Пикник для влюбленных

К концу обеда Дилан мог бы с радостью придушить Тьери. Все его участие в беседе носило негативный характер, за исключением признания, что его бургер «ничего себе». Но даже это Карле удалось вытянуть из него с большим трудом.

Мия, напротив, вопреки своим опасениям, оказалась отличным компаньоном и собеседником. Когда она положила в рот первый кусочек, у нее сделалось такое лицо, что Дилан невольно улыбнулся. А Тьери помрачнел.

Впрочем, судя по наблюдениям Дилана, мрачность была его обычным состоянием.

Когда в разговоре возникла пауза, Мия упомянула книгу, которую она читала, и спросила, читал ли ее кто‑нибудь еще.

Тьери проигнорировал вопрос. Карла пригласила Мию присоединиться к ее группе любителей чтения. Мия сделала заинтересованное лицо, но Дилан заметил, что ее рука, лежавшая на коленях, сжалась с такой силой, что ногти оставили полукруглые отметины на ладони. Она сглотнула.

— Ты уверена, что мне будут рады?

— У нас рады всем! Мы встречаемся в библиотеке каждую первую среду месяца.

— Хорошо… спасибо. Думаю, мне будет интересно. — Она пообещала прочитать книгу следующего месяца.

Дилану захотелось ее обнять. Он не предполагал, что его просьба подружиться с Карлой будет сопряжена для Мии с такими сложностями. Но то, что они подружатся, уже не вызывало у него сомнений. Он чувствовал, что эти две женщины искренне нравятся друг к другу. Однако предложение посещать места, где придется общаться с другими людьми, стало для Мии настоящим вызовом.

Дилан предложил Тьери поиграть в гольф. Тьери отговорился тем, что не играет в него. Тогда Дилан пригласил его на свою яхту, но Тьери снова отказался, заявив, что слишком занят на работе.

Дилан заметил, что Карла избегает встречаться с ним взглядом. Господи, что она нашла в этом человеке?

И вот теперь, когда обед закончился и они в конце концов заняли свои места в кинозале — Мия с одной стороны, Карла и Тьери с другой, — Дилан мог вздохнуть с облегчением, потому что он больше не обязан лезть из кожи вон, стараясь поддерживать беседу с женихом сестры.

Однако, как только свет в зале погас, ему вспомнилась реакция Мии на пребывание в домике ночных животных. Вдруг этот темный зал подействует на нее так же?

Он тронул ее за локоть, и она слегка вздрогнула.

— Как вы себя чувствуете? Надеюсь, не так, как в домике для ночных животных? — Он старался говорить тихо, чтобы больше никто не услышал.

— Нет, все в порядке. Здесь высокие потолки… и прохладно. Совсем другое дело. — Ее глаза блеснули в полумраке. — И мне действительно хочется посмотреть этот фильм.

Дилан взял Мию за руку. Почувствовав, как она замерла, он наклонился ближе, почувствовав легкий цветочный аромат ее духов, и прошептал:

— Это только для вида.

На самом деле Дилан взял ее за руку, потому что ему этого хотелось.

Когда начался фильм, рука Мии, наконец, расслабилась в его ладони, как будто она забыла о нем. Следующие девяносто минут Дилан наслаждался романтической комедией, не столько глядя на экран, сколько тактильно, благодаря реакции Мии. Ее рука то подергивалась, то сжималась, то расслаблялась. Пока Мия, следуя за романтическим сюжетом, волновалась и радовалась, Дилан, как зачарованный, следил за ним по ее руке.

Поздно вечером, когда Дилан остановил машину перед коттеджем Мии, она не пригласила его зайти.

Он протянул руку к двери машины, но она покачала головой:

— Вам не нужно провожать меня до дверей.

Дилан кивнул:

— Хорошо.

Мия отстегнула ремень безопасности.

— Я только хотела сказать… — Она откинулась назад, но даже в темноте салона он заметил настороженный блеск ее глаз. — Это был очень приятный вечер, Дилан. Спасибо.

— Не надо меня благодарить. Я хочу перед вами извиниться за Тьери. В очередной раз.

Она покачала головой:

— Вы здесь ни при чем.

Он вдруг заметил, что на ее лице мелькнуло любопытство.

— А за что именно вы извиняетесь на этот раз?

Во время обеда Карла спросила Мию, что она смотрела, когда была в кино в последний раз. Мия побледнела, на что Тьери презрительно фыркнул, прищурив глаза.

— Правильнее было бы спросить ее: «Когда ты в последний раз ходила в кино?»

У Дилана по всему телу прокатилась жаркая волна ярости.

Мия спокойно ответила:

— Последний раз я ходила в кино четыре года назад.

Дилан не мог себе представить Мию в тюрьме. Это не укладывалось у него в голове. Но потом он вспомнил спартанскую обстановку ее коттеджа, и ему пришло в голову, что она так и не смогла по‑настоящему освободиться.

— Тьери перешел всякие границы, желая напомнить, почему вы так долго не ходили в кино.

Она опустила взгляд на свои руки.

— Дилан…

— Это не просто грубо, это жестоко. — Как Карла может выйти замуж за такого человека?

— Как бы вы ни пытались оправдать то, что я сидела в тюрьме, это не мелочь.

Протянув руки, Дилан взял в ладони ее лицо.

— Мия, о вас нельзя судить только по вашему прошлому. О вас нельзя судить только по тем ошибкам, которые привели вас в тюрьму.

Ее нижняя губа задрожала. Он заметил боль, мелькнувшую в ее глазах.

Накрыв его руки своими, она пожала их и убрала от лица.