Пик Ленина

Короткие сборы заканчиваются, и мы начинаем спуск на седловину, отделяющую пик Единства от пика Октябрьского. Нам предстоит потерять не менее 200 м высоты. Пологие склоны переходят в крутые; движение затрудняют участки заснеженных скал. Приходится спускаться с особой осторожностью. Только через два часа мы собираемся все на слегка наклоненном к востоку снежнике, образующем седловину; за ним начинается крутой подъем к пику Октябрьскому.

Сегодня мы уже не успеем набрать отделяющие нас от вершины 400 м высоты и спуститься сюда, к единственному удобному для бивака месту. Устанавливаем палатки. Всех тревожит заметное ухудшение погоды. Облачность застилает сначала склоны пика Ленина, а затем распространяется к востоку, в сторону хребта Зулумарт, на котором мы находимся. К вечеру наша седловина уже окутана туманом; начинается метель.

Утром 15 августа все так же свистит в оттяжках палаток ветер, бросая в лицо альпинистам сухие колючие хлопья снега. Но мы решаемся на штурм. Продукты и горючее у нас подходят к концу, и завтра мы уже будем вынуждены отступить. Первыми выбираются к склонам крутого подъема Кирилл Кузьмин и Евгений Иванов, за ними связка под руководством А. С. Гожева, в которой решительно занимают свои места Сюй Дин и другие альпинисты. В палатках опустевшего лагеря на седловине остается ждать нашего возвращения только самый молодой альпинист радист экспедиции Слава Автономов. Поднимаемся к вершине медленно. Работоспособность всех альпинистов в результате длительного пребывания на высоте заметно снизилась. Через три часа выбираемся на вершинный гребень и, следуя его изгибам и перепадам, продолжаем двигаться вперед.

…На вершине нас уже ждут прибывшие сюда несколькими минутами раньше товарищи. Объятия, поцелуи. Добряк Женя Иванов вручает каждому восходителю на пик Октябрьский по яблоку. Для того чтобы обрадовать нас этим неожиданным сюрпризом, ему пришлось нести в течение шести дней до высоты 6780 м несколько килограммов добавочного груза…

* * *

Семь альпинистов поднимают ледорубы, салютуя уходящим вниз товарищам, а затем начинают укладывать в объемистые рюкзаки грузы, предназначенные для траверса.

От пика Октябрьского до пика Ленина гребень Заалайского хребта образует огромную, выпуклую к северу дугу; в ее верхней точке на середине пути — перевал Крыленко. Главные трудности траверса — за перевалом, когда снова придется начать подъем и набрать до вершины пика Ленина более 1300 м высоты. Но сейчас путь к пику Ленина не виден, даже гребень, ведущий к перевалу Крыленко, скрыт в тумане.

Продвинувшись на несколько сот метров вперед к северо-западу по широкому пологому гребню, альпинисты устанавливают на высоте 6400 м две палатки. В одной из них помещаются Угаров, Дмитриев и Ковырков, в другой — Кузьмин, Скоробогатов, Иванов и Гожев. В три часа дня пелена облаков разрывается и внезапно показывается солнце, заставившее альпинистов пожалеть о ранней остановке. Но сильный ветер снова приносит снизу, из верховий р. Сауксай, густой туман, и начинает валить мокрый снег.

Лежа в спальных мешках, мы всю ночь прислушиваемся к шуму непогоды. Утро следующего дня не приносит ничего нового; приходится терпеливо ждать. Проходят часы. К вечеру наблюдатели Шилкин, Шляпцев и Андреев, расположившиеся у седловины в Заалайском хребте, вблизи лагеря № 3, сообщают по радио, что основной отряд благополучно продолжает спуск. При помощи бинокля через разрывы в облаках им удается установить, что альпинисты уже подходят к лагерю.

Но на гребне Заалайского хребта нечего и помышлять о продвижении вперед, участники траверса обречены на вынужденное отсиживание здесь. Иванов жалуется на боль в горле и кашляет. Дмитриев со своей аптечкой приходит ему на помощь. Несколько пилюль достается и на долю Петра Скоробогатова, он проглатывает их одну за другой. Угаров из соседней палатки утверждает, что Скоробогатов делает это больше в профилактических целях, чем от недомогания; общий смех и шутки поднимают настроение группы.

Приходит 16 августа, шестой день пребывания на гребне Заалайского хребта выше 6000 м над уровнем моря. Все так же свирепствует ветер. Видимость не более пятнадцати километров. Перед альпинистами настойчиво встает вопрос о судьбе траверса. В 10 часов принимается решение продвигаться вперед; нужно идти хотя бы по нескольку часов в день. В случае необходимости траверс будет прерван у перевала Крыленко.

В 12 часов связки альпинистов начинают движение. Ориентироваться в пути приходится только при разрывах облачности. Увалы круто обрываются на запад. Три-четыре раза альпинисты вынуждены обходить такие труднопроходимые участки гребня слева, по выступам скал. На гребне глубокий снег, карнизы.