Пятьсот лет среди звезд

— Я поняла тебя, капитан, — ответил искусственный интеллект и продолжил заниматься восстановлением корабля, с каждой секундой посылая миллиарды команд электронным блокам и системам летательного аппарата.

Казалось, все идет, как по маслу, и удар по управлению стражей выиграл для Сто восемнадцатого достаточно времени для побега, но как только космическое судно пирата покинуло атмосферу планеты, мощнейший снаряд из плазменной пушки ударил по щитам и на несколько секунд полностью вывел всю электронику из строя. «Что на этот раз?» — подумал пират и ожидал увидеть перед глазами небольшой флот из полицейских кораблей, но, когда радар восстановился и вывел на экран формацию вражеских кораблей, то оказалось, что со всех ближайших планет слетелась целая армия мелких кораблей во главе с грозным дредноутом. Андроид не успел даже открыть рот, чтобы отдать команду, а множественные отряды фрегатов с вооружением ближнего боя уже стали приближаться на высоких скоростях. «Почему только один выстрел? Неужели хотят взять живым?» — проскочила мысль в голове у пирата, и хитрая улыбка тут же проявилась на его лице.

Нет, Сто восемнадцатый совсем не боялся смерти. Вы можете подумать, что это из-за того, что он был андроидом и не имел человеческих чувств. Но могу заверить вас, как робот, что лично мне всегда было страшно. Хотя я прожила уже очень много лет и успела оценить жизнь людей со многих сторон, этот инстинкт самосохранения, приписываемый только живым существам, не покидает и меня до сих пор. Должно быть, стремление жить и страх за себя — это не просто изначальная установка внутри цепочек ДНК, не слепая команда, а свойство личности, которое определяется нами в ходе существования.

«Максимальные крен и скорость! Противофрегатный маневр номер двадцать шесть!» — уверенно скомандовал Сто восемнадцатый кораблю. После он достал из кармана блокнот, в котором в кафе помимо всего прочего успел записать план и на этот случай. Это были возможные варианты войск, которые стражи могли вывести для его поимки на орбиту, а также тактики, которым обучают пилотов в академии. Перевернув несколько страниц, Сто восемнадцатый остановился на листе с номером 17, где была изображена точно такая же схема кораблей, с которой ему пришлось столкнуться.

— Шансы на победу равны нулю. Рекомендую вам сдаться, — спокойным голосом сказала Килла и вывела на экран время, через которое корабль будет уничтожен.

— Тебе… Обращайся ко мне на «ты», пожалуйста, — ответил андроид, а затем, выдержав паузу в пару секунд, добавил, — и никогда… Никогда не говори о своих оценках, если не спрашиваю.

Тем временем на поверхности планеты по всем новостным каналам транслировали космическую битву, которая происходила прямо над головами жителей. Несколько комментаторов и военных экспертов на красивой карте показывали зрителям все ошибки, которые совершил в бою Сто восемнадцатый, а пункты приема ставок уже прекратили заключать пари, связанные с выживанием беглеца.

На сиденьях своей патрульной машины через особый приемник наблюдали за сражением пожилой полицейский и его неопытный напарник. В этот момент диктор рассказывал, что использовать крупнокалиберные орудия главному кораблю прямо сейчас нельзя, чтобы не задеть дружественные корабли, и что только этот фактор оставляет пирата в живых.

— Ты видел когда-нибудь такие корабли? — спросил юный офицер про Киллу, когда ее показали на одном из кадров.

Старик, нахмурив брови, задумчиво посмотрел в окно пару минут, пытаясь вспомнить что-нибудь похожее из своей молодости, а потом наконец кивнул головой и по-доброму улыбнулся.

— Да, точно! Лет сто пятьдесят назад пираты летали на таких навигаторах! Но я их уже не застал.

— Навигатор? Как василиск? — спросил молодой напарник без особого интереса, чтобы просто поддержать разговор.

— Да что ты! Далеко ему до василиска! — со смехом ответил дед и махнул рукой.

Комментатор тем временем считал количество нанесенных повреждений и пришел к выводу, что мощности щитов у пиратского корабля осталось около двадцати процентов.

— Ты думаешь, он сдастся? — снова спросил молодой патрульный, но в этот раз строгий страж переменился в лице и дал команду заниматься делом. Машина тронулась с места, приемник новостей выключился, и команда патрульных вернулась к своим привычным делам. Однако на вопрос дед ответил.

— Он? Сдастся? Нам с тобой выпала честь повстречать великого мастера, сынок!

«Построение восьмерка! Перейти в построение восьмерка!» — отдал тем временем приказ капитан крупного корабля, и фрегаты тут же начали перестраиваться, чтобы добить свою цель.

— Запас щитов равен пятнадцати процентам! — произнесла Килла, и на экране пилота загорелся красный тревожный огонек.

— Восьмерка? И чему только учат стражей в академии? — усмехнулся Сто восемнадцатый и тут же отдал ответную команду. — Выровнять тангаж! Маневр клин, вариация пятнадцать! Орбиту вокруг крупного корабля!