Пилигрим (СИ)

- Человек проявляет поразительное упрямство, - сказал кто-то позади.

Этот голос Онерон не слышал очень давно. Его носитель, существо в человеческом облике, подошло к краю смотровой площадки. Шис. Для ветра он словно не существовал - ни одна складка не шевелилась на его одеждах и этом теле. Эри протянул Онерону руку и помог подняться.

- Ты все тот же, - не удержался от замечания Со.

- Не понимаю. Иначе и быть не может. А, конечно: время.

- Да, я забыл, что у нас разное ощущение времени.

- Итак, - сказал Шис. - Ты готов?

Получив согласие, он развернулся и пошел к надстройке, возвышавшейся в центре крыши. Со отвык от этого нечеловеческого равнодушия. Они вошли внутрь. Помещение оказалось лифтом, который начал спускаться, едва захлопнулись двери. Онерон хотел что-то сказать, как-то начать разговор, но от усталости в голове у него воцарилась пустота. Когда спуск кончился, он прошел за эри по коридору в круглый зал, стены и потолок которого излучали мягкий молочный свет. Саркофаг, что находился в центре зала, был идентичен эриданскому. Крышка бесшумно открылась. Они встали возле. Со взглянул на эри и стал стаскивать с себя грязный костюм. Спустя столько лет он скидывал с себя эту желтую, порядком износившуюся кожу, словно змея.

Шис протянул ему серебристый предмет, похожий на расческу:

- Волосы.

Онерон усмехнулся. Он отошел в сторону и принялся методично выбривать всю поросль на теле, разглядывая себя в зеркальную стену. Со стены на него смотрело исхудалое косматое существо с тусклым взглядом. Когда с этим было покончено, Шис что-то сделал с саркофагом.

- Готово. Ложись.

- И все?

- А что? - не понял Лек. - Что-то пошло не так?

- Нет, просто... - Онерон и сам не знал, отчего ему так хочется оттянуть момент заморозки. - Я не совсем уверен в результатах своей работы...

- Мы уже говорили на эту тему.

- Да, конечно...

Шис ждал. Его лицо ничего не выражало.

- Неважно, - буркнул Со и залез в ящик.

Шис склонился над ним, проверяя какие-то показания.

- Ты напряжен, истощен и обезвожен. Кроме того, подхватил легкую инфекцию. Увеличился риск воспаления глаз. Снижен иммунитет. В твоем организме не хватает кальция, магния, железа и витаминов C, A, B12. Пребывание на планете не прошло для тебя даром, Со Онерон.

- Прекрасная новость.

- Я настрою саркофаг с учетом этих показателей. В твоем организме будут произведены необходимые изменения. Приготовься к промыванию желудка и кишечника.

Когда процедуры приготовления к анабиозу завершились, Шис сказал:

- Ну вот и все. Следующий этап - пробуждение к моменту достижения цивилизацией атомной отметки. В недрах пирамиды есть ангар с космическим челноком. Твоя задача - собрать команду специалистов, сесть на челнок и вывести аппарат на орбиту. К этому моменту я буду ждать тебя на корабле. После погрузки мы отправляемся на Дан, для выполнения нашего плана. До встречи, человек.

Крышка гроба опустилась и Со приготовился к очередной смерти.

X. Кризис

Серия гортанных и причмокивающих звуков терзала уши до тех пор, пока не превратилась в членораздельную речь. Лексикон, интонации и стиль этого языка как-то неповторимо изменился, но в какую сторону, было непонятно.

Боль ласкала его тело, но это не стало для Онерона сюрпризом. Онемевшие мышцы начинали тихонько стонать, реанимируемые автоматикой саркофага. Что-то равномерно стучало в груди. Со сосредоточился на биении своего сердца. Этот звук был жизнеутверждающей музыкой, гимном его существования.

Он снова воскрес!

Боль с упоением наполняла его тело, словно пустой сосуд, проникая в каждую пору, становясь им самим, его существом. Он стал болью, ее средоточием и материальным воплощением. Он принял ее, и тогда она отблагодарила его, умерив свою страсть. Его грудь двигалась, совершая вдохи и выдохи. Чувство покалывания охватило всю кожу, и скоро Со пылал от нестерпимого зуда.

Жив.

Организм продолжал жить. Клетки вновь запустили процессы обмена веществ, кровь снова бежала по магистралям вен и артерий, и каждый орган заработал, как машина, запущенная с пол-оборота.

Его искусственный гроб тряхнуло. Онерон с трудом открыл глаза. Темные пятна плавали в замысловатом хороводе, пока взгляд его не сфокусировался и позволил увидеть своды из зеленовато-золотого материала, мелькавшие по сторонам. Над саркофагом склонилось несколько лиц. Люди возбужденно переговаривались, спорили. Саркофаг куда-то несли. Онерон закрыл глаза. Отдых пошел ему на пользу, но тело обессилело и ему требовалось поспать. Люди продолжали говорить, когда сознание покинуло Со.

Если не считать серию кратковременных пробуждений для приема пищи и лечебной гимнастики, по-настоящему Со очнулся лишь спустя пару дней после выхода из анабиоза. Его поместили в большой комнате с видом на тропический берег у океана. Ветер приносил ароматы диких цветов, и Онерон периодически выходил на террасу, чтобы оживить мышцы. Его шатало, он был слабее любого ребенка. Всякий мог бы без особых хлопот перешибить его.