Пятьсот этажей до неба (СИ)

   Заслышав вопли Варад-Сина, мастер обернулся и уделил, наконец, внимание драке. Надо было отдать ему должное - своих големов он помнил всех до одного и никогда не путал. Оставив в покое облегченно вздохнувшего офицера, мастер бросился к дерущимся, исторгая на ходу столь отборную ругань, что Варад-Син на мгновение даже заслушался.

   - Ты что ж это себе позволяешь, сын шакала и ослицы?! - напустился Техип-Тилле на толстяка, поправляющего шлем.

   - Ты кто такой? - важно надув щеки поинтересовался тот.

   - Кто я такой?! - взвился бригадир. - Я старший мастер Техип-Тилле, волею Царя Царей Нимрода и лично главным царским архитектором Уршанаби назначенный управлять вот этим глиняным сбродом! А ты, похоже, у нас кандидатом в евнухи намылился?

   - Чего это сразу в евнухи? - опешил жирдяй.

   До него потихоньку стало доходить, что награда уплывает из рук.

   - А того, - Техип-Тилле навис над офицером как лев над ягненком. - За порчу казенного имущества.

   - Какого имущества? - взвыл толстяк.

   - Голема по имени Адад, которого твои безмозглые ослы-солдаты уже наверняка привели в негодность! А ведь он не в одну меру серебра казне обошелся!

   Врать Техип-Тилле умел, это точно.

   - Но это же араттский шпион! - попробовал прибегнуть к последнему аргументу толстяк.

   - Какой же это шпион, вонючая ты отрыжка Эрре, если его при мне из печки вынули, и он еще первые кирпичи в основание зиккурата клал?

   Рожа несостоявшегося героя скисла быстрей молока на солнце. Признавая полное поражение, офицер махнул мечом солдатам, приказывая отвалить от голема. Те прекратили лупить Адада копьями и постарались сделать вид, что они просто мимо проходили.

   Варад-Син подбежал к приятелю. К счастью, тот отделался лишь парой вмятин.

   - Это как же они тебя за лазутчика-то приняли? - Варад-Син подхватил Адада под мышки и поставил на ноги.

   - А! - отмахнулся тот. - Сам виноват, нечего выделываться было.

   Протерев грязь с груди, Адад показал выложенную на ней кусочками цветной мозаики рыбку.

   Араттского лазутчика так и не нашли, сделавшего толкование шаилу разжаловали в евнухи, лишив всего причитающегося согласно новой должности, но оцепление вокруг зиккурата не убрали. Да еще и через каждые десять ярусов поставили по отряду солдат для круглосуточного патрулирования помещений. Големов наружу выпускать перестали совсем, кроме как за стройматериалами, и заставили их работать в лунные ночи под присмотром зевающих мастеров.

   А рыбками, вслед за Ададом и Варад-Сином, стал украшать себя каждый второй, только все старались делать это не на таких заметных местах как у Адада.

   На шестой день до конца срока Курди заявился на стройку с газетой под мышкой. Читал он вполне сносно, и даже мог палочкой нашкрябать на табличке несколько слогов своего имени.

   - Вы только поглядите, что в стране творится! - заявил он, протягивая таблицу Варад-Сину и Ададу, размешивавшим в бочке смесь битума и извести.

   - Курди, мы того... В чтении не сильны, - промямлил Варад-Син. - Только считать обучены.

   - Ну так я сам вам передовицы почитаю! - Курди уселся на пол и принялся водить пальцем по выдавленным в глине знакам. - Верховный жрец Тардит-Ашшур заявляет, что царю не было никакого видения о зиккурате. Все это выдумки двора, лишенного небесной благодати. Каково, а?

   Варад-Син и Адад одновременно пожали плечами.

   - Или вот, - Курди перевернул таблицу. - Шамаш-Эриб, известный иштаропоклонник, заявил, что настоящая цель строительства зиккурата - контроль за жизнью вавилонян и вторжение в соседние страны, потому что с вершины достроенного зиккурата все будет видно до края земли. Бывший царский казначей Менаим, сбежавший в Аратту после скандала с выделенными на орошение средствами, утверждает, что никакого гласа божьего не было, все это выдумки Нимрода. И зиккурат Нимрод решил построить, чтобы обессмертить себя в глазах потомков. На это дело сперва израсходовали всю казну, теперь еще и ввязались в войну.

   Курди оторвался от газеты и добавил:

   - А из дворца вообще поползли слухи, что на небеса пускать будут не всех, а только тех, кто докажет, что у него на самом деле видение было. Половина города только об этом и говорит, а кое-где уже и на улицах собираются, чтобы за ответом во дворец идти.

   Курди бросил табличку на пол.

   - И знаете, из-за чего все на самом деле? Не поделили, кто первым туда, - он тыкнул пальцем в потолок, - поднимется. И теперь каждый тянет одеяло на себя. Плохо это кончится, поверьте, парни, мне на слово - плохо!

   - Курди? - Адад вытащил палку из бочки, оцениваю густоту битума.

   - А? - отозвался рабочий.

   - Ты видишь, что мы делаем?

   - Ну да.

   - Так вот займись тоже работой, - Адад сунул палку обратно, и обтер руки о бока. - Два этажа всего осталось.

   Первый камень врезался в стену, когда Варад-Син во сне считал ступени светящейся лестницы. Число каждый раз получалось разным. После пятого или шестого удара пол тряхнуло, и Варад-Син покатился к стене. Наваленные у нее метлы и ведра ссыпались голему на голову, окончательно приведя в себя.