Пятьсот лет среди звезд

Килла решила не устраивать скандал из-за впустую потраченного на готовку времени и пропавшего ужина. В этот вечер она как всегда улыбалась, и, казалось, ничто не могло омрачить ее улыбку. «Она еще совсем ребенок, — думал андроид, уходя. — Пусть все так и останется».

Великолепный цветочный сад благоухал и разрастался с каждым днем, а вот полоса несчастий в деревне на дровосеке только началась. Сначала сгорел доверху набитый склад с едой и припасами на зиму, потом кто-то отравил колодец. Дошло даже до того, что жители в племени стали по одному бесследно пропадать, что почти полностью исключило причастность к происшествиям местных.

За долгие годы спокойной жизни в этом отдаленном от цивилизации мирке не происходило ничего особенно плохого, и, вот, когда поселению действительно понадобилась поддержка, корабль Республики с гуманитарной помощью на борту и приличным запасом топлива в своих баках, как назло, все никак не прилетал. Пришел день, когда вождь племени в последний раз появился у озера, чтобы обсудить дела, но только вместо соседского разговора он воткнул топор в землю и, не промолвив ни слова, удалился на свою территорию. Так началась холодная война. В цветочном саду каждый день стали появляться замаскированные воины с копьями, чтобы шпионить за пришельцами, а Килла всегда делала вид, что не замечает их. Когда роботы должны были по плану чем-то заниматься в этом секторе, хозяйке приходилось придумывать для них новые задания и отправлять в другую сторону.

Но как бы ни старались андроиды показать свои мирные намерения, ничего уже не помогало. Даже почти всегда находясь под наблюдением шпионов, чужаки все еще оставались в глазах жителей племени злыми колдунами, и несчастья, которые не прекращали происходить, только подкрепляли их ложную веру. Когда ярость и обида достигли своего предела, разъяренная толпа с оружием и факелами в руках появилась в саду, чтобы свершить жестокое правосудие. Окружив с любовью построенный дом, поселенцы спалили его дотла, а затем стали исполнять вокруг обуглившихся руин свои радостные ритуальные танцы.

«Я сожгу вас, как заразу выжигают из раны!» — кричал вождь, и Сто восемнадцатый, наблюдавший за происходящим с расстояния, уже схватился за рукоять топора, когда Килла остановила его. В глазах девушки была печаль, но, собрав свою волю в кулак, ей пришлось оставить все построенное за долгие годы и уйти жить в глухой лес. «Пусть лучше они считают, что убили нас», — думала она и гладила по голове единственного, самого первого, робота, которого в спешке удалось взять с собой. Теперь впереди ожидал надежно спрятанный в болоте корабль, где можно было временно передохнуть и произвести необходимые ресурсы для нового путешествия.

— Это все Жало! Нельзя было ее отпускать! — сквозь вырывающуюся наружу злость проговорила Килла и уже стала продумывать свой план мести, а монстр в ее голове ликовал, тактично не произнося при этом ни слова.

Сто восемнадцатый кивнул. Ему хотелось вернуться обратно и перебить всех дикарей прямо сейчас, чтобы больше никто не мешал отдыхать в удобном кресле и любоваться пейзажами на берегу озера. Но в таком случае Килла вряд ли смогла бы его простить, и поэтому, пусть с неохотой, пришлось искать другие возможные выходы из ситуации. Вдобавок еще нужно было как-то решить проблему с Жалом. Хотя и в ее случае не могло быть стопроцентной уверенности.

— Я узнаю, кто это сделал, — решительно ответил андроид, крепко сжав пальцами рукоятку своего топора. — И тогда виновник ответит за то, что разрушил.

С того самого момента Сто восемнадцатый каждый день прятался вблизи деревни и наблюдал. Поселенцы после истребления врагов заметно успокоились и вели теперь самую обычную жизнь — каждый был занят каким-то собственным делом, которое делал до этого всегда: кузнецы ковали для охотников оружие, повара готовили еду, а строители возводили сооружения. Один лишь вождь почти весь день бездельничал. Время от времени он призывал бубном дождь или солнце. В особых же случаях приходилось решать разногласия между местными жителями. Тогда он делал важное лицо и производил на пришедших к нему нужное впечатление. Поселенцы думали, что вождь вникает в любой вопрос и пытается уладить проблему абсолютно каждого. На деле же все было как всегда, и так даже в примитивном обществе проявила себя показная прыть власти.

Так прошел месяц или два, и вот однажды Сто восемнадцатый понял, что следит за деревней не он один. Шпион выдал себя, когда средь бела дня решил поменять свое местоположение и пусть на пару секунд, но все же высунулся из высоких кустов в нескольких километрах от андроида. «Нет, ты не Жало, — нахмурив брови, сказал Сто восемнадцатый. — Но тогда кто же ты?»