Пятые приходят на помощь

Звягинцев не представлял, как он теперь пойдет в школу. Он, как говорится, сгорал от стыда.

— Уж не заболел ли? — забеспокоилась мать. Павлик обрадовался. Ну, конечно же, он чувствует себя плохо. Ему лучше побыть дома.

Чтобы ребята его простили, надо совершить что-нибудь необычное. Павлик долго думал, что бы такое совершить? Спасти тонущего человека? Это уже сделал Ромка из пятого «Б», когда тащил из воды Самсонова… Задержать преступника? Сам попадешь к милиционеру… Удрать куда-нибудь в жаркие страны или, наоборот, в тундру? Конечно, переполоха будет много. Но тогда ребята, определенно, от Павлика отвернутся. А в родной поселок беглеца привезут на милицейской машине… Везде милиция и милиция. Нигде от нее не скроешься. Павлик зябко поежился.

Сейчас ребята только и думают о поездке в Шушенское. Но с таким председателем совета отряда, как он, Павлик Звягинцев, едва ли им улыбнется такое счастье. Паша Наоборот поморщился. Потом задумался, по его лицу скользнула улыбка. Ну, конечно же, надо немедленно бежать к Витамину и ехать на Гнедухе собирать макулатуру. Целые вороха бумаги — только этим он сможет вымолить прощение ребят.

Звягинцев открыл альбом с коллекцией марок и вздохнул. Вынул одну редкую марку и шесть таких, которые продавали в киоске. Этого хитреца Витамина не обдуришь, подумал Паша Наоборот. И на всякий случай взял еще две ценные марки, заодно обозвал Венку жадюгой.

После обеда он направился к Витамину. Тот вслух учил стихотворение и не обращал на Павлика внимания. Паша Наоборот кашлянул. Витамин покосился на него.

— Дай последнюю строчку выучить, — недовольно сказал он. — Или, может, марки принес?

Звягинцев торопливо полез в карман.

— Вот марка. Закачаешься! — стал нахваливать Павлик марку с нарисованным ежом. — Таких марок всего три в мире. Одна у американца Рокфеллера, богач такой есть, другая у знаменитого футболиста Пеле, и вот третью тебе, Венка, дарю…

Витамин сначала слушал Пашу Наоборот с полуоткрытым ртом. Может, это какой-нибудь необыкновенный еж, может, он без иголок? Венка внимательно присмотрелся — ничего подобного, еж был самый рядовой. Венка вспомнил, что видел такие марки в киоске.

— А то здесь дурнее тебя? — вспылил Витамин. — Этих ежей сотню можно купить.

Паша Наоборот виновато улыбнулся и вытащил еще две марки.

— Вот эти возьму, — сказал Витамин. — Я о космонавтах все марки собираю.

Лошадь стояла под навесом. Витамин вывел ее и поставил между оглобель.

— Хомут помоги надеть, — велел он Павлику. — Мне не дотянуться.

Когда Гнедуху запрягли, Витамин спросил:

— И шары привязывать?

— Конечно. С шиком хочется… Ну, поеду…

Венка твердо сказал, что одному Павлику лошадь не доверит ни за какие марки, а поедет с ним вместе.

— Отец-то вроде за ум берется, — сообщил он. — Сегодня в поссовет пошел. Говорит, другую работу просить будет. Может, последний раз на Гнедухе…

Паша Наоборот дернул за вожжи, и они выехали со двора. Гнедуха затрусила в дальний край поселка.

— Венка, если ты поехал, то помоги мне собирать макулатуру, — попросил Звягинцев. — Чем черт не шутит, может, и тебя в Шушенское возьмем…

— Дожидайся, — не поверил Венка. — Как помогать-то?

Звягинцев сам не знал. Сначала он хотел записать на магнитофон веселую музыку и призывы, вроде: «Макулатура — это будущие тетради, книги и газеты. Сдавайте макулатуру!» Поставить магнитофон на телегу, и пусть себе он агитирует. Но сделать это Павлик не успел, потому что магнитофон был только у Самсонова. Встречаться же с ним сейчас Паша Наоборот не хотел. Роль магнитофона Звягинцев решил поручить Витамину.

— Мне все равно, — согласился тот. — Только гони еще одну марку.

Людные улицы остались позади. Они поехали по переулку. Звягинцев остановил лошадь около дома с высоким забором и, вздохнув, робко предложил Витамину:

— Начинай…

Витамин встал на телегу, сунул в рот два пальца и пронзительно свистнул.

— Эй, идите сюда!

— Покультурней, Витамин, — одернул его Звягинцев. — Без этих «эй».

За забором молчали. Паша попробовал распахнуть калитку но из этого ничего не вышло — она была закрыта изнутри.

— Макулатуру собираем! — на всякий случай закричал Звягинцев.

Во дворе закудахтала курица. Паша Наоборот недовольно сказал:

— Не слышат. Поедем дальше, Витамин.

Около следующего дома он наказал Венке:

— Ты нараспев кричи. Или даже пой что-нибудь… На песню быстрее отзовутся.

Витамин нашел в заборе щель и, прильнув к ней, заорал:

— Все мы любим физкультуру,
Волоки макулатуру…

Из калитки выглянула девчонка и ухмыльнулась.

— Эй, ты, на телеге, спляши! — хитро сказала она.

— Зачем? — растерялся Павлик.

— Думаешь, задаром отдам макулатуру, да? — поинтересовалась девчонка.

Павлик робко спросил:

— А много дашь?

— На лошади всю увезете, — обнадежила девчонка.

Звягинцев соскочил с телеги и, оглядевшись по сторонам, недоверчиво поинтересовался:

— Не обманешь?

Скрипнула дверца. Павлик испугался, что сейчас девчонка уйдет, и торопливо согласился:

— Ладно, спляшу, — и начал неумело топтаться на месте.

— Вприсядку! — задорно потребовала девчонка.