Пятый мир

– Но, судя по сумке, ты тут уже бывал, а значит, проход есть.

– Да, я готовился, – согласился он. – Проход могут открыть мои знакомые в этом мире, но только если я их попрошу.

– А ты их попросишь, только если я добуду тебе дневник?

– Именно, – кивнул Глэг. – Ты добудешь дневник, прочтешь нужные мне страницы и воскресишь Хель. После чего я обязуюсь вернуть тебя и твоих друзей обратно. Если они, конечно, живы.

– Какой толк спасти одну жизнь и потерять четыре?..

– Спасти можно всех, не только Хель.

– Андуз Фейн доверял тебе, – вздохнула Анна.

– Он хороший человек, – согласился торговец. – Позже я вывезу тебя на север, в Новоград, если ты того пожелаешь.

– Пошел ты! – плюнула Анна в лицо Глэгу. Смачный плевок растекся по лицу торговца.

– Буря закончилась, – невозмутимо сказал Глэг, вытирая лицо. – Пора в путь.

Анна взглянула на отверстие в потолке. И правда, ветер утих так же внезапно, как и поднялся.

– Для начала найдем остальных, – заявила она и направилась к дыре.

Глэг порылся в сумке и достал веревку с тройным крюком на конце. Пара вращающихся движений, и он закинул крюк наверх. Получилось с первого раза, сталь впилась в безжизненный черный ствол дерева, стоявшего неподалеку. Они вылезли наверх, и Анна впервые смогла осмотреться. Кругом, насколько хватало взгляда, тянулось безжизненное пространство, покрытое песком. Кое-где виднелись такие же мертвые деревья, как возле них. В Первом мире было намного жарче, чем в самый разгар лета в Бральдаре. Анна сняла куртку и осталась в платье чуть ниже колен.

– Откуда мы пришли? – спросила она Глэга. Тот пожал плечами.

– Тот проход уже закрылся, так что забудь, мы не найдем его. Никого нет, нам нужно идти.

Анна проигнорировала его слова и пошла в противоположную от Глэга сторону.

– Андуз Фейн! Эльф! Макс! Эльдор! – звала она, но никто не откликался. Так прошел час под палящим солнцем. Глэг сидел, прислонившись к дереву возле входа в пустоту, пока Анна искала друзей. Солнце все это время не двигалось с места.

– Эта жара когда-нибудь спадет? – спросила Анна, подойдя к Глэгу и взяв у него воду.

– Нет, – мотнул головой он. – Тут всегда жара, солнце просто всегда в зените.

– А как же ночь? – удивилась девушка.

– Как таковой ее тут нет.

Утолив жажду, Анна пошла в другую сторону, крикнув в пустоту. Торговцу это уже изрядно надоело, он встал, чтобы догнать принцессу и сказать ей, что ее попытки напрасны, буря была сильной, и если бы ее друзья остались живы, то она бы их уже нашла. Прокручивая эти слова в голове, Глэг споткнулся обо что-то твердое. Приглядевшись, он понял, что это человек, засыпанный песком. Глэг быстро освободил лицо несчастного от песка и расплылся в улыбке, это оказался Андуз Фейн. Судя по всему, он еще дышал.

– Анна, – крикнул торговец.

Принцесса обернулась и бросилась со всех ног к Глэгу.

Глава 3

Хведрунг сидел на скамье и слушал монотонную речь Зара, главы служителей. Тот докладывал о проделанной работе за последние три месяца. Это было первое собрание вожаков семи кланов за осень. С предыдущего собрания, прошедшего летом, все сильно изменилось. Вожак стаи охотников Хар был убит, а его преемник Грака в бегах. Из семи старейшин в живых оставалось лишь двое, а вождя клана арестовали по обвинению в заговоре. Порой казалось, что за пять лет не произошло столько событий, сколько за последние месяцы. Кроме этого, единственная дочь Хведрунга Хель погибла от зубов соплеменников, и это ранило вожака больше всего на свете. С тех пор, как стало известно о гибели дочери, его жена Элени замкнулась в себе и большую часть времени проводила в храме Триединых богов, а не дома или в школе. Эта одержимость настораживала вожака знахарей, который никогда не любил Гальвина и его последователей. Впрочем, сегодня жрец тоже присутствовал на собрании. С тех пор, как Азр Проклятый арестовал Хоруга, Гальвин неизменно был рядом с ним. Кто бы мог подумать, что командир охотников настолько религиозен. Впрочем, теперь все было иначе, Азра величали Победителем, и он занимал должность вождя, пока временно. Как переменчива толпа, еще недавно его считали изгоем, а теперь в поселке боготворили Азра. Годами власть вождей и жрецов сдерживали старейшины, и наоборот. Но некогда устойчивая, хорошо отлаженная система дала сбой. Оставшиеся старейшины были запуганы и лишь поддакивали новому вождю. Кроме того, очень быстро Азр смог переманить на свою сторону троих из шестерых вожаков стай. Борис, вожак ремесленников, Вальдемар, вожак пастухов, и Зар, вожак служителей, теперь активно проявляли лояльность к новой власти. Кроме Хведрунга Азру не доверяли Мерц, вожак лодочников, и Ива, возглавлявшая стаю учителей. Наконец Зар окончил вещать, следующим подошла очередь Хведрунга. Поднявшись со стула и выйдя в центр, он приготовился начать свою речь. Но в этот же момент в зал ворвался один из охотников и быстрым шагом направился к Азру.

– Вождь, у меня срочное донесение, – сказал он на ходу.

– Что случилось? – нахмурился Азр.

– Войско людей пересекло нашу границу, к обеду они будут здесь.

– Что им нужно? – возмутился Торбун.