухо заперты. Он постоял перед ними. Как быть? Час ещё ночной. Даже белый дом едва виднеется в предутреннем сумраке. Сколько же ждать, пока кто-нибудь отважится выйти из дома в этот странно уснувший, ставший неживым большой и прекрасный город у моря?