Пятое измерение 2

В свежем воздухе, пропитанном хвоей, которым наслаждались путешественники, стал ощущаться примешавшийся запах гари. Чем дальше шли они по тропе, тем неприятный запах горелого усиливался. Когда путники уже совсем приблизились к тому месту, где на карте обозначался храм, они увидели над верхушками деревьев огромный столб черного дыма. На лицах у всех появилось беспокойство. Всадники пришпорили коней, и очень скоро они выскочили из леса на открытую площадку, посреди которой возвышалось здание с остроконечной крышей, охваченное пожаром. Из узких высоких окон в каменных стенах вырывались языки пламени и черные клубы. Перед крыльцом с широкими ступенями стоял на коленях старик в серой рясе и возносил руки к небу.

Отряд подошел к старику.

— Черти окаянные! Да будьте вы прокляты! — причитал старик, не замечая подошедших.

— Бать! — обратился к нему Емельянов. — Что случилось? Почему пожар?

— Пришла опять эта погань из города, требовала от нас священные артефакты. Ни один служитель не дрогнул перед ними, не сказал, где спрятаны сокровища. Тогда они в отместку перестреляли всех. Обыскали храм и перед тем, как уходить, подожгли.

— Как же ты уцелел?

— Я спрятался в одной из потаенных комнат, они меня не нашли.

— А что, действительно, у вас есть сокровища? — поинтересовался Емельянов.

Глаза старика с подозрением оглядели громилу.

— Вы, собственно, кто такие? О том, что у нас есть и чего нет, мы никому не рассказываем. Тем более разного рода незнакомцам. Может вы совсем не лучше этих треклятых зиндов.

— Резонно, — согласился Емельянов. — Мой вид ни у кого не внушает доверия. Я еще похлеще буду этих зиндов.

— Не слушайте его, — вмешалась Эйс. — Он шутит. С нами двое детей Артем и Настя. Они ищут храм Отцов Вселенной.

— Откуда они узнали о храме? — удивился старик.

— Нам рассказал о нем Фарунд из города жандов, — произнес Артем. — Он просил передать привет досточтимому Пиритазу, верховному жрецу храма.

— Значит, жив тот прохиндей. Интересно, многих он сумел обратить в нашу веру? — старик почмокал губами, скрытыми седой растительностью. — Я и есть тот самый Пиритаз. Зачем я вам понадобился?

— Артем и Настя, а вместе с ними и этот могучий мужчина по имени Саша, — вновь заговорила Эйс, — они прибыли сюда из другого мира, из мира богов.

— Богов?! — лицо старика вытянулось.

— Да, они их помощники.

— Я знаю только одних богов — Отцов Вселенной.

— Мы их тоже знаем, — произнес Артем.

— Вот как?! И что же, вы хотите сказать, что пришли из их мира?

— Нет, наоборот. Мы думаем, что попали в их мир.

Лицо старика исказила кривая улыбка.

— Ха, ха, ха. Вот это наивность! Если не обман.

— В чем обман? У нашего папы эти, так называемые Отцы Вселенной, забрали к себе его друга. Поэтому, отец изобрел излучатель, чтобы попасть в их мир. И вот мы здесь.

Лицо старика вновь стало серьезным.

— Излучатель, говоришь? Над этим стоит подумать.

— Бать, — произнес Емельянов. — Пока ты будешь думать, у тебя весь храм сгорит. Тут есть поблизости вода?

— Да, совсем недалеко есть озеро. А на заднем дворе — бочки и ведра.

— Показывай, — приказал громила.

Старик лихо вскочил на ноги и чуть ли не прыжками помчался за здание храма. Весь отряд последовал за ним.

На заднем дворе, действительно, обнаружилось несколько деревянных бочек и стопка составленных друг в друга металлических ведер. Дети и Эйс похватали ведра, мужчины, разбившись по парам, взяли бочки. Пиритаз повел их к пруду. Почти сразу за небольшим леском расположилось озерко, по форме напоминающее человеческую почку. В ровной поверхности отражалось голубое небо, а вода у каменистого берега поражала прозрачностью. Артему так и хотелось припасть к ней и напиться.

Бочки поставили у самой кромки воды. Ведрами зачерпывали воду и выливали в бадьи. Как только одна из них наполнялась, двое мужчин несли ее к храму. Там заливали воду прямо в окна. Люди Махмура и вместе с ними Емельянов старались переносить бочки бегом. После десятой ходки они уже сбились со счета, продолжая поливать горящее здание. Но все же усилия новоявленных пожарников не оказались напрасными. Часа через два пламя начало угасать. Из окон уже не вырывались огненные языки, а только валил черный дым вперемежку с белым паром. Мужчины с бочками проникли внутрь через высокий проем. От деревянных дверей остались обугленные головешки. Внутри было темно от дыма, и невозможно дышать. При виде красных огоньков угасающего пожара, мужчины выливали на них очередную порцию воды.

К вечеру, уже в наступивших сумерках, тушение храма прекратили. Теперь он просто дымился изо всех проемов. Уставшие путешественники, совсем не ожидавшие, что им придется играть роль пожарных, повалились на траву. После упорной борьбы с огнем никто и не заикнулся о том, что нужно разжечь костер. Все вымотались на столько, что не хватало сил даже на разговоры. Кто лежал, кто сидел. Жрец опустился на колени и погрузился в только ему понятные молитвы. Емельянов подсел рядом.

— Слышь, бать. Извини, что отвлекаю, но ты так ничего и не сказал про сокровища, — напомнил Емельянов. — Они есть?