Пятьсот этажей до неба (СИ)

   Выбравшись из-под завала, Варад-син увидел, что остальные прилипли к окнам. В недоотделанном церемониальном зале на четыреста девяносто девятом этаже, где Техип-Тилле на ночь запирал големов, окон оставили более чем достаточно - экономили кирпич и отделку.

   Варад-Син взобрался на груду кирпичей, сваленных у одного из оконных проемов. Ночь выдалась ясной, и облака не закрывали вид на охваченный заревом город. С высоты было хорошо видно, как пылали висячие сады и поднимались столбы дыма и искр над храмами. Подножие зиккурата тоже омывало море огня - волны людей с факелами накатывались друг на друга. Даже если бы Варад-Син почему-то вдруг не заметил гигантские камнеметные машины и горящие склады, все равно было бы ясно, что эти толпы здесь не на праздник собрались.

   Внизу шла настоящая резня, уже охватившая и пятьсот этажей зиккурата. На террасах пониже вразнобой валялись мертвецы и обломки големов. То одно, то другое окно озарялось вспышками и из них доносились крики и лязг оружия.

   В стену Этеменанки тем временем врезался очередной булыжник. Вспухло облако пыли и во все стороны брызнули осколки барельефов. Еще вчера свежие и нарядные стены храма теперь пестрели уродливыми черными провалам. Высота попаданий и нанесенный урон явно указывали на то, что камни заговорены.

   - Братья, бежать надо! - первым заговорил голем по имени Ур-Нинмар. - Иначе нам не жить!

   Справедливость его слов подтверждали пылающие внизу бараки для големов и валяющиеся на террасах черепки.

   - А куда бежать-то? - мрачно спросил Адад, слезая с окна.

   - Наверх, - Варад-Син с тоской смотрел пылающий Вавилон. - Только наверх.

   - Да как мы наверху спрячемся? - вылупился на Варад-Сина Ур-Нинмар.

   Варад-Син обвел взглядом столпившихся вокруг него големов. Их было двенадцать, вместе с ним - тринадцать. Хорошее число. Почти что счастливое.

   - Эй, неужели только я и мой друг Адад слышали Господа? - вопросил Варад-Син у собравшихся и поднял вверх руку с рыбкой на запястье.

   Первым признался Ур-Нинмар.

   - Слышал! Я слышал!

   - И я! И я! Я! - раздались первые неуверенные выкрики.

   Через мгновение стало ясно, что Варад-Син и Адад не одиноки. И у всех оказались выложенные мозаикой рыбки.

   - Значит наверх! - подвел итог Варад-Син.

   Он подошел к ведущим из зала дверям и распахнул их. В небольшой комнатушке на него уставились испуганными глазами двое солдат, вооруженных копьями.

   - Эй, вы куда это собрались? - проблеял один из них, наставив копье на Варад-Сина.

   - Наверх! - ответил голем.

   - Не пустим, вам туда нельзя! - в отличие от Варад-Сина и собравшихся у него за спиной собратьев, уверенности в голосе охранника не было.

   - Парни, вы подумайте, - из-за спины Варад-Сина вышел Адад, разминая толстенные узловатые пальцы. - Нас много, а вас всего двое.

   Аргумент оказался неоспоримым. Солдаты с заметным облегчением опустили оружие.

   Один из них подошел к двери в коридор и снял запор из пальмового бруса.

   - Вы это, тоже подумали бы, - после мгновенной паузы произнес он. - Может не надо вам туда, с нами до утра переждете? Там ведь настоящая резня...

   Варад-Син покачал головой. Пропустив остальных големов вперед, он спросил у солдат:

   - А вы с нами не пойдете?

   Солдаты заколебались.

   - Нет, страшно нам, - наконец ответил тот, что постарше. - Мы уж лучше как-нибудь тут.

   Варад-Син выскользнул в освещенный масляными светильниками коридор. Дверь за ним захлопнулась, тяжелый брус с грохотом упал на место. Но не успел голем сделать и шага, как пол под ногами затрясся, а в стене появилась широкая трещина.

   Если так будет продолжаться и дальше, подумал Варад-Син нагоняя остальных, то скоро, пожалуй, и зиккурат рухнет.

   Он прибавил шаг.

   Хаос добрался даже до верхних этажей. Пока они шли к лестнице, Варад-Син насчитал добрый десяток мертвецов. В одном из них, с проломленным черепом, он с огромным огорчением узнал болтуна Курди.

   Пол теперь сотрясался постоянно, и Варад-Син начал догадываться, что дело уже не только в камнеметных машинах.

   Наконец, по широкой, застланной ткаными коврами лестнице, они выбрались на верхнюю платформу зиккурата. Полная луна освещала расставленные плетеные кресла для царя, чиновников и купцов, дававших деньги на строительство, скамьи для гостей попроще, а также жертвенники, около которых жалобно блеяли овцы и козы.

   Пол в очередной раз содрогнулся, и на этот раз за ним последовал чудовищный грохот.

   Варад-Син и Адад бросились к ограждающей вершину балюстраде.

   В чудовищных клубах пыли и пепла восточная стена зиккурата оседала на землю. Исполинская груда кирпичей и обломков трех сотен этажей превратились в надгробие для беснующейся внизу толпы. Сверху на него продолжали осыпаться куски стен, краны, клети подъемников и визжащие люди. Оставшиеся этажи медленно, словно нехотя, огромными блоками валились вниз.

   Варад-Син вцепился руками в балюстраду, ожидая, что вот-вот вместе с верхушкой зиккурата рухнет в царящий внизу ад. На его глазах туда полетело еще с полсотни этажей, вместе с несчастными солдатами, запершимися в служившем прибежищем големам зале. В образовавшийся просвет Варад-Син увидел звездное небо.