Пятница

Но что это? Не почудилось ли Якову? За большими воротами послышались шаги. Звякнул ключ, калитка завизжала на петлях и наконец открылась. А в раме открытой калитки появилась Янина Ивановна, прачка, живущая в этом доме. Та самая женщина, которая приютила у себя в квартире двух подруг.

- Доброе вам утро! - приветствует её Пятница и, снимая фуражку, наклоняет голову.

- Добре! Добре! - отвечает Янина Ивановна и, не ожидая ни просьб, ни объяснений, добавляет: - Хорошо, что раненько пришли. В дому всё ищо спят. Пойду позову - воны живенько придуть.

Пятница остался у ворот, притаившись за выступом стены.

Издалека послышались лёгкие шаги. Вот они обе бегут через двор, кутаясь в платки… Подбежали к нему… Но если Соня друг, большой и настоящий друг, то Нина любовь Пятницы. Он давно любит её. Как удивительно началась его любовь! Пятница увидел карточку этой девушки на письменном столе у своего товарища… Задумчивые большие глаза, прямой нос, по-детски пухлые, губы, чуть наклонённая голова с пушистыми, на прямой пробор, волосами - в этом девичьем облике было что-то, сразу притянувшее к себе Иосифа.

«Кто это?» - спросил он товарища.

«Моя знакомая, Нина. Работает в местной организации», - ответил тот.

Позже, когда Пятница встретил однажды Соню, а рядом с нею девушку маленького роста, он сразу узнал её по фотографической карточке:

«Здравствуйте, Соня и Нина!»

Ранним утром Яков стоял с молодыми девушками и, глядя на них, как бы очнулся от охватившей его грусти.

Разговор вёлся шёпотом, все трое стояли близко один к другому. Обе девушки расспрашивали о партийных делах в Одессе, о товарищах…

Лица молодых девушек в этот тяжёлый, едва начинавшийся день выступали как бы из сумрака и казались Якову трогательно-прекрасными. Эта встреча с ними вызвала в нём вновь обычную стойкость и силу. Он попрощался с подругами:

- Не знаю, придётся ли ещё раз увидеться… Долго ли останусь ещё в Одессе.

Нина, всегда верившая во всё хорошее, улыбнулась, и лицо её посветлело:

- Ну, если тут нельзя будет работать, мы тоже уедем! И приедем туда же, где ты будешь работать.

Девушки распрощались с Пятницей. Чуть дольше задержал он в своей руке маленькую руку Нины и глубже всмотрелся в её карие глаза.

Подруги стояли перед воротами, у раскрытой калитки. Светало. Они смотрели вслед Пятнице. Он шёл быстрыми, твёрдыми шагами и ни разу не обернулся.

ПРЕРВАННОЕ ЗАСЕДАНИЕ

В Одессе, в январе 1906 года, выдался очень тёплый день. Сильно пригревало солнце. Снег ещё держался, но был уже рыхлый, ноздреватый. Ещё немного солнечных дней - снег расползётся и выглянет сухая южная улица.

Яков подходил к подъезду дома. Сегодня, в шесть часов, заседание городского партийного комитета. Он оглянулся по сторонам: всё спокойно, слежки нет. Яков тихо поднялся на второй этаж. Ему открыл дверь хозяин квартиры, молодой рабочий:

- Вот сюда, направо.

Все в сборе. Десять человек придвинулись близко друг к другу за небольшим столом.

- Начинаем, - сказал председатель - Яков. Он был очень точен и не любил терять ни минуты времени.

Не успели начать, как дверь снова открылась. В этом не было ничего удивительного: это могли быть свои люди - хозяин квартиры или его жена. Но Яков, из осторожности, по привычке опытного подпольщика, поднял голову и… быстро встал.

- Ни с места! - В дверях стоял жандармский офицер, бритый, долговязый, точно у него под серой шинелью были спрятаны ходули.

Яков с шумом отодвинул свой стул. За ним все поднялись и отошли от стола.

Комната быстро заполнилась жандармами, солдатами. Среди них шныряли шпики. В комнате было тихо, слышался лишь звон шпор.

Жандармский офицер, не произнося ни слова, обошёл комнату и расставил своих людей. Потом отозвал помощника и шёпотом передал ему приказ. Тот козырнул: ему всё понятно. Он вывел жандармов в соседнюю комнату.

С комитетчиками остались одни солдаты. Они стояли неподвижной стеной, по виду тупые, безучастные. Яков быстро достал из кармана бумаги, записки и, не глядя на солдат, энергично рвал их в крупные клочья. Бумажки грудой лежали перед ним на столе; он стал рвать их на более мелкие клочки.

Одна записка выпала из кармана Якова на пол, он нагнулся, поднял её и поступил с ней так же, как и с остальными. В комнате была полнейшая тишина. Солдаты по-прежнему стояли неподвижно.

«Тупость это или сочувствие?» - невольно подумали комитетчики. Во всяком случае, появилась уверенность, что и другие товарищи могут поступить точно так же.

Первая взялась за свои карманы Анна Стриженная. За ней остальные. Но куда деть обрывки бумаги? Анна Стриженная усердно, без остатка сжевала все свои бумажки. Их было у неё не так много.

Другие торопливо рвали бумаги; у многих клочки падали прямо на пол, возвышались грудой на столе. Каждый думал лишь об одном: не дать каких-либо сведений жандармам в руки, не подвести других товарищей, всю организацию.

Дверь открылась. Жандармский офицер остановился на пороге. Лицо его побагровело, ноздри раздулись. Он сделал шаг вперёд и, отшвырнув обрывки носками сапог, крикнул: