Пилигрим

Он коротко свистнул. В отдалении неприятно скрипнули сдвинутые лавки, в поле зрения появилось четверо десантников — девушка и трое парней. Все в светлых комбинезонах с чужого плеча, с настороженными лицами и цепкими взглядами преданных гончих.

— Проводите этих вояк в зал ожидания, — скомандовал майор, небрежно показывая на контракторов. — Пусть они там… Ожидают.

Юрий обменялся быстрыми взглядами с товарищами. Но, видимо, ни у кого никакого плана не было.

Элли была явно напугана, она жалась к Гарину, глядя на военных круглыми глазами. Кира, судя по всему, была готова отлупить всех в этом зале и, несмотря на свой невеликий рост, глядела на всех свысока, вызывающе задрав нос. Держал хорошую мину и Зарыга, но, в отличие от Аоки, на еге лицо явственно читалась тревога.

Майор, потеряв интерес, вернулся к своим ящикам, на ходу раскрывая вифон. Один из десантников указал в дальнюю часть холла, где зиял проем раскрытой двери.

— Туда.

— Без фокусов, — добавила девушка.

— Мы похожи на фокусников? — огрызнулась Кира.

— Шагайте! — грубо приказал другой. — Иначе отведем силой.

Юрий оглянулся на него. Парень, как и прочие профессиональные военные, был плодом направленных изменений — крепкий, поджарый, ни грамма лишнего жира. Крупная кость, еле заметная сетка армирования на коже, острый взгляд — а также, должно быть, разогнанные рефлексы, пониженный болевой порог, повышенная агрессивность и прочие навороты генных инженеров. Так что, лишних иллюзий насчет боевых качеств десантников Гарин не испытывал, тем более, что уже случалось иметь дело.

— Может, потолкаемся? — с надеждой спросила у него Кира, поводя острыми плечами.

В кафе наблюдающие за обстановкой сослуживцы конвоиров начали подниматься с мест, демонстрируя готовность придти на помощь.

— Успеется, — Юрий пытался запомнить обстановку. — Идемте.

Их группа в сопровождении молчаливых десантников не спеша потопала через холл.

— Не могу связаться с нашими, — шепотом сообщила Кира. — Этот кусок ливера не врал, связь не работает.

— Они ее глушат, — также тихо ответил Зарыга. — На десантных кораблях имеются установки подавления сигналов.

— Но зачем? — удивленно спросила Элли. — Для чего это нужно? Здесь же все свои!

— Видимо, не все, — процедил сквозь зубы Гарин.

Зачем десантникам переодеваться в одежду сотрудников научной станции? Только для того, чтобы их приняли за этих самых сотрудников. А зачем это нужно? И где настоящие работники Института?

И для чего они глушат частоты рейтаров, хотя сами, явно, пользуются внутренней связью?

— Это дезертиры, — вполголоса предположил Юрий, чуть наклонившись к Батору.

— Десант не дезертирует, — с сомнением ответил Зарыга. — По крайне мере, не в таких количествах. Но нас они явно не ожидали здесь встретить.

Темный прямоугольник выхода приближался. За ним еле угадывался коридор и черная полоса приоткрытой двери в конце. А еще там кто-то был, несколько фигур, замерших в тенях.

У Гарина по спине пробежали мурашки, он инстинктивно сбавил шаг, стараясь придумать хоть какой-то выход из ситуации.

В проеме двери показался десантник в привычной армейской форме.

Идущий впереди конвоир повернул голову, краем глаза контролирую рейтаров.

Гарина легко толкнули в плечо сзади, подгоняя.

И тут Юрий увидел детали, на которые до этого не обращал внимание.

Десантник в проеме двери что-то прятал за спиной, но на миг показался самый край этого предмета — рукоять пистолета или парализатора.

Россыпь подсохших темно-бордовых капель на рукаве идущего впереди солдата. Такие получаются, когда втыкаешь нож в горло врага. Вот он повернул голову, и над воротником на короткий миг появилась небольшая круглая гематома, будто от инъекции.

Или от ментального шунта.

Это были не дезертиры, а захваченные рхейцами десантники!

Юрий с огромным трудом подавил желание заорать и напасть на конвоиров.

Рано, в зале слишком много врагов. Нужно выбрать место потише, подальше от лишних глаз. Рхейцы тоже осторожничали, не стали нападать в зале, значит, боялись поднять лишний шум. Не хотели испортить потенциальные оболочки?

— Доно, — Аоки сделала вид, что привалилась к плечу Гарина. — Это засада.

— Это рхейцы, — шепнул в ответ Юрий. — Ждем момент.

Идущий перед ними Зарыга, не оглядываясь, кивнул — он услышал и был согласен.

Лишь Элли удивленно закрутила головой, не понимая, что происходит.

Черт! Какие у них шансы выбраться живыми? Какие шансы вытащить отсюда Элли?

Они вошли под свод темного коридора, один из «десантников» указала рукой прямо, в сторону чернеющего проема.

— Комната ожидания там.

Сами же конвоиры остались на местах, пропуская контракторов вперед.

Нет, их не поведут в тихое укромное место. Все закончится здесь и сейчас.

Юрий буквально кожей ощутил, как ему целятся в спину.