Пятый Посланник 2

Старые – и те, кто присоединился только недавно. Хочу еще раз попросить прощения за бессовестно редкие проды. Сейчас я добиваю "Видящего" – и до финала серии осталось совсем чуть-чуть, буквально неделя или чуть больше. После этого я переключаюсь на "Посланника" и буду выдавать не меньше четырех глав в неделю уж точно.

Ваш автор.

Глава 18

На мгновение я застыл, так и не донеся до рта бутыль с местным пойлом. Но тут же взял себя в руки, отхлебнул и уселся поудобнее, напустив на себя безразличный вид. Взгляд Чандана просвечивал меня, как рентгеновский аппарат, но все же в нем не было ни страха, ни злобы… ни даже настоящего любопытства.

Может, хитрый старикашка уже давным-давно догадался, кто же я такой на самом деле. Только плевать он на все это хотел. Кланы, цвет Джаду… Какая разница, если живешь на свете гребаную тысячу лет и даже больше. Если Чандан что-то и заподозрил, то, видимо, не посчитал достаточно важным, чтобы говорить вслух… К моему счастью — вряд ли Тао оказался бы так же равнодушен к моему происхождению.

– Я немало ношу в сердце, Чандан, – проговорил я. – И не все из того, что внутри меня, достойно пути познания Джаду. — Но боюсь я войны. Слишком велико могущество Владык-Кшатриев, и слишком много зла принесет, если они снова решат сражаться за земли или богатства.

— Много ли добра ты видел от Владык, которые живут в мире? — Чандан криво ухмыльнулся и потянул в рот остатки лепешки. – Ты пришел сюда нищим бродягой, Рик. Какое тебе дело до высокородных?

— Мой друг происходит из рода Кшатриев. — Я указал на Тао. — И он достойный человек, хоть и называется Владыкой. И если он желает знать, почему кланам случается воевать без видимого повода, значит, того же желаю и я… Разве знание может быть лишним, Чандан?

— Знания бывают разными, – проворчал Чандан. — И некоторые не принесут тебе ничего, кроме печали.

А ведь старик, похоже, знает, о чем говорит… Или хотя бы догадывается.

— Лучше печалиться, чем оплакивать близких или погибнуть. — Тао покачал головой. -- Я желаю понять, зачем Владыка Алуру хочет начать войну. И если ты сам не знаешь ответов, о мудрейший – скажи хотя бы, где их искать!

– Мудрый бы спросил не где, а когда. – Чандан недовольно поморщился, но все-таки продолжил: – Корни вражды между потомками пяти братьев уходят так глубоко в прошлое, что даже мне не ведомы ее истинные причины. Четыре стихийных клана истребили Черную Змею, но пришло время – и они обратили оружие и силу Джаду друг против друга.

– Зачем? – Тао подался вперед и едва не опрокинул корзину с остатками еды. – Я слышал об этих войнах – и никакое богатство не стоит крови, что проливалась в те дни! Кто может сказать, почему…

– Многое изменилось с тех пор, как исчезла Черная Змея. – Чандан прикрыл глаза, будто вспоминая что-то. – И многое другие кланы постарались забыть. Но прошлое не стереть, Тао. И порой оно прячется там, где не ждешь.

Да где же?! Антака бы забрал Чандана с его восточными витиеватостями… Неужели так сложно сказать прямо? А еще лучше – указать рукой и сказать, сколько дней идти до того места, где прячется это самое прошлое.

– Имей терпение, – усмехнулся Чандан, будто прочитав мои мысли. – Я не знаю, где ты сможешь узнать что-то о древней вражде кланов… могу лишь догадываться. Тебе известно, что клан Каменного Кулака никогда не имел большой вражды с другими кланами? Даже с Черной змеей…

– Это так, – негромко проговорил Тао. – Милосердный Агни не слабее своих божественных братьев, но никогда не лезет в драку без нужды. И Владыки из рода Иши Неторопливого всегда чтили его заветы.

– И их владения куда больше владений всех остальных, – кивнул Чандан. – Древние леса на востоке этих земель так велики и непроходимы, что самим богам не ведомо, что могут скрывать их чащи. По велению Императора все храмы Антаки-Губителя сравняли с землей сотни лет назад. Так давно, что даже старейшие из Владык уже не вспомнят, где они когда-то стояли… Но даже Императору не под силу уничтожить то, что он не может найти.

Голоса в голове торжествующе взвыли – и тут же смолкли. Не знаю, успели ли Тао с Чанданом почувствовать вспышку Джаду – но я вдруг ощутил такое желание вскочить на ноги и бежать, что едва заставил себя усидеть на месте.

Внутренний компас, вяло вращавшийся во все стороны последние пару недель, заработал снова. И теперь нацелился на восток.

– Ты думаешь, один из храмов Антаки мог уцелеть? – прямо спросил я.

– Я думаю, что если и искать нужные тебе ответы, – Чандан пожал плечами, – то только там.