Пилигрим

Они начали действовать одновременно, словно повинуясь незримому импульсу. Юрий толкнул Элли в сторону, уводя с возможной линии атаки, сам развернулся, ударяя ближайшего противника головой о стену. Мимо промелькнула фигура Киры, ее маленький стальной кулак с хрустом врезался одному из «десантников» в переносицу. Зарыга коротким ударом свалил своего конвоира и с характерным звуком впечатал ему ботинком в висок. Девушка-рхеец попыталась выскочить обратно в холл, но ее догнала Аоки — длинным движением атакующей пантеры набросилась на плечи и свернула шею. Сухо хлопнул игольник, и голубая игла с треском ушла в потолок — это Гарин в последний момент успел подбить руку оставшегося «десантника».

На короткий миг Юрию показалось, что им удалось перехватить инициативу и немного выиграть время. Он смог вырвать из рук противника парализатор и всадить два заряда тому в живот. За спиной смачно хрустело и мясисто чавкало — Зарыга с Кирой добивали конвоиров. Гарин нашел взглядом Элли — она сидела на коленях, закрыв ладонями лицо, и только вздрагивала при звуке ударов.

— Молодец, — с жаром произнес Юрий. — Держись.

Вот только «конвоиры» никак не хотели затихать — они, поломанные и размозженные, силились подняться, толкались и пытались ударить в ответ. То ли рхейцы отключили у своих оболочек центры боли, то ли просто боролись до последнего, но не сопротивлялись лишь двое — девушка с поломанной шеей и парень, которого парализовал Юрий.

И, конечно, они успели подать метальный зов о помощи — в холле грохнули падающие стулья и раздался приближающийся топот ног.

— Быстрее! За мной! — скомандовал Гарин.

Он торопливо расстрелял из парализатора копошащихся на полу рхейцев, толкнул Киру в сторону чернеющего проема, до которого они так и не дошли. Сам подхватил Элли, которая судорожно всхлипнула, потащил за собой. Окликнул Батора, что-то отрывающего у лежащего под ним противника.

Их заметили — за спиной раздались возгласы. Юрий, не целясь, выстрелил в сторону белеющего проема. Аоки толкнула в сторону обесточенную гермостворку — и они все ввалились внутрь небольшой каюты.

Элли тонко взвизгнула, прижимаясь к Юрию. По-русски выругался Зарыга.

Когда-то это был небольшой кухонный склад-конвейер — узкие полки с брикетами в желтом пластике, вдоль стен тягулись ячейки для контейнеров с сублиматами для пищевых синтезаторов. Сейчас же помещение напоминало торопливо сооруженный морг — на полу вповалку лежали люди, голые и в форме персонала станции. У каждого на голове тускло светился тонкий бордовый обруч, впившийся в затылок жертвы тонкой иглой-«жалом».

— Хранилище оболочек, — сухо прокомментировала Кира.

— Может, разбудим? — предположил Зарыга, нервно оглядываясь в коридор. — Помогут.

— Не помогут, — мотнула головой девушка. — Это уже овощи.

Батор легко пнул ближайшее к нему тело, вновь выругался. Потом глянул на всех зло и задорно, воскликнул:

— Чего приуныли? Сейчас повеселимся!

Юрий лихорадочно искал выход из положения. Но в голову абсолютно ничего не приходили — они безоружные, загнанные в тупик, без связи. Даже если им удастся какое-то время удерживать оборону, то рано или поздно их просто задавят числом. Если до этого не забросают шоковыми гранатами.

Ах, как все неправильно! Как подло! Пройти через столько преград, чтобы погибнуть вот так?

Он посмотрел, как Зарыга безрезультатно пытается закрыть гермостворку, не имеющую изнутри ни ручки, ни замка, как Кира пытается соорудить импровизированное оружие из обломков пластиковых полок. Перевел взгляд на Элли, сидящую у стенки — ее глаза мерцали в полумраке.

— Элли, — Юрий опустился перед девушкой на колено, постарался придать голосу уверенную непринужденность. — Все будет хорошо, не переживай.

— Юра, — она будто не слышала его. — Прости меня, прости!

— За что? — Гарин почти не слушал, враги были уже почти на пороге.

— За все, — шептала девушка. — За то, что я — такая. Что не могу помочь…

— Не говори ерунду, — Юрий сунул в ее тонкие прохладные ладошки парализатор. — Вот, возьми. Пользоваться умеешь?

Элли моргнула, с удивлением посмотрела на игломет.

— Соберись! — тряхнул ее за плечи Гарин. — Если прорвутся — стреляй. А там наши подойдут, спасут.

Он не стал уточнять, кто подойдет и сколько нужно продержаться, это было ни к чему.

— Я могла бы… Иначе, — еле слышно проговорила девушка.

Но ее голос заглушили звуки боя — Зарыга и Кира встретили рхейцев.

На самом деле, боем происходящее назвать было сложно — в темноте мелькали руки и ноги, трещали шоковые стеки. Батору таки удалось заблокировать гермостворку, загнав в щель между косяком и дверью обломок полки, поэтому нападающим приходилось протискиваться в узкую щель, где их ждала Кира. Девушка орудовала двумя пластиковыми обломками, вскоре ставшими багровыми от крови.

Зарыга уже не ругался, он ревел, упираясь в трясущуюся гермостворку плечом.

Над головой Аоки пролетел шар шоковой гранаты, но Юрий успел схватить ее и зашвырнуть в вентиляционный раструб. Над головой оглушающе взорвалось, сноп электрических разрядов вырвался наружу и запрыгал по потолку.