ПиДЗа

Долгими вечерами, сидя у огня домашней жаровни, сначала дети, а за ними и внуки, забираясь на колени к деду, просили рассказать его, как он бил фашистов. Никогда Халид не говорил о том. «Что рассказывать? На то сняты красивые героические фильмы, написаны правильные книги, — рассуждал Халид, — ни к чему детям слушать про лишения солдатской жизни. Дай Аллах не знать им, что такое война!» Но судьба распорядилась иначе. Первый сын не вернулся из Афгана. Средний и младший сыновья от второй жены полегли в боях за Грозный, делая глаза отца еще печальнее.

Помнил Расул, как всякое девятое мая папу на парад забирал уазик, специально присланный за ним из райцентра. С каждым годом редели ряды боевых товарищей. Все меньше собиралось ветеранов за столом районного ДК.

После памятного дня, Халид приходил домой уставшим и молчаливым, а выдвижной ящик шкафа тихо пополнялся новой медалью.

Не был тот день для Халида торжеством. Расул знал, что ночью отец не сомкнет глаз, закрывшись в своей комнате. Никто не видел слезы крепкого горца, хранящего в подкладке своего берета выцветшую фотокарточку Саният, первой жены, которую у него отняла злосчастная война.

У Халида был красивый голос и ясный ум. Он рано сделался Муэдзином при Мечети, завоевав уважение и доверие Имама. Саният была средней дочерью Имама. Влюбился тогда Халид без памяти. Все мысли его были о своей драгоценной Саният. Благо и он ей приглянулся. Три раза сказала она «да» и стала Халиду женой. Отец ее был человеком непростым. Он был образованный. Умный. Все наставлял Халида учиться.

Поехал тогда Халид в Орджоникидзе. Поступил в горный институт. Так и попал в гималайскую экспедицию. А когда вернулся, Саният родила ему сына. Только скоро полетели страшные новости, а вслед за ними и бомбы, одна из которых угодит в полевой госпиталь, где маленькая отважная санитарка по имени Саният в ту ночь будет дежурить у коек раненых бойцов. Письмо Имама с печальной вестью настигнет Халида в пущах Белоруссии, наполнив горем сердце юноши.

После войны Халид вернется в родной Гамсутль. Женится второй раз. Будет работать на строительстве, в том числе больших советских проектов, дамб и гидроэлектростанций. Данная Аллахом долгая жизнь сложится и третьей женитьбой уже преклонного возраста Халида, ставшего на пенсии чабаном. Но была у Халида тайна. Ни с кем он ею не делился, молча неся возложенное на него бремя. Тот секрет перешел ему от отца Саният, отцу Саният — от старшего Имама. Так и передавались те знания из поколения в поколение, в непомнящем своего начала, неприступном ауле Гамсутль, где последнем, ныне живущем хранителем, остался Халид.

* * *

Внизу, у кромки леса показалась фигура человека. С такого расстояния Халид не мог разглядеть, кто это. Вдохнув глубже, он поднял глаза к небу. Улыбка еще сильнее прорезала складками и без того морщинистое лицо. Халид бережно поправил берет; в подкладке головного убора хранилась фотокарточка. «Скоро любимая, совсем скоро, — тихо сказал он в небо, — скоро мы встретимся». Халид знал, пришло его время.

Глава 41

Центральный Дагестан

2023 год

— Добрый день, — поздоровался я.

Влажная футболка липла к телу, сморщившись под лямками рюкзака.

— И правда, добрый, — ответил старик, кивая головой.

Когда-то светлая рубаха советского кроя, посеревшая от времени и пыли, заправленная в бесформенные штаны, свисала с торчащих ключиц чабана, дотягиваясь короткими рукавами до острых локтей.

— Расул сказал, где вас искать, — все еще часто дыша, начал я разговор.

— Сядь, отдохни. Времени много. Обо всем успеем наговориться. Старик улыбался, но за его улыбкой что-то скрывалось, — На вот, попей, — он протянул мне бурдюк.

— Спасибо, у меня есть вода, — я, скинув рюкзак с плеч, достал бутылку.

— Вылей! Не вода это. Одно название. Сейчас отару к водопою поведем. Там вода. Вон, гляди, какие здоровые. Шерсть на солнце блестит. Все оно силой напитывается природной.

Я взял бурдюк. Сделал несколько глотков. Вода, как вода. Старик внимательно смотрел на меня.

— Не чувствуешь пока. Научишься, — крякнул он, — как ты меня отыскал?

— Я же говорил, Расул, ваш сын…

— Нет, — перебил он, — вообще, как узнал?

— Фотография. Немецкая экспедиция. Я нашел записи участника. Лоренц Вернер. На одной из карточек вы. С обратной стороны подпись.

— Лоренц Вернер, — потянул Халид, — не помню такого. Но были там фрицы. Это правда. Искали. Нашли, — задумчиво копался он в своих воспоминаниях.

— Что нашли?

Старик поднялся, опираясь на кривую, годами полированную ветку.

— Тень опустилась. Животные пить хотят, — не ответив на мой вопрос, он заковылял в сторону стада, ведя под уздцы коня.

Я пошел следом. Сердце успокоилось. Багровый румянец спал с щек. Дышалось легко.

— Водичка то живая, — улыбнулся старик, глядя на меня.

* * *

Солнце садилось за гору. Яркое тускнело. Загорались первые звезды. Мир замер, провожая уходящий день.