Пилот Империи

На этот раз псионик ответил достаточно быстро, словно ответ у него был готов заранее:

– Гарантий об успехе нашего общего мероприятия никто не даст. А останусь ли я верным до конца своему слову или нет, также зависит от того, насколько точно вы сможете выполнять мои указания. Подумайте сами, если кто-то из вашего отряда сдаст меня хозяину арены, естественно, я сам тоже перестану покрывать вас. Более того, моя месть или тех, кто стоит за мной, рано или поздно настигнет виновных в нашем общем провале. А это неминуемо случится, даже в том случае, если сам Горакс пожелает освободить вас, что очень маловероятно. Увы, босс из синдиката Цзораес всегда трогательно беспощаден к такого рода людям. Ведь если вы предали раз, нет гарантии того, что вы не предадите его во второй. Другими словами, у вас просто нет выбора.

Кнут и пряник. В армии всегда это использовали. Эффективная стратегия на протяжении сотен тысяч лет.

– У нас его не было и до вашего появления.

Слышал я о манере псиоников изъясняться, но эта речь, с одной стороны, конкретная, а с другой – ни к чему не обязывающая, лишь тревожила и раздражала. Да за кого он нас держит?! Оружие? Чихал я на это!

Похоже, Дан ощутил моё сопротивление, поэтому решил прояснить ситуацию. С явным одобрением в голосе он произнес следующее:

– Понимаю, что заронил в ваши сердца тревогу и неуверенность, однако намекну более прозрачно. Не предавайте меня, и я не предам вас. У меня свои счёты с хозяином «Колизея». Более того, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы забрать его жизнь. Тех же, кто мне поможет, ждут свобода и награда. Я опираюсь на поддержку могущественных и влиятельных людей из Империи. Они все ненавидят Цзораес и лично Горакса. Они вполне могут удовлетворить все ваши финансовые нужды, естественно в разумных пределах. И это возможно лишь в том случае, если я сам выберусь с этой планеты и доложу им о вашем вкладе.

Чувствовалось, Грека, как и меня, ответ Дана не убедил до конца. Надо было на что-то решаться. Риск, конечно, был, и довольно серьёзный, однако альтернатива явно хуже.

– Более-менее, но мы согласны.

Костров выразил общее решение. К сожалению, псионика это не удовлетворило.

– Я хочу получить согласие от каждого! – произнес он жестко.

– Согласен, – подтвердил я.

Ответа от Берда и Ордо тоже не пришлось долго ждать. Они также дали свое согласие.

– Хорошо, – тон у Дана стал довольный. – Теперь я расскажу о своём плане. Перво-наперво нам необходимо развить и усовершенствовать твой потенциал, Макс.

Я удивлённо посмотрел на него.

– Мой?

– Да, ты являешься ключевой фигурой в грядущих событиях.

– Это из-за того, что я осадил ящера?

– Отчасти да. Дата боя уже назначена. Ты ведь прочитал бумагу?

– Конечно, но почему через три месяца, а не через день или неделю?

Псионик серьёзно посмотрел в мою сторону.

– Потому, что раньше мне тебя не подготовить. Сейчас ты слабее Варана, по крайней мере в управлении механическим доспехом. Будем надеется, что у тебя хватит таланта быстро развиваться, а предпринятых мной мер будет достаточно, чтобы оттянуть поединок на этот срок.

Похоже, иных способов покинуть бандитскую тюрьму просто нет. Я взглянул в синие глаза сидящего передо мной психа. Холодные, лишённые выражения, жёсткие, словно два ядовито-синих омута. Наверняка прямо сейчас он способен заглянуть в глубину моего разума. Что ему вообще известно обо мне? Я не чувствую его, у меня нет ощущения давления, как будто он предоставляет мне действительно все решить самостоятельно.

Гадать можно бесконечно, и я делаю выбор.

– Я буду учиться!

– Хорошо.

Псионик сказал последнюю фразу без выражения, абсолютно равнодушно, но впервые за встречу его взгляд перестал быть чересчур холодным.

Путь наверх

Если бы в своё время я не увлёкся пилотированием, то однозначно пошёл бы в одну из секретных школ, чьи призывные пункты разбросаны по всей Империи. И наверное, до сих пор бы учился в каком-нибудь секретном бункере, расположенном в одном из самых глухих мест внутри нашей галактики. Сильную роль в моем выборе сыграло также и то, что я не очень люблю копаться в голове у других людей. Порой я занимался этим в академии, иногда предугадывая правильные ответы по реакции учителей. Правда, получать знания самостоятельно мне нравилось гораздо больше, чем вытаскивать их из разума преподавателей. Мало того, что опыта маловато, так это ещё было очень утомительно. Часто я предпочитал почерпнуть что-то из электронных книг или лекций, что гораздо менее энергозатратно, ну и голова наутро не болит, как после похмелья.

Темнота, синий свет фонаря. Теперь я прихожу сюда один. Почти каждую ночь.

И каждую ночь одно и то же…

Изнуряющая и тяжелая тренировка…

Глаза закрыты, а разум открыт. Мощный порыв ветра подхватывает меня и несёт сквозь звёздные скопления. В неизведанную даль, ту, что пока сокрыта от моих чувств, стремлений,… желаний. Туда, где бьётся сердце галактики. Через невероятно огромные пространства проносится скромная искра моей души. Миллионы световых лет ложатся в одно бесконечное мгновение.

Кто-то шепчет…