Пилот Империи

– Макс ничего не скажет по этому поводу, – ответил за меня Серж. – Потому что, думает также как и…

Какого чёрта им не использовать резервный канал, шпарят по общему… Я с опозданием сообразил, что нахожусь с ними в общей рубке и подавил желание переключить волну.

– Пойми, Линн, если Темная Звезда попадёт не в те руки, за наши жизни никто не даст и ломаного гроша. Самым лучшим выходом в этой ситуации будет добраться до патрулируемой территории и сдаться одному из императорских крейсеров. Тогда-то и можно будет сообщить о научном судне…

– Но ведь это очень долго! Пройдёт не меньше трёх дней, прежде чем мы попадём в нужную точку космоса, а за это время люди могут погибнуть! Максимус, ну хоть ты-то понимаешь, а если бы на их месте оказались мы?!

Я её прекрасно понимал, как и тот факт, что мы все-таки были не на их месте. Поэтому активировал подготовку к гиперпереходу. Установка формирования прокола между пространствами начала генерировать мощный импульс перед кораблём. Буквально пять минут и устойчивый коридор, по которому можно скользнуть в изменённое пространство, будет завершён.

– Что это за груз, из-за которого мы отказываем в помощи людям?! Вы ничем не лучше подонков с Арены! – вспыхнула Линна и оскорблённо вылетела прочь из рубки управления.

Грек покряхтел, покряхтел и остался в кресле второго пилота. О как! Оказывается, чтобы упасть до статуса подонков, нам надо было всего-навсего сохранить собственные жизни и не отвечать на призыв с другого корабля. Который, кстати, мог быть и ловушкой…

– Не пойдёшь за ней?

– Не, – он откинулся назад и пригладил свою бороду, процедура перехода была довольно простой, один пилот мог вполне контролировать её. – Пускай остынет, ей это нужно. Она ещё не привыкла, что не надо бежать и лечить пострадавших бойцов…

– К слову, – перебил я капитана, – за тобой один должок.

– Какой, – удивился он.

– Помнишь то письмо, что прислал мне после боя с Чемпионом?

– Ну…

– Как предпочитаешь в голову или под дых?

Грек вылупился на меня, как на диковинку.

– Когда ты стал таким мрачным?

Пришлось объяснить:

– Впереди три долгих дня в гипере. Если я сейчас как следует тебе не врежу, то не смогу мало того что доверять, но ещё и заподозрю в том, что до сих пор работаешь на моего отца… «капитан».

– Вот яда, пожалуйста, не надо! Этого добра мне хватало и на чёртовой планете…

Костров выглядел крайне возмущённо, однако мою правоту признал довольно быстро.

– Чёрт с тобой! Под дых, можешь два раза… – он усмехнулся. – Чтобы не расстроился, что не по лицу. Заодно и мне не придётся объяснять Линн, будто я упал… с лестницы.

Серж максимально откровенничает и открыт. Знает, что могу почувствовать фальшь. Как-никак о том, что я сенс, он узнал одним из первых. Я даже улыбнулся. Нет, этот тип, в отличие от многих других, честен, и мои подозрения беспочвенны. Теперь уверен.

– Ладно, как скакнём, так сразу и рассчитаешься. Скажи, весь этот маскарад со смертью был ведь рассчитан не только на меня, но и на Линну тоже? – полюбопытствовал я. – Как-то упустил из виду, когда она исчезла из гладиаторского блока. Потом думал, погибла…

Серж посерьёзнел.

– Макс… Ты это – извини. Я подставил тебя там. Расчёт был и на тебя, и на Горакса и… на Линну. Этот псионик, они всё просчитали вместе с твоим отцом. Ты завёлся. Горакс, наоборот, успокоился, лишившись подозрений. А Линна… Понимаешь, она была мне нужна, больше чем просто…

Капитан вздохнул. Вот те раз, и правда большая любовь. Чёрт бородатый…

– Ладно, чего уж там… Извинения приняты.

От неловкой паузы нас обоих спасло тревожное гудение с пульта. Я сунулся вперёд.

– Дьявол!

Грек, как первоклассный пилот, тоже понял всё сразу.

– Гипердрайв отключился. Рвать твою! Идёт асинхронизация двигателей. Снимай напряжение с установки!

– Поздно! Корректирую курс!

Секунды до входа, если не успеть, нас размажет возвратной волной.

– Куда?

Я ответил:

– На пару световых лет, к “Сагнайтау”.

Нас серьёзно тряхнуло и вскоре выкинуло в область, заполненную крупными обломками. Это было всё, что осталось от корабля учёных.

* * *

– Борт двенадцать ноль четыре, с вами говорит пилот грузового судна “Сателлит”. Если слышите меня, ответьте…

Тишина. Наш корабль уже полчаса вертелся вокруг разбитого корпуса научного судна и не мог получить никакого ответа, кроме набившей оскомину записи.

– Бесполезно. Может, они погибли?

– Без понятия, – сказал я. – Пока не поднимемся на борт – не узнаем. Основная часть уцелела, внутри могут быть герметичные отсеки, размеры позволяют.

Грек вздохнул:

– Очень уж похоже на западню. Там могут ждать киберы или ещё, что похуже. А мы даже слинять не можем, в случае чего. Сколько у нас работоспособных дронов на борту?

– Ровно четыре. Маловато, но для первичного ремонта хватит. Я отправил двоих на поиск уцелевших запчастей, остальные устраняют повреждения, но…

– Но?

Я шумно выдохнул: