Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

Глаза Фаргреда горели золотым пламенем, в руке сиял пылающий клинок.

— Свет! — Магистр преклонил колено, стоя примерно в середине огромного пепелища. — Очисти эту землю от зла и прими души людей, погибших от рук проклятой твари. — Фаргред вонзил клинок в землю.

Несколько мгновений ничего не происходило, но затем от лезвия по выжженной земле потянулись тоненькие золотые трещинки. Паутинка света росла и росла, пока не покрыла всю территорию пожарища. Затем золотое пламя на миг вырвалось из земли и тут же погасло.

Магистр встал с колен. Глаза его вновь стали обычными.

— Давай уедем отсюда, — лорд Драуг посмотрел на бледного ученика, — скоро падальщики осмелеют.

— Вы все еще хотите поехать в крепость? — Рональд направил свою лошадь за конем магистра.

— Мы проделали долгий путь, — Фаргред говорил резко, — и будь я проклят, если оставлю погибших людей не отомщенными.

— Мы сможем одолеть тварь?

— Я не уверен, что демон все еще поблизости. В любом случае я не отступлю. Пока Свет направляет меня, я буду идти до конца. — В голосе магистра звенела сталь.

Дальше они ехали в молчании. Рональд искоса поглядывал на своего учителя и ловил себя на мысли, что завидует его решительности. Юноша подумал о том, какое бы он принял решение, окажись он на месте учителя.

«Хотя, будь я магистром, возможно, я бы мыслил иначе», — прошептал Рональд.

— Если ты хочешь достойно служить Свету, не должен сомневаться. — Фаргред будто прочитал мысли ученика.

— Я пытаюсь. — Рональд опустил глаза.

— Не нужно пытаться. Паладин должен смело идти вперед, не оборачиваясь. Никаких сомнений, никакого страха. Ты понимаешь меня?

— Да. — Рональд кивнул.

— Снова будешь пытаться? — Лорд Драуг усмехнулся.

— Нет. — Юный паладин крепко сжал рукоять своего меча. — Я, как и вы, буду идти вперед.

— Вот это нужный настрой. — Фаргред хлопнул ладонью по плечу ученика. — Всегда помни об этом. Паладин не имеет права предаваться отчаянию. Мы должны бороться со своими страхами.

— Вы тоже чего-то боитесь? — Рональд с сомнением посмотрел на учителя.

— Все мы чего-то боимся. Кто-то больше, кто-то меньше. Страх — естественен для человека. Однако паладин должен уметь переступить через него.

— Без сомнений и колебаний? — Рональд устало улыбнулся.

— Без сомнений и колебаний, — серьезно ответил Фаргред.

— Завтра мы достигнем крепости? — спросил Рональд магистра, когда паладины остановились на ночлег. Костер они решили не разводить и теперь сидели в темноте, кутаясь в плащи.

— Завтра днем, — уточнил Фаргред.

— Ясно. — Юный паладин кивнул. — Ложитесь спать, я постерегу первым, все равно пока не смогу уснуть.

— Как знаешь. — Лорд Драуг прикрыл глаза.

Когда Рональд разбудил учителя, было уже далеко за полночь. Фаргред потянулся, зевнул и взглянул на темное небо, с которого неторопливо падали холодные капли дождя. Юноша плотнее закутался в плащ и некоторое время ворочался, но вскоре заснул.

Человек стоял напротив жуткой твари. Его золотые доспехи были помяты и забрызганы кровью, алый порванный плащ развевался на ветру. С руки, сжимающей пылающий клинок, на землю падали бордовые капли. Темные волосы слиплись от пота, кое-где в них запеклась кровь.

Человек тяжело дышал, но стоял прямо, гордо вскинув голову, а его глаза пылали золотым огнем. Демон, стоявший напротив него, непрерывно скалил зубастую пасть. Одной руки у твари не было, и из обрубка толчками лилась черная кровь. Мощное тело покрыто многочисленными ранами. Хвост перебит и согнут под острым углом.

Грянул гром, и вспышка молнии разорвала серые небеса. Противники бросились друг на друга.

Человек ловко поднырнул под единственной, когтистой лапой демона и с размаху вонзил клинок в грудь твари, между толстых костяных пластин. Меч вошел в тело демона до середины лезвия, и чудовищный, полный боли и ярости рев вознесся к равнодушным небесам. Огромная лапа сверху вниз ударила человека по плечу, и тот упал на колено, но тут же вскочил и снова навалился всем телом на клинок, стремясь вогнать оружие как можно глубже в тело чудовища. Снова и снова когтистая лапа опускалась на золотые доспехи, сминая сталь и разрывая плоть. Но человек не проронил ни звука. Он все глубже и глубже вгонял пылающий золотым пламенем меч в тело ненавистного врага. Страшные когти распороли иссеченное шрамами лицо, но человек лишь стиснул зубы.

Меч вошел в грудь твари по рукоять. Демон взвыл, извернулся — и мощные челюсти сомкнулись на шее его противника. Алая кровь брызнула во все стороны, и чудовище резко рвануло головой, вырывая теплую плоть. Золотое пламя в глазах человека на мгновение потускнело, но тут же вспыхнуло с новой силой. Руки его напряглись, и пылающий меч с шипением вырвался из груди демона. Шкура чудовища по краям раны начала темнеть и обугливаться, костяные пластины пошли трещинами, в глубине которых разгоралось золотое пламя. Вновь взметнулся пылающий клинок, и страшная голова демона с гулким звуком упала на залитую кровью землю. Тело стояло несколько мгновений, затем золотое пламя охватило его, оставив от жуткой твари лишь горсть пепла.