Пятый постулат

Весь молча правил Зорькой, размышлял о чем-то, а Маша могла только валяться и думать, что бы она сказала этому самому властителю, если бы вдруг вновь оказалась с ним лицом к лицу — конечно, в полном сознании и боеготовности. Теперь девушка сожалела, что так гуманно отнеслась к бессовестному насильнику, нужно было попросту убить его! И пусть в плоть и кровь въелось, что никто не вправе отнимать жизнь, кроме как по приговору народного суда, пусть бы ее судили и казнили за убийство властителя, но зато он бы больше ни одну девушку не снасильничал!

Маша предавалась кровожадным мыслям, находя в них некоторое утешение. Это было мерзко и унизительно, но ничего нельзя было поделать, лишь надеяться, что действие зелья пройдет само, противоядие не потребуется.

По счастью, именно так и оказалось, хоть Маша и не знала, сколько минуло времени.

Кроме пренеприятного ощущения беспомощности, зелье обладало еще и противными побочными эффектами. Когда к Маше постепенно стало возвращаться нормальное ощущение собственного тела, к этому добавились тошнота и резь в животе, да еще и голова кружилась.

В итоге к тому времени, когда Маша достаточно пришла в себя, чтоб потребовать остановки (Весь ведь не догадался скомандовать ей сходить в кустики, а сама принять решение она не могла!), настроение у нее было преотвратное.

На привале, сделав все свои дела, Маша не преминула обрушить на Веся праведное негодование.

— Как ты мог меня им продать?! — бушевала она. — Я человек, а значит, как завещал Вождь, совершенно свободна! А ты предал меня, сбыл, будто ненужную побрякушку!

Весьямиэль в ответ только усмехнулся и холодно промолвил:

— Скажи спасибо, что я тебя не оставил у этого извращенца, глупая девка! Что я, по-твоему, мог противопоставить людям властителя равнин? Если б я отказался, то тебя бы просто забрали силой, а меня отколотили, а то и убили бы, поскольку осмелился поднять руку на представителей законной власти. А ты и потерпела бы, не переломилась!

— Ах ты… — потеряла дар связной речи Маша. Он еще и смеет настаивать на своей правоте! Да, может, у него и не было другого выхода, но страшно подумать, что с ней могло случиться!

Вот только что делать теперь? Бросить Веся и Зорьку (девушка была уверена, что лошадь он ей не отдаст) и отправиться одной пешком? Без денег, без помощи в этом враждебном мире. И далеко она уйдет? Так что выбора у Маши особенного не было. Плохо, конечно, что Весь не раскаялся и не осознал весь ужас своего аморального поведения, но, видно, это издержки благородного воспитания. Он ведь рассказывал, что в его мире человек человеку — враг, а не так, как в родном мире Маши.

— Прав был Вождь, аристократам верить нельзя! — горько молвила она, отворачиваясь.

— И не верь, больно надо, — ответил на это Весь, забираясь на телегу. — Ты на своего Вождя полагайся, а я тебе ничего не должен. Не нравится — уходи, я тебя держать не стану, нужна ты мне больно!

Маше ничего не оставалось, кроме как устроиться рядом с ним.

А вредный Весь, явно насмехаясь, пробормотал себе под нос:

— Жалко, не попросил у властителя этого зелья про запас. Оказывается, крайне полезная штука…

Маша насупилась, но ничего не ответила.

Путешествие продолжалось…

Деньги таяли, будто их какая-то мифическая деньгожорка подъедала. Чем ближе к столице, тем дороже становились припасы, тем больше брали за постой, и даже распоследний крестьянин, продавая путешественникам немного овса для лошадей, торговался, как ушлый купец. Весьямиэль хмуро ощупывал все тощающий кошель, пока не пришел к выводу, что пути у них осталось два: или затянуть пояса потуже, продать телегу и, пожалуй, одну из лошадей — тогда они смогут дотянуть до места назначения, или же снова выдать себя за артистов. Очень не хотелось светиться так близко от столицы. Но с другой стороны, кто мог предположить, что беглецы окажутся именно здесь? Да кто их вообще признает?

Весьямиэль подумывал, правда, перекрасить Маше волосы — уж больно ее солнечная рыжина (девушка упоминала, что про таких у нее на родине говорили: «Вождь по макушке погладил») бросалась в глаза. Потом вспомнил про собственную косу, хмыкнул про себя и махнул рукой. Такую парочку трудно не заметить: девица, которая боевого буйвола на бегу остановит, и он сам — слишком малорослый и хрупкий по местным меркам, Весьямиэль мог бы сойти за подростка, если бы не лицо. Его выражение выдавало человека хорошо пожившего, пусть и не старого, но опытного, недоброго и опасного. Весьямиэль мог притвориться наивным юношей, но это требовало слишком много усилий.

— Маша! — окликнул он.

— Что? — отозвалась девушка. После зелья она до сих пор иногда погружалась в какое-то оцепенение, не сразу и дозовешься. Хорошо еще, это быстро проходило, вот и сейчас она откликнулась почти сразу.

— Поворачивай оглобли, — велел Весьямиэль.

— В город? — спросила она.

— Нет, в болото, что по правую руку! — вспылил он. Иногда девица доводила его до белого каления, хотя вроде бы и не говорила ничего из ряда вон выходящего. — Поворачивай, говорю! Работать будем.