Пятый Посланник 2

Почему даже перед ожившими призраками древних Посланников Тьмы появляться грязным и насквозь пропотевшим после бега почему-то не хотелось.

Я скинул одежду, кое-как прополоскал и развесил на ветвях деревьев поблизости, а потом окунулся и сам. К полудню солнце припекало уже ощутимо, но вода все равно оказалась ледяной, будто прихватив с собой холод гор. Он обжигал кожу — но казался скорее приятным. То, что наверняка стало бы испытанием для простого смертного из местных, а человека из моего мира и вовсе уложило бы в больницу с лютой пневмонией, мне показалось… лишь легким пощипыванием.

Похоже, я изо всех сил оттягивал беседу с собственной шизофренией — но все-таки не мог делать это вечно. И уже через несколько минут натянул мокрые подштанники и уселся на камни под деревьями, выбрав место, где кроны давали тень погуще…

Вряд ли древние Посланники Тьмы откликнутся, если я попробую призвать их прямо под свет зависшего прямо над головой солнца.

— Эй, ублюдки… – проворчал я себе под нос. — Давно не виделись.

Не слишком-то вежливо. Впрочем, какое мне дело до приличий? Я не звал этих четверых устроиться у меня между ушей — да и они сами наверняка были от меня не в восторге. Нас объединяло лишь одно: гребаные письма, забросившие нас в этот мир с промежутком в несколько сотен лет для разборки с такими же беднягами. И не так уж важно, какой путь я выберу в итоге — у меня нет и не будет союзников преданнее Амрита, ярла Виглафа, Шевалье и Корсара.

Нравится нам всем это — или нет.

– Ответьте, Антака вас всех забери. — Я прикрыл глаза и заерзал, устраиваясь поудобнее. — Кажется, у нас проблемы, парни…

— Слышим тебя, Посланник… Мы здесь… Мы всегда здесь.

Будто ветер зашелестел листьями. Но через мгновение голоса окрепли, и в тени деревьев показались четыре знакомые фигуры. Лишенные лиц, плоти, сил и большей части памяти… но все такие же нудные и упрямые.

-- Ты прошел свой путь, Посланник… Обрел могущество, которое и не снилось твоим врагам. И теперь ты сильнее любого из них…

– Подождите! – Я тряхнул головой. – Когда это я успел? Да любой Великий Мастер меня по стенке размажет!

– Посланникам дан великий дар, – отозвались голоса. – Ты поднялся на Вторую Ступень Прозрения… Даже у величайших из тех, кто родился под солнцем и лунами этого мира, такой путь занял бы десятки лет – но ты поднимаешься вверх тропой, который уже проходил раньше, в других телах… И каждый шаг дается все легче. Уже скоро даже Великие Мастера не смогут выстоять против тебя… Ты сможешь вспомнить Техники, о которых никто не слышал уже сотни лет…

– И какие же?

– Смотри… Смотри, Посланник…

Я почувствовал кожей легкое жжение и закатал рукав. Черный дракон, опутавший всю мою конечность вытянутым змеистым телом, не изменился – но теперь среди витков его колец проступали и другие рисунки.

– Техника Тумана скроет тебя от твоих врагов, – снова заговорили голоса. – А Техника Черного Пепла развеет их в прах и задушит саму жизнь во всем, чего коснется твой взгляд… Дар Вечной Тьмы напомнит, кто ты такой… День – время Джаду четырех стихий, но ночь теперь принадлежит лишь тебе, Посланник… Когда солнце сядет, твои раны заживут быстрее, а твои силы восстановятся раньше, чем ты успеешь их исчерпать…

Неплохое пополнение арсенала. Если бы я потрудился поболтать с предшественниками по пути с востока в Анцин – как знать, может быть, Неру не ушел бы от меня живым. И все же…

– Как-то негусто. – Я еще раз оглядел собственную руку со всех сторон. – Отлично, но если уж я хочу быть самым крутым в этой гребаной…

– Имей терпение, Посланник! – В голосах зазвучало недовольство. – Ты уже познал то, что не под силу ни одному из ныне живущих Владыка, и твое могущество лишь возрастет… Со временем тебе откроются и другие Техники, перед которыми не устоят даже сами боги… но поспеши… Поспеши!

– Окей, – проворчал я. – Имей терпение – и поспеши. И куда я, по-вашему, должен спешить?

– Сражайся… Сражайся, Посланник!, – донеслось со всех сторон. – Уничтожь своих врагов прежде, чем они станут достаточно сильными, чтобы сокрушить тебя!

Ничего нового.

– Зачем? – Я вскочил на ноги. – Для чего вам нужна эта война?!

– Ты должен одолеть врагов правителя, и сравнять с землей их дворцы и храмы… Они сильны – но ты несешь в себе Джаду Тьмы! Лучшее оружие из тех, что видел мир с самого начала времен… Настанет день – и целые армии обратятся в прах одной лишь твоей волей… Таков путь, Посланник.

Правителя, Губителя… А не пойти бы вам всем?..

– Кому это нужно? – прорычал я. – Кто призвал Посланников? Чего он хочет?

– Мы не можем сказать… Не должны говорить…

– Вам придется! – Я уселся обратно. – Или я забьюсь в самую глубокую нору в этом гребаном мире и не высунусь, пока…

– Ты не сможешь. – На этот раз голос Корсара – похоже, я уже научился различаться их между собой – звучал чуть громче других… и звучал насмешливо. – Тебе не укрыться от своих врагов и не уйти от судьбы… Многие пытались – но их ждали лишь боль и забвение. Дорога Посланника – путь силы, и тебе не суждено с него свернуть…Сражайся!