Пик Суровый

Потом Аян сидел на камне и рассматривал вид на ледник Корженевского, с которого спустился. Под звездами угадывались только смутные очертания изломанной линии гор и светлых снежных выбросов. Выше всех прямо в центре горизонта стоял пик Суровый. Там его ждали товарищи. Наверное, они уже потеряли надежду. А он сидит здесь и любуется пейзажем.

Аян сердито покачал головой и поднялся на гудящие ноги. Нет времени на отдых.

Надел рюкзак на саднящие плечи и упрямо пошел дальше на север.

Снова пришлось идти в гору. Аян не сомневался, что идет в правильном направлении. Так и должно быть, это подъем на перевал Кокбулак.

Сам по себе подъем оказался несложным. Никаких скал и обрывов. Просто ровная долина, похожая на футбольное поле, вдруг начала уходить вверх. Днем здесь, наверное, фантастические виды. А сейчас Аян шагал здесь совсем один, топая ботинками.

«А почему я иду, когда здесь такая удобная местность?», — спросил он себя и побежал. Почва была интересного желтоватого оттенка. Он еще раз пожалел, что не видит ее днем.

Через десять минут непрерывного бега, когда легкие чуть не разорвались, а язык готов вывалиться из горла, Аян почувствовал, что подъем окончился. Двигаться стало легче. Он взобрался на перевал.

На минуту позволил передохнуть. Вокруг простиралось огромное ровное плато, по которому гулял ветер. А еще Аян задрожал от холода. Звезды исчезли. Небо заслонили тучи. Сразу воцарилась темнота.

Аян побежал дальше. Воздух выходил из легких со свистом, как будто Аян дышал через дудку футбольного арбитра. Налетел сильный встречный ветер. С неба упали крупные капли.

Дождю Аян обрадовался. Все-таки первое подтверждение, что он спустился с высокогорья. И потом, это не метель со снегом, это обычная вода.

Дождь освежил его. Аян продолжал бежать, хотя чувствовал, что скоро может просто свалиться без сил. И в то же время не имел на это права. Теперь он понимал, что испытывал марафонский бегун, принесший весть о победе над персами.

Плато еще тянулось вперед.

В каменистую землю ударила молния. Вспышка осветила все вокруг. Так близко, что Аян остановился и отскочил назад. Почти сразу же ударила вторая, еще ближе.

На кончиках трековых палочек заискрились синие огоньки. Аян решил, что они могут притянуть молнию и отшвырнул палочки.

Побежал по перевалу в сторону. Дождь с ветром хлестал по лицу. Молнии сверкали сзади и сбоку. Аян не сомневался, что одна сейчас испепелит его на месте.

Вспышки помогали ориентироваться в кромешной тьме. Аян прикинул верное направление и побежал на север.

И остановился. Он добрался до другой стороны перевала. Молния осветила путь.

Вместо пологой равнины, как на юге, здесь шли крутые склоны. А чуть дальше новый ледник. Поменьше, чем Корженевского, но как по нему спускаться в дождь? Покрытие скользкое, даже «кошки» не спасут.

Дождь к этому времени превратился в мокрый снег и постепенно утихал. Молнии сверкали вдалеке на небе. Сильно похолодало. Изо рта вырывались облачки пара.

Не решаясь идти по ледовой горке, уходящей вниз, Аян пошел в обход вдоль перевала. Обнаружил крутой склон, под углом в сорок пять градусов. Огромные и маленькие камни, кое-где пятна льда и снега.

Валуны шевелились под ногами, как живые. Норовили улететь в неподходящий момент. Не лучше, чем на льду.

Ругая себя за задержку, Аян ступил на снег. Поскользнулся, потому что забыл про «кошки». Полетел вниз. Затем снега закончились и он налетел на камни. Ушиб грудь. Нет уж, лучше идти по мокрому каменистому склону.

Несколько раз Аян упал, слишком торопился. В последний раз так сильно, что хрустнуло в груди. Вдобавок, сверху придавил рюкзак.

Он лежал, не двигаясь. При выдохе болели ребра. Заставил себя подняться. Шатаясь, пошел вниз, осторожно ступая по камням.

К счастью, крутой спуск скоро закончился. Дальше шел пологий склон. Камней меньше, обычная холмистая почва. Аян ступил на землю, поскользнулся, удержался и потихоньку заковылял по земле.

А потом пошел по мокрой твердой почве. Хотел бежать, но ноги отказывались повиноваться. Дождь прекратился. Аян шел в темноте. Встретил несколько узких россыпей камней, благополучно обогнул.

Дальше ледник совсем уж выровнялся. Снова пологое плато, белеющее в темноте. Или это уже посветлело небо? Неужели скоро рассвет?

Аян прибавил ходу. Он никогда бы не подумал, что сможет идти всю ночь напролет, да еще и по пересеченной местности. И все-таки он зверски устал. Он чувствовал, что если остановится, то упадет и уснет на месте.

«Когда солнце выйдет полностью, чуточку передохну», решил он и побежал еще быстрее. Может, перейти на ледник, что белел рядом грязно-светлым снегом? На таком ровном поле можно идти и по снегу. Только не хочется останавливаться и терять время на надевание «кошек».

«Если не сбавлять темп, после обеда буду на озере Иссык», — подумал Аян. Оглянулся назад. На горизонте темнели мрачные вершины.

Все-таки, он проделал огромный путь. Самая трудная часть позади. Держитесь, друзья, помощь скоро придет.