Пикник в барской усадьбе (сборник)

– Вот и я хочу разобраться, поэтому, Фёдор, давай-ка действовать сообща!

– Нет вопросов. Только, что ты собираешься делать? лично у меня, как ты заметил, нет даже приблизительного плана.

– Я собираюсь для начала попасть в усадьбу и, возможно, переговорить с её хозяином по поводу Семёна.

– Всего-то?

– А ты видишь здесь какие-либо трудности?

– Для меня это невозможно. Я попробовал было, но меня и на порог не пустили.

– А под каким предлогом?

– Под самым естественным. Я предложил им познакомиться с моими научными идеями, но управляющий посоветовал обратиться в государственное научное заведение.

– Интересно!

– Ещё как! Когда я шёл к автобусной остановке, меня сопровождал шагах в ста позади один из усадебных амбалов.

– И ты решил перейти на нелегальное положение?

– Естественно. Мы так просто не сдаёмся! А ты, Вадим, корочки свои хочешь охране показать?

– Это в крайнем случае. Тем более, меня могут не пустить и по этой книжке, ведь для вторжения в частные владения необходимо разрешение прокурора или судьи.

– Ну, ты даёшь! Никогда не думал, что в вашем ведомстве так соблюдают закон.

– Это одно из основных правил.

– Как же ты проникнешь в усадьбу?

– Постараюсь найти удачный предлог, или совершу какой-нибудь обходной маневр, ведь забор-то длинный, и, думаю, не весь охраняется.

Фёдор в ответ только скептически хмыкнул.

* * *

За разговором они доплыли до деревенской пристани и, привязав лодку ниже по течению, никем не замеченные, пробрались в дом физика-самоучки. Андрей Васильевич обрадовался новому знакомству, так как его жизнь в деревне была весьма однообразной и лишенной регулярного общения с людьми умственного труда. Образованные представители человечества, особенно научные работники, к которым он отчасти причислял и себя, встречались в этих широтах достаточно редко, разве что в усадьбе. Но в усадьбу его не очень-то и допускали, так, разве что для потехи выслушивали иногда продуцированные им идеи в области физики, а потом над ним же и потешались. Сам Андрей Васильевич имел незаконченное высшее образование. Не пришлось ему доучиться на физфаке университета. Но всю жизнь он тянулся к знаниям, прочитал, пусть и не совсем системно, огромное количество книг в различных областях науки. В своей мастерской физик-самоучка пытался ставить эксперименты, большей частью описанные в научном практикуме для студентов-старшекурсников. Единственным человеком, который его как-то поддерживал и подпитывал современной научной информацией, был Интеграл. Как они познакомились и нашли общие точки соприкосновения, никто не знал. Андрей Васильевич отвёл Вадиму и Фёдору отдельную комнату.

За ужином стали обсуждать, как Вадиму лучше попасть в усадьбу. Все троё увлеклись попытками смоделировать ситуацию и предлагали самые неожиданные решения проблемы.

– Может быть, всё-таки попробовать обмануть охранника?! – предложил Фёдор. – Придумать благовидный предлог. Например, ты забыл во время отдыха какую-либо вещь, или хочешь передать что-нибудь хозяину.

– А если просто попросить аудиенцию у хозяина усадьбы?

– Слишком нарочито. И о чём говорить?

– Прямо спросить о том, что нас интересует.

– Поспешность может повредить.

– Может быть, сначала разузнать обстановку у местных жителей?

– Деревенские жители допускаются туда только на кухню и для уборки помещений, каких – им строго-настрого запрещено рассказывать. Хозяин для них – и заработок, и будущее детей. Разве скажут?

Скрипнула дверь, на пороге показалась Виктория, ведущая за руку брата. Она увидела Вадима и Фёдора, смутилась. Хотела было захлопнуть дверь и убежать на улицу, но хозяин уже пригласил её войти, и она замешкалась. Фёдор подвинулся, освобождая место на лавке рядом с собой, и Виктории с Васей ничего не оставалось сделать, как сесть за стол. Девушка сосредоточенно ковыряла вилкой варёную картошку и искоса поглядывала на присутствующих, время от времени промокая рот братцу, который кушал с завидным аппетитом. Когда трапеза, скованная неловким молчанием, подходила к концу, и хозяин отправился готовить чай, Вадим обратился к Виктории с просьбой поговорить наедине. Та, немного помешкав, согласилась. Они прошли в соседнюю комнату, присели на диван. Виктория сидела, потупив глаза и сведя вместе коленки, спокойно и прямо, как бы выставив между собой и этим чужим городским человеком психологический барьер. Вадим спросил у девушки:

– Почему вы так странно ведёте себя, Виктория, я вам доставил какие-нибудь неприятности?

– Нет.

– Мне кажется, что вы считаете меня виноватым в каких-либо своих бедах.

– …

– Не хотите отвечать на вопрос?

– Вы не задали вопроса, а высказали предположение.

– Вы очень серьёзно относитесь к словам.

– А как же иначе?!

– Ну вот, теперь я тоже не задал вопроса, но вы мне ответили.

По лицу девушки пробежало подобие улыбки, но она ничего не сказала.

– Можете не разговаривать со мной, но, возможно, вы приняли меня за кого-то другого.

– …

– Я приехал сюда, чтобы разобраться в ситуации, которая кажется мне не вполне понятной.