Пилот Империи

То, чего мы опасались, действительно существует. К пропаже «Тёмной Звезды» действительно причастны Цзораес. Они развернули активную деятельность и, вероятно, готовят очередное восстание против Империи. Их базы активно строятся на удалённых от центра Империи мирах. Сам звездолёт тоже не является легендой, однако у преступной организации, как и у разработавших его учёных, возникли проблемы с введением этого корабля в эксплуатацию. Никто и ничто не способно поднять его в воздух и отправить в космический полёт. Более того корабль находится словно в законсервированном состоянии. По данным разведки, его окружает поле неизвестной природы, которое невозможно пробить. Впрочем, у преступников всё ещё остаётся оружие, которое уничтожило тридцать лет назад целую эскадру крейсеров. Предположительно его мощь может сравниться с ТЗ. По крайней мере, есть все основания это предполагать. Хотя деятельность Цзораес на наших территориях не так заметна, следует по мере возможности усилить патрули…

Агент разведки содружества БНИ.07

(Д. Тосено.)

Глава IV Свет во тьме

На круги своя

Где-то среди окраинных секторов

Тревожно мигала красным лампа устройства экстренной гиперсвязи.

Через коммуникатор на постоянной волне следовала одна и та же голосовая запись. Мужской грубоватый голос тревожно сообщал: «Говорит капитан научного корабля “Сагнайтау». Реестровый номер двенадцать ноль четыре. Мы были атакованы рейдерами Содружества, терпим бедствие в квадранте триста два дробь семь. Просим помощи!»

– Это совсем рядом. Нужно помочь им!

Я глянул на цифры. Всё верно. Оказывается, Док немного понимает в лётных данных. Всего пара световых лет разделяло наш потрёпанный “Сателлит” и неизвестное научное судно, зарегистрированное в имперском реестре под номером двенадцать ноль четыре. А может, и незарегистрированное. Гул-ло снабдил наш корабль звёздными картами, но не посчитал нужным оснастить его обновлённой системой распознавания. Всего пара секунд в гиперпространстве, и можно оказаться рядом с потерпевшим кораблём. Вот только вряд ли мы можем себе это позволить.

– Линна, мы не можем… – судя по тону, Грек настроен решительно. Он явно отдаёт себе отчёт в опасности такого поступка, как помощь неизвестному судну, застрявшему в безлюдном секторе космоса. Я не вмешиваюсь, пусть Костров сам разбирается со своей, хм… пассией. В конце концов, у них отношения…

– Но почему, Серж? Разве корабли не должны приходить друг другу на помощь? Тем более они пострадали от тех, кто и нам причинил неприятности?

– Потому что это может быть ловушкой пиратов, а мы едва-едва унесли ноги от синдиката. Кроме того, на борту у нас секретный груз, и военные Империи легко простят нам запись чёрного ящика о том, что мы прошли мимо гипотетически «терпящего бедствие». Тем более мне и самому не улыбается перпектива потерять свободу и вновь оказываться в плену у каких-нибудь отморозков.

– Всё равно! Нас на этом корабле трое, ты против, а я за то, чтобы оказать помощь. Остаётся ещё Макс…

Я вздохнул…

Док и до этого была весьма упряма, а стоило её спасти из крепости Горакса, как мы уже должны всегда и везде проявлять рыцарские порывы. Повезло приятелю-капитану с подружкой, ничего не скажешь… К тому же называть неприятностями три пусть и лёгких военных судна, поджидавших нас за пределами стратосферы, явное легкомыслие. Может, в таком поверхностном мнении был виноват я, как военный пилот, заранее знающий, чего можно ждать от боевого катера конструкции «Вега», и поэтому довольно легко ушедшего от захвата. Правда, пришлось пожертвовать щитами, парой внешних переборок и одним из двигателей… Но ничего, этот грузовой монстр может обойтись и без большего количества запчастей. Щиты же постепенно восстановятся от генератора, так что всё путём. Ещё немного и можно будет нырнуть в изменённый космос.

Грек меж тем вёл переговоры со своей упрямой избранницей. Переговоры, которые при всём моём желании не участвовать, приходилось слушать: