Пятое царство

В полумраке поблескивали золотые надписи на корешках книг, хранившихся в шкафах, которые стояли в простенках между окнами. «Сумма о творениях» Альберта Великого, «Книга о внутренней сущности различных природных созданий» Хильдегарды Бингенской, «Парагранум», «Парамирум», «Книга о нимфах, сильфах, пигмеях, саламандрах, гигантах и прочих духах» Парацельса, «Большой труд», «Меньшой труд» и «Третий труд» Роджера Бэкона, «Салернский кодекс здоровья» Арнольда из Виллановы, «Astronomica» Манилия, «О тайной философии», «О тщете и ненадежности наук и искусств» Агриппы Неттесгеймского, «Великое искусство» Раймонда Луллия, «Поймандр», «Изумрудная скрижаль», «Aureum Vellus» Соломона Трисмозина, травники Томаса де Кантипрато, Леонарта Фукса, Адама Лоницера, Иеронима Бока…

На столе лежал русский травник, открытый на статье о траве воронье око, которая «растет по опушкам у пашен в пясть, листьев четыре-пять вперекрест, а посреди них черная ягода, корень тонкий и белый. Хорошо ее битому пить, пить от коросты и чирьев, а корень полезен зубам; ягоду съесть с утра – не бояться порчи, корень полезно пить в молоке и с медом, а у кого не стоит – тоже хлебай в молоке».

Но нас с Юшкой когда-то интересовали совсем другие книги – «Тирант Белый» и «Амадис Гальский», «Иосиф Аримафейский» и «Тристан и Изольда», «Ланселот» и «Персеваль», «Роберт Дьявол» и «Прекрасная Магелона», «Роман о Трое» и «Роман о Фивах», которые рассказывали о приключениях, чудесах и сражениях.

Отец хранил их в маленьком шкафчике и всякий раз, когда выдавал их нам, заставлял поклясться, что перед чтением мы вымоем руки с мылом, а после – трижды прочтем «Отче наш».

Поскольку Юшка не владел ни итальянским, ни французским, ни немецким, ни даже латынью, я переводил вслух, иногда досочиняя события, а иной раз и Юшка давал волю фантазии…

Однажды Юшка вдруг остановил меня – мы читали о подвигах Александра Македонского – и прошептал: «Не хочу… не хочу быть человеком…»

Тогда я испугался, а сейчас думаю, что скорее всего он хотел сказать: «Не хочу такой жизни, когда известно всё наперед, не хочу быть как все».

Впрочем, быть может, я ошибаюсь.

Среди наших книг были сочинения, содержавшие народные сказки о детстве Иисуса и Богородицы, легендарные биографии Понтия Пилата и его жены Клавдии Прокулы, в общем, апокрифы, дозволенные церковью для домашнего чтения.

Юшка был очарован этими историями, очеловечивавшими персонажей Священного Писания, а особенно – историей о той части жизни Иуды, которая предшествовала его встрече с Христом.

Согласно этой биографии, он был сыном Рувима-Симона и Цибореи из Иерусалима. В ночь зачатия женщина увидела вещий сон, в котором ей открылось, что ее сын станет злодеем и причиной гибели иудейского народа. Перепуганные родители уложили младенца в осмоленную бочку и пустили в море. Волны прибили бочку к острову Скариот, бездетная царица которого взяла мальчика на воспитание. Однако вскоре у нее родился сын, и ревнивый Иуда стал всячески обижать малютку. Выведенная из себя его выходками, царица открыла Иуде, что он всего-навсего приемыш. Стыд, отчаяние и ненависть толкнули Иуду на убийство царевича, после чего он бежал с острова Скариот в Иерусалим и поступил на службу к Понтию Пилату. Рядом с дворцом римского прокуратора находился сад Рувима-Симона, где зрели яблоки, вызывавшие у Пилата вожделение. Будучи не в силах устоять перед искушением, прокуратор попросил Иуду украсть эти яблоки. Рувим-Симон поймал вора, между ними завязалась драка, в ходе которой Иуда убил отца. Понтий Пилат подарил Иуде всю собственность убитого и женил его на вдове. Спустя несколько лет, случайно узнав из причитаний Цибореи правду о своем происхождении, Иуда покинул ее дом и отправился к Иисусу, чтобы получить от него отпущение грехов…

Юшка был заворожен этой сказкой, она поразила его в самое сердце. Много раз он разыгрывал эту историю, с необыкновенным воодушевлением выступая в роли Иуды – рыжего некрасивого мальчика, сироты, злодейски брошенного родителями, беспомощного малыша, доверившегося бездетной женщине, юноши, обманутого лицемерной сучкой – царицей Скариотской, зрелого мужчины, преданного коварными и жестокими богами…

Однажды, когда мы остались вдвоем, он вдруг снял рубашку и велел приложить руку к его груди. Я потрогал странные бугорки, образовывавшие на его груди фигуру креста, и Юшка шепотом сказал, касаясь губами моего уха, что это тайный знак – царский крест, врощенный под кожу.

Отвращение было так велико, что меня вырвало.

– Маттео…

Я оглянулся: в дверном проеме стоял брат.

– Чем же ты так озабочен, Маттео? – спросил Ангел, сведя брови на переносье. – Прошлым или будущим?

И тут я решил – это был безотчетный порыв крови – рассказать брату все.

– Сядь, Анджело, – сказал я, опускаясь в кресло, – и будь очень внимателен.