Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— Видимо, вместо того, чтобы научиться чему-то полезному, ты перенял от меня лишь упрямство. — Лорд Драуг вздохнул. — Ладно, похоже, у меня действительно нет выбора.

— Вы поняли это только сейчас? — Эрик улыбнулся и запрыгнул в седло.

— С того самого мгновения, когда согласился взять тебя в ученики. — Фаргред поправил ножны. — Скажи мне, почему твой отец дал свое согласие на эту авантюру?

— Как вам известно, отца не раз пытались убить. — Эрик поравнялся с магистром. — Несколько раз покушались на мать и на меня. Я тогда был еще младенцем. Отец решил спрятать меня и маму. Мы пятнадцать лет жили в одном неприметном замке, сокрытом в лесу. Нас охраняли лучшие солдаты и маги, а также первый и второй магистры: кто-нибудь из них почти всегда находился в замке. Но потом на наш дом напали орки со своими шаманами. Это произошло внезапно, среди ночи. — Эрик перевел дух. — Магистров рядом не оказалось, орки как-то миновали ворота и ворвались в замок.

— Кто-то впустил их.

— Возможно. — Эрик кивнул. — Спаслись немногие. Уйти удалось лишь нам с матерью, одному магу и паре воинов. Мы воспользовались одним из подземных туннелей, о котором знала лишь моя мама.

— Похоже, все гораздо серьезнее, чем мы думали. — Фаргред почесал отросшую за время путешествия бороду.

— Отец пришел в ярость, узнав о случившемся. Он срочно вызвал к себе двух магистров и одного из архимагов. Они долго совещались. Наконец отец принял решение. Он сказал, что его жена теперь будет всегда с ним, а своего сына, то есть меня, он доверит тому, чей род не раз доказывал преданность короне.

— И этой высокой чести удостоился я? — Магистр иронично улыбнулся.

— Да. Ваш отец спас императора от смерти ценой своей жизни — что это, если не доказательство искренней преданности?

— Но я-то никого не спасал.

— Зато сам Ульв благословил вас на служение Свету и приказал магистрам принять вас в совет. — Эрик назидательно поднял палец.

— Что ж, все ясно. — Фаргред посмотрел на ученика. — Кто знает о том, кем ты являешься на самом деле?

— Мой отец, мать, архимаг, выжившие в ту ночь солдаты и волшебник, магистр Отто Гренсон, магистр Виктор фон Кразе, также магистр Энберн Форенор. — Эрик задумался. — Возможно, еще пара надежных слуг. Думаю, лорд Наэрон де Блейт тоже в курсе.

— От этого лиса сложно что-то утаить. — Фаргред согласно кивнул.

— Как-никак он руководит всеми шпионами Империи. — Эрик пожал плечами. — Все знать — его работа. Думаете, что кто-то из них является предателем?

— Думаю, да. — Магистр на мгновение замолчал. — И скорее всего, предатель не один. Если учесть то, что препятствия нам чинят паладины ордена, думаю, это первый или второй магистры, а может, и оба сразу забыли свои клятвы. Тем более ты говорил, что в ночь нападения их не было в замке.

— Но кто тогда открыл ворота?

— Возможно, солдаты увидели кого-то знакомого и сами открыли их… скажем, магистру ордена Зари.

Эрик витиевато выругался и сплюнул на землю.

— Вот это — поведение, достойное лорда де Гоша. — Магистр улыбнулся. — Ты точно не передумал ехать? — Фаргред задумчиво оглядел ученика.

— Точно. — Эрик кивнул.

— В таком случае — вперед!

Глава 15

Ближе к полудню Фаргред остановил коня и, спрыгнув на землю, взял животное под уздцы. Эрик последовал примеру учителя, и паладины углубились в редкий, осенний лес. Опавшие листья золотым ковром раскинулись под их ногами, и серое небо безучастно взирало на паладинов сквозь голые ветви.

— Думаете, нас здесь не заметят? — Эрик с сомнением косился на тоненькие деревца.

— Заметят, но, возможно, не сразу. — Фаргред невесело улыбнулся.

— В крепости нас уже ждут?

— Если есть кому.

— Вы никогда не отличались оптимизмом. — Эрик усмехнулся.

— Что поделать, выжженная деревня и известие о собственной гибели не настроили меня на веселый лад, — не оборачиваясь, отозвался магистр.

— А вы не будете призывать броню? — Эрик переступил через сухую ветку.

— Пока нет, — коротко бросил Фаргред.

— Почему? Вам нужно быть осторожнее!

— Я не знаю, что ждет нас в крепости. Возможно, там полно перепуганных людей, или же там нас поджидают предатели. В любом случае, думаю, не стоит сразу раскрывать все карты.

— Если там предатели, то вас узнают в любом случае.

— Не скажи. — Фаргред улыбнулся. — Я не частый гость в столице и в обители ордена бываю редко. Некоторые молодые паладины не знают даже, как выглядит пятый магистр. Тем более за время путешествия я обзавелся чудесной бородой. — Лорд Драуг горделиво выпятил заросший подбородок.

— Возможно, вы правы. — Эрик не нашел что возразить.

Деревья стали еще реже, и вдалеке можно было разглядеть серые стены Соколиного Пера. Паладины снова забрались в седла.

— Впереди кто-то есть. — Фаргред придержал коня.

— Давайте подъедем поближе, — предложил Эрик, — вдруг это дозорные?

— Будь это так, они бы уже давно показались, увидев твой золотой плащ.

— Мне кажется, вы излишне подозрительны. — Эрик повернулся к учителю и увидел, что тот вынимает меч из ножен.