Пилот Империи

Мы взлетали вертикально всё выше, а ожидаемой атаки всё не было. Спят их перехватчики, что ли!? Показатели компенсатора перегрузок были стабильными и обеспечивали отличный коэффициент переработки растущей силы тяжести в мерцающее синеватым отливом защитное поле. Скалистые зубцы ушли вниз, я чуть развернул корабль. На изображении с внешних мониторов теперь стало видно массивную искусственную поверхность скал, прикрывавших бандитский склад. Я на глаз прикинул размеры, и даже сейчас они показались неимоверно огромными. Два на два километра. С одного конца скалу вспарывала твердыня «Бао-Дун», с другого в них же врезался громадный конус корабля Содружества. С расстояния, на которое мы удалились, только чуткая аппаратура судна могла регистрировать вспышки. Внизу всё ещё шел бой. А вот второго корабля, который должен был увезти контрабандиста Гул-ло, всё не было.

– Надеюсь, он выкрутится…

– Конечно, выкрутится! – Грек занимал кресло второго пилота. – Это у вас семейное.

– Вообще-то не очень-то уж мне и везло в этом году.

Серж удивлённо посмотрел на меня, потом усмехнулся в бороду:

– Насколько я знаю Гул-ло, он точно найдёт выход. И ещё, по поводу везения, ты очень ошибаешься, второй пилот…

– Впрочем, – он на секунду задумался, – почему же второй?! Скорее, теперь уже первый, коллега!

– Умеете вы не вовремя поднять настроение, капитан!

Засмеялись мы уже все вместе. Это, наверно, нервное…

– Кстати, Грек, а что мы везём в грузовом отсеке? – спросил я и внезапно осознал ответ. Вернее, ощутил, и немедленно продрог всей душой, ибо пришёл он оттуда, откуда я его с ужасом ожидал…

– «Темная Звезда» – забытый корабль…

Таков был ответ. И я вовсе не был уверен, что это сказал сидящий рядом человек, скорее уж нечто внутри меня самого.

А на орбите уже ждали перехватчики. Содружество готовило горячий приём…

Личный архив Тосено

Пакет бумаг, извлечённый из информационного тайника Содружества.

Приятного прочтения, Макс.

Винсент Регул

Донесение специального диверсионного отряда Содружества № 15

Срочно!

Совершенно секретно.

Нам не удалось захватить проект «Тёмная Звезда». К тому времени как мы натолкнулись на разбитые имперские силы, секретная разработка военных промышленников Сторма пропала. До прибытия карательного отряда Империи разведчикам удалось изъять архив бортовых самописцев с пострадавших кораблей и раздобыть часть секретных чертежей и документов, касающихся проекта.

Информация в чёрных ящиках показала, что незадолго до нашего прибытия эскадра Империи, осуществляющая перевозку «Тёмной Звезды», была атакована мощными кораблями, предположительно принадлежащих синдикату Цзораес. Трудно сказать, какое оружие применили налётчики, так как от трёх крейсеров сопровождения остались одни обломки. Уцелевших членов экипажа не обнаружено. Уничтоженных или повреждённых кораблей Цзораес обнаружено не было. По всей видимости, нападение было неожиданным и тщательно спланированным. Нельзя исключать и диверсию на кораблях Империи, иначе объяснить, по какой причине имперцы не оказали должного сопротивления, чрезвычайно сложно. Грузовой корабль, перевозивший «Тёмную Звезду», также не обнаружен.

Совершенно точно можно утверждать, что сверхмощное оружие каким-то образом попало в преступные руки боевиков картеля Цзораес. Если это правда, то в опасности находится не только Империя, но и Земные миры.