Пятьсот этажей до неба (СИ)

   - Я ведь что думаю? Когда нам всем глас, зовущий к Богу, во снах являться стал, все так обрадовались. А уж когда Нимрод рассказал всем, что у него было видение, как до небес добраться, так вся страна вообще с ума сошла. Половина нашей деревни ушла сюда за просто так работать, а меня жена всего заела - мол, посмотри на соседей, у них мужья каким делом заняты! А я, дескать, бездельник. Всего-то теще дом построил, всем жениным теткам их халупы отремонтировал, да еще семью успевал кормить. Ну а когда дочь, заявила, что я ее перед всей школой позорю, тут уж мое терпение лопнуло. Я как глянул, чему их там учат - прослезился. Целыми днями пишут на табличках сочинения "Царь Царей Нимрод - спаситель вавилонского народа" да "О благословенном Богом возведении Дома основания неба и земли". В общем, собрал я манатки и двинул сюда. А теперь всем пришлось пояса потуже затянуть, рабочих рук не хватает, так жена теперь меня в каждом письме вернуться умоляет. А вот дудки ей. Я здесь уже привык, и никуда не уйду, пока своими глазами небеса не увижу. Меня туда, между прочим, тоже звали.

   - А у меня опять видение было, - ни с того ни с сего брякнул Варад-Син. - Я тоже лестницу на небеса видел.

   Адад закатил глаза. Мол, ну что с идиота возьмешь?

   - Да? - Курди не донес до рта лепешку и задумался. - Ну а почему бы и нет? Многие и вас, парни, нормальные ребята, даром что из глины. Так ведь и Господь Адама из грязи слепил.

   - Я это, я тоже... - Адад вдруг начал запинаться. - Я тоже видел лестницу. И глас слышал...

   Варад-Син ошалело уставился на приятеля.

   - А хули молчал-то?

   - Ну это... Стыдно было, я же сперва тебе не поверил...

   - Эй, вы чего тут расселись?

   Визгливый голос мастера Техип-Тилле заставил всю троицу подскочить. Выразительно постукивая свернутым бичом по ладони, старый шакал таращился на рабочих с нескрываемой ненавистью - выпученные и налитые кровью шарики его глаз, казалось, вот-вот отвалятся от высохшей морщинистой рожи. Новый царский указ и вправду не добавил Техип-Тилле счастья в жизни.

   - Так это, начальник, обед! - Курди потряс в воздухе кувшином.

   - Вот ты и обедай, - огрызнулся Техип-Тилле - А этим обед не положен. Они все равно ничего не жрут. Марш мусор мести! А то из-за таких как вы, из ослиного дерьма лепленных, я на небеса и не попаду при жизни!

   Зиккурат оцепили царские солдаты.

   Всех големов согнали вниз и выстроили на пустующей складской площадке, окружив копьеносцами, поставив их так плотно, что превратили в ощерившуюся бронзовыми остриями стену из круглых щитов. У центрального пандуса зиккурата сновали охваченные паникой мамшмашу со свитой из евнухов в масках и чиновники из дворца.

   - Эй, брат, что происходит? - шепнул Варад-Син на ухо соседу по имени Узур.

   - Шаилу ночью истолковали по внутренностям ягненка, что на зиккурат проник араттский лазутчик, - отозвался тот.

   - Да ну! - удивился Варад-Син. - А ты откуда знаешь?

   - Солдаты между собой болтали, когда нас вниз везли. Толкователи предсказали, что лазутчик принес с собой эллинский огонь. Хочет сжечь зиккурат.

   Варад-Син вздохнул. Мастер Техип-Тилле успел сообщить им, что Нимрод дал на завершение зиккурата сроку как раз к последнему дню месяца Ташрит - вполне реально, учитывая, что сейчас бригада Варад-Сина выкладывала изразцами внутренние галереи четыреста девяносто шестого этажа. Еще немного, и можно было бы забыть о таскании кирпичей от рассвета до заката. Теперь же все задержится неизвестно на сколько. Да и головы с яйцами полетят налево и направо...

   Справа от них началась какая-то возня.

   Варад-Син осторожно высунулся из-за соседа. Солдаты, выкрикивая ругательства, лупили древками копей голема, скорчившегося у них под ногами. Один идиот догадался пнуть его и теперь прыгал рядом, ухватившись за ногу.

   По толпе пробежала волна оживления.

   - Что там такое? - Варад-Син толкнул в бок стоящего перед ним.

   Голем оказался из новеньких, слабанных на скорую руку, а потому слегка тугодумным. Повернув к Варад-Сину криво вылепленную рожу, он долго соображал, что от него хотят.

   - Лазутчика поймали, - наконец прогундел новичок.

   Размахивая мечом, к месту драки уже шпарил какой-то толстяк из служивых. Шлем у бравого вояки сбился набок, а на потной физиономии блистало столь мечтательное выражение, что было понятно, что мысленно жирдяй уже купается в царских милостях.

   Между тем клейма на спине и медные браслеты на ногах валяющегося в пыли голема показались Варад-Сину подозрительно знакомыми.

   Да это ж Адад! Варад-Син ахнул и зашарил глазами по сторонам. На счастье Адада, Техип-Телле оказался недалеко. Брызгая слюной и размахивая руками, он обкладывал по полной офицеришку, возглавлявшего перекрывший подъемники отряд. Мастер не обращал внимания на происходящее вокруг - лазутчик его волновал мало, а за нарушение царского указа с него и шкуру могли спустить кровавыми полосами.

   - Господин Техип-Тилле! Господин Техип-Тилле! - расталкивая локтями собратьев, Варад-Син бросился к пинающим Адада солдатам, одновременно вопя во весь голос. - Это ошибка - они Адада за лазутчика приняли!