Пик Суровый

Ходового мостика больше не существовало. Командование, рулевые, сигнальщики и пассажиры, все, скорее всего, погибли.

Дрожа то ли от холода, то ли от потрясения, Кардай поднялся.

В это мгновение в корабль попали еще два снаряда, один за другим. Кардай снова чуть не упал, еле успел схватиться за поручни.

Двигатели умолкли. Носовая пушка, а затем и кормовая, продолжали стрелять.

— Спускай шлюпку, быстрее! — где-то далеко кричали уцелевшие члены экипажа. — А то затянет!

Сторожевик начал крениться кормой вниз и погружаться в воду. Кардай осмотрелся.

Вдалеке почти затонул «Угорь». Второй транспорт еще держался, хотя на него перевели огонь все миноносцы врага из первой группы.

— Прыгайте скорее! — кричал кто-то позади.

От выстрелов пушек корпус судна мелко трясся. Кардай посмотрел по сторонам, сначала на корму, затем на нос. Палуба разворочена взрывами, никуда не добраться.

Тогда он сорвал со стенки каюты спасательный круг, нацепил на плечо, взобрался на бортик и прыгнул в воду.

***

Сначала вода показалась даже теплой. И только затем, когда Кардай нырнул с головой, дыхание захватило от холода. В тело будто впились тысячи иголок. Звуки выстрелов доносились глухо, издалека.

Он вынырнул, судорожно цепляясь за спасательный круг. Выплюнул воду. В уши снова ударил грохот пушек и крики людей.

Кардай ударил руками по воде. Заработал ногами, хотя чувствовал, как они немеют. Надо убираться подальше от тонущего корабля.

Он отплыл так далеко, насколько мог. Обернулся.

С «Косатки» пытались спустить шлюпку. Не успели. Сторожевик быстро погружался в воду. Орудие на корме исчезло первым. А последним орудие на носу. Но до последнего пушки продолжали стрелять. Под конец — просто в небо. Затем пушки умолкли и «Косатка» затонула.

Кардай видел, как несколько человек затянуло в воронку.

Из воды вынырнула шлюпка. Хотя и перевернутая. К ней подплыли несколько человек, уцелевшие члены экипажа.

Кардай тоже поплыл. Только медленно. От холода тело будто покрылось непробиваемой коркой. Он не чувствовал ни рук, ни ног.

Сбоку заметил движение. Оказывается, один из вражеских эсминцев приблизился к месту затонения «Косатки». Выстрелил. Снаряд угодил прямо в шлюпку.

На воде всколыхнулся фонтан. Когда брызги улеглись, людей и шлюпки не осталось. Все пошли ко дну.

Эсминцы уплыли.

Кардай лежал на круге и смотрел туда, где только что были его товарищи. Доплыть до берега он не сможет. Скорее всего, тоже потонет.