Пилот Империи

Повторного издевательства над собственным обонянием я уже не стерпел и наконец разлепил потяжелевшие веки.

Знакомое женское лицо отодвинулось в сторону, а на его месте нарисовалась даже ещё более знакомая бородатая физиономия.

– Ты…

Физиономия расплылась в довольной ухмылке:

– Узнал, чёрт побери! Значит, будешь жить! Тебе крупно повезло, что у Дока руки золотые. Давай, скорее приходи в себя, пилот, на этом свете у нас ещё много неоплаченных долгов… Линн, попользуй болезного ещё разок для улучшения тонуса, а то морда у него кривая. Того и гляди уйдёт в ещё один глубокий обморок…

– Хватит, – я вовремя перехватил изящную женскую руку с очередной напомаженной ваткой. – Довольно и того, что вы уже сделали…

С некоторым трудом, но всё же я сел в кресле ровно.

– Всё думал, куда вы запропастились, Док. Рад, что с вами всё в полном порядке.

Котёнок и тож пищит громче. Линна Скайн улыбнулась, закрыла аптечку и ласково потрепала меня по щеке.

– Я тоже рада, что с вами всё в порядке.

Грек сразу вмешался:

– Ну всё, хорош тут обниматься. Ноги уносить надо!

– Не ревнуй, – сказали мы одновременно, и рассмеялись. Вернее, Линна просто улыбнулась, а у меня получилось перханье какое-то, словно воды наглотался. Ещё раз вспомнился этот странный сон… А может действительно внушение?.. Я поёжился. Ощущения, что были испытаны мной – никуда не пропали, они были здесь, совсем рядом. Будто плавали на поверхности сознания, совсем не спеша исчезать…

– Кстати, – едва опомнился я, – мы уже на орбите?!

– Какое там, – досадливо проговорил Серж. – Когда ты ни с того ни с сего захрипел и брякнулся на пол, я испугался. Думал, достали нас чем-то сверхубойным. Замер на секундочку, а потом, когда понял, что скрючило только тебя, то подхватил тело под мышки и приволок к рубке управления. Как появилась Линн, она только и успела сунуть тебе под нос своё суперсредство…

– Покороче можно?! – Конечно, я был рад его болтовне. Куда там, она меня здорово отвлекала от тех странных иллюзий, которые всё ещё будоражили мой разум.

– Ну а я о чем?! – Грек тоже рад, ещё бы, ведь все нормально: я в порядке, его Линн тоже рядом.

– Так что лифт хоть нас и поднял, да только мы ещё не стартовали. Только двигатели прогреваем… Я надеялся, ты нас просветишь, что случилось там, возле шлюза. Ты не болен, часом?!

– Вроде не болен, остальное потом. Убираемся с этой чертовой планеты!

Я покрутил головой на слегка затёкшей шее. Оказывается, обморок был не таким уж и долгим, как мне представлялось. Что ж, тем лучше… Тем лучше…

Каюта, где мне оказывали экстренную медицинскую помощь, напоминала десантный отсек с двумя рядами кресел, развёрнутыми по борту друг к другу. Я оттолкнулся от пассажирско-десантного сиденья, встал и, отодвинув плечом слегка опешившего Грека, направился в рубку, где должны были располагаться пилоты. Стандартная схема грузового судна.

– Эй-эй! – раздался голос Кострова позади, когда я уселся на место главного пилота. – А не рановато ли тебе за штурвал садиться? Только что трупом прикидывался, и вдруг ожил… Только не говори мне, что делал это специально, чтобы покататься по кораблю на моём хребте.

Грек подозрительно сощурился, а я внезапно понял, что отец имел в виду говоря: «звёздный ветер подталкивал меня в спину». По крайней мере, я реально ощущал, как постепенно вырастали крылья этого ветра за спиной.

– Со мной всё в полном порядке. Не волнуйтесь, Линна, Серж. Теперь и правда всё будет хорошо!

Запустить прогретые стартовые двигатели космолёта было делом пары секунд. Топливные баки забиты под завязку. Гравитационной установкой планета не располагала, поэтому будем выходить на своих.

Грузовой корабль медленно отрывался от стартовой площадки, сила притяжения планеты хоть и не очень охотно, но все же постепенно сдавала свои позиции. Через мониторы, которые давали картинку снизу, мы увидели, как через небольшой пристрой прямо в скале стали выбегать вооружённые люди в боевых доспехах. Вслед упорно поднимающемуся и полыхающему дюзами кораблю устремились сгенерированные пучки света и раскалённая плазма. Но защитное поле уже работало и без труда поглотило все угодившие в него снаряды. Поздно вы, ребята, спохватились.

– Надеюсь, у них нет таких перехватчиков, способных остановить наш корабль, – взволнованно произнесла Док Скайн.

– Если и есть, то Винсент Гул-ло обещал позаботиться о всяких «таких».

Похоже, Грек безоглядно доверял отцу. Ладно, решил я про себя, когда спасёмся, тогда подробно всё и выспрошу. Никуда этот разговор от меня не денется, штурмовики действительно волновали меня сейчас гораздо больше. Аппарат поднимался слишком медленно и мог быть атакован в любой момент. Я активировал две автоматические внешние турели на обшивке нашего корабля. Если что, от пары истребителей отобьемся.