Пик Суровый

Аян еле успел убежать за скалу, где его желудок исторг остатки обеда.

***

На следующий день они встали затемно. Несмотря на вчерашние страдания, сегодня Аян чувствовал себя сносно.

Пока собирались, Игнат сказал:

— Идем цепью. Без моего согласия порядок не менять, ясно? Каски не снимаем. От веревок не отстегиваемся. Идем только по маршруту.

— Это же обычный маршрут, «двойка а», — попробовал возразить Жаку. — Мы же не на Эверест лезем.

Игнат свирепо глянул на ослушника.

— Запомни раз и навсегда, в горах не бывает «обычных маршрутов»! Не обольщайтесь малой высотой! Сломать шею можно на самой безобидной вершине.

Жаку опустил глаза.

— Безопасных гор не бывает, — продолжал инструктор. — Горы — это хищные и дикие звери. Тупицам кажется, что они их приручили. Они думают, что могут кормить их с рук, как домашнюю псину. И вот тогда горы показывают свой настоящий характер.

Все замолчали и прекратили звякать карабинами.

— И тупицы возвращаются домой в гробах, как с войны, — уже тише сказал Игнат. — Это в лучшем случае. А обычно их тела невозможно найти.

Впрочем, запугивал он их по роду службы. Маршрут и в самом деле оказался несложный. Погода стояла прекрасная, на небе ни облачка.

Только к полудню, когда достигли вершины, вдали показались тучки.

Участники восхождения улюлюкали, обнимали друг друга и фотографировались. Жаку прилип к Диане и не снимал рук с ее талии. Аяну было невыносимо смотреть на это. Он поискал глазами инструктора.

Игнат сидел на рюкзаке в сторонке. Смотрел вокруг.

Аян огляделся. Всюду, куда ни смотри, стояли вершины гор. С севера в лицо дул холодный ветер. Трепал полотнище казахстанского флага, установленного на вершине. Между золоченых глыб, напоминающих медные пластины, отчего, собственно и дали название пику, сыпались льдинки.

— Наконец-то, мы покорили эту гору! — крикнул Бархан.

Игнат покачал головой. Блеснули солнцезащитные очки.

— Гору не покоряют. Мы сейчас уйдем вниз, а от нас здесь ничего не останется. Ветер заметет наши следы.

«А гора усмехнется нам вслед…», — закончил мысленно Аян.

Остальные услышали Игната и замолчали.

— Мы не побеждаем горы, — сказал инструктор и поднялся, отряхивая зад. — Это, в конце концов, просто огромные куски камня. На самом деле, карабкаясь на них, мы побеждаем себя.

***

С горы спускались два часа. Потом собрали палатки и пешком отправились на перевал. Так и предполагалось с самого начала: вертолет забросит к подножию, а вниз будут спускаться уже своим ходом.