Пик Ленина

В 18 часов 30 минут альпинисты начинают спуск и уже через час подходят к своим рюкзакам. Приходится ставить палатки, для спуска вниз нет времени. Участники траверса принимаются оборудовать здесь десятую по счету ночевку на гребне Заалайского хребта. В примусы разливают поровну весь бензин. На долю каждого приходится по полкружки воды. Примусы гасят, остатки горючего надо сохранить на всякий непредвиденный случай.

Утром 22 августа Скоробогатов оповещает о том, что температура за ночь упала до -24°. Скорее вниз! В 9 часов 15 минут начинается спуск, в 12 часов 30 минут альпинисты уже подходят к перевалу Крыленко.

От площадок бивака не осталось и следа, седловина покрыта ровным снегом. Поиски оставленных здесь продуктов и радиостанции долгое время остаются безрезультатными. Совершенно случайно Скоробогатов находит их в нескольких десятках метров в стороне от того места, где, по убеждению всех участников траверса, находился их лагерь на перевале. В 13 часов начинается спуск на юг. Теперь все помыслы альпинистов сосредоточиваются на том, чтобы утолить нестерпимую жажду. Воду удается обнаружить через час в глубокой трещине, перерезывающей фирновый склон. Сдерживаться не хватает сил, и каждый альпинист кружку за кружкой в течение часа выпивает по четыре-пять литров воды. В 7 часов вечера до предела уставшие восходители останавливаются на ночевку на камнях морены. Отсюда их путь лежит на восток, к перевалу Профсоюзов.

К 2 часам следующего дня нам удается выйти на знакомое по прошлым походам седло в хребте Зулумарт и к вечеру спуститься к языку ледника Октябрьского. На правом берегу потока мы разводим костер из пустых ящиков, завезенных сюда при подготовке штурма, и устраиваем пиршество. В распоряжении альпинистов богатый ассортимент разнообразных продуктов из промежуточного экспедиционного склада.

Поход к пику Ленина по новому пути заканчивается 24 августа в 9 часов утра. Новый отряд победителей этой вершины сомкнутой колонной подходит к базовому лагерю. Здесь их торжественно встречает в строю весь состав экспедиции.

Перед штурмом Джомолунгмы

Через два дня базовый лагерь первой альпинистской экспедиции в верховьях р. Караджилгасай был свернут. Мы ожидали подъезда машин, вызванных по радио из Оша. Утром встревоженный радист принес мне две срочные радиограммы: Москва спрашивала, готовы ли мы немедленно выехать на Тянь-Шань к пику Победы для помощи альпинистам Казахской ССР. Нам сообщали, что вся штурмовая группа не возвратилась с восхождения.

Через несколько часов началось наше безостановочное движение к верховьям ледника Инылчек на автомашинах, самолетах, лошадях и пешком, продолжавшееся восемь суток. Но наша помощь опоздала. Из тринадцати альпинистов, отправившихся на штурм пика Победы, чудом спасся только один. Он был обнаружен спасательным отрядом в верховьях ледника Звездочка в глубокой ледовой трещине. Это была страшная расплата за попытку штурмовать грозный семитысячник «с ходу», без должной подготовки и акклиматизационных походов.

Поисковая группа под руководством К. Кузьмина обнаружила на восточном гребне пика тела двух альпинистов: обессиленные, они замерзли во время спуска. До цели им оставалось немногим более 700 м, но буря вынудила их отступить. Некоторые из альпинистов сорвались с гребня. Трагические события на склонах пика Победы обязывали альпинистов-высотников сделать правильные выводы и были дополнительным доводом в пользу тактики восхождений, разработанной на склонах пика Ленина и основанной на планомерной подготовке штурма.

В следующем, 1956 году наша экспедиция в Западный Китай подтвердила эффективность такой тактики. Продвигаясь вверх по склонам Музтагаты, советские и китайские, альпинисты за три недели создали три высотных лагеря с запасами продуктов и горючего, совершили два акклиматизационных похода и только после этого предприняли решающий штурм этой вершины. Высшей точки Музтагаты (7555 м) достигли все двенадцать китайских и девятнадцать советских альпинистов, отправившихся на восхождение. Таким образом, был установлен своеобразный мировой рекорд по числу восходителей, поднявшихся одновременно на вершину выше 7500 м над уровнем моря. Позже семи участникам экспедиции удалось подняться в том же районе на гору Конгур (7579 м). В том же 1956 году альпинисты-высотники общества «Спартак» покорили пик Победы. По пути восхождения они заранее отрыли снежные пещеры-убежища, в которых хранился запас продуктов на случай непогоды.

В мае 1958 г. мы получили из Пекина предложение начать обсуждение вопроса о совместном восхождении китайских и советских альпинистов на высочайшую вершину мира Джомолунгму (8848 м). Переговоры состоялись в Пекине в июне 1958 г. Штурм Джомолунгмы с севера, со стороны (Тибета, был назначен на весну будущего года. Было принято наше предложение о совместной тренировке участников будущей экспедиции в горах советского Памира. Местом тренировочного сбора в июле 1958 г. были снова выбраны верховья р. Караджилгасай и склоны пика Ленина.

* * *