Пилот Империи

– Видимо, даже у телепатов не всё гладко выходит.

К сожалению, это так. Спустя полтора месяца после посиделок на техническом этаже наша группа потеряла Берда. Он погиб на арене от руки наёмного гладиатора.

Иногда преступные картели выдвигают своих специально обученных бойцов, и они гораздо лучше подготовлены большинства из гладиаторов. В тот раз случайный выбор пал на нашего соучастника, и он бездарно погиб в неравном сражении.

Когда это случилось, мы все снова встретились под тренажёрным залом. Дан едва смог нас уверить, что этот бой действительно случайность. Именно с того раза я не очень-то и доверял ему, хоть и продолжал заниматься.

Вроде бы Берд ещё до того, как попал в «Колизей», перешёл дорогу весьма могущественному лорду и заодно влиятельному преступному патрону, за что тот послал наёмников расправиться с ним. Берд подозревал, что был обнаружен, и именно поэтому стремился как можно скорее покинуть Арену.

Смерть гладиатора под куполом арены вполне обычное дело. Живя в обстановке постоянной угрозы, привыкаешь ко всему. Даже к тому, что завтрашний день может не настать уже никогда. Очень скоро мы смирились с тем, что один из заговорщиков погиб.

Конечно, смерть одного из участников заговора едва не отбросила нас назад в плане подготовки к диверсии внутри Техно-Колизея. Впрочем, эта была также дополнительная возможность, чтобы проверить детали плана более тщательно. Чем Костров и занимался. Я же ещё более упорно занимался по ночам с Даном, постигая нелёгкое искусство по концентрации и направлению волей психической энергии. Также он натаскивал меня в управлении механическим доспехом. У него оказался огромный опыт, гораздо больший, чем даже у бывшего десантника.

Для своих адских тренировок псионик раздобыл где-то современную модель тренажёра, установил его в своём подвальном помещении и сгонял с меня по десять потов каждую ночь, оставляя на сон всего пару часов. Я неминуемо бы протянул ноги от переутомления, если бы не особые пилюли, которые вовремя подгоняла мне Док. Оказывается, она также была втянута Даном в сговор, в котором участвовали все мы. От меня требовалось только сообщить ей особый пароль, и недостатка в таблетках просто не было.

В тайну посвящен был также и кто-то из охраны. Иначе как объяснить, что дверь камеры каждую ночь открывалась, а всевидящее око под потолком ни разу не подняло тревоги. Кто именно это был – ни я, ни Костров не знали.

Для каждого участника у Дана была своя роль и свой пароль, это позволяло ему управлять всеми, а мы знали только небольшой круг заговорщиков. Это было сделано, чтобы каждый из нас по минимуму контактировал с другими, и в случае провала не мог сдать палачам Горакса всю структуру скопом. Взаимодействие дока Линны Скайн и моей команды было исключением, хотя мы и старались пореже к ней обращаться, дабы не привлекать лишнего внимания.

После победы над Вараном Дан планировал собрать большую сходку, на которой все участники заговора должны были наконец встретиться.

В том, что я смогу победить, сомнений не вызывало ни у моего друга, ни у Дана. Мне бы их тогдашнюю уверенность в успехе.

Но очередной внеплановый бой сильно беспокоил меня. Кто же противник у капитана сегодня?

– Как там насчёт боевых пилюль? – отвлёк меня от раздумий голос друга.

– Как сменится охрана, я пойду.

Костров кивнул:

– Ладно.

«Кабинет» Линны Скайн, или Дока, как называли её гладиаторы, находился на третьем уровне охраны. К нему вела единственная лестница в конце коридора, и заканчивалась она широким пролётом с такой же, как у других заключённых, дверью. У этой единственной двери постоянно стояло двое вооружённых охранников в современной защите и с серьезными лучевыми пушками за механическими плечами.

Рядовым заключённым в редких случаях разрешалось приходить на приём к доку. Обычно их туда заносили охранники сильно израненными, и редко когда выносили назад. Этот кабинет я видел всего лишь однажды, когда сам пострадал во время одной из первых стычек на арене «Колизея». Ничего серьёзного, тогда я отделался лишь парой швов на лбу. Сейчас едва заметный шрам виднелся над правой бровью. Другим гладиаторам порой доставалось серьёзнее. Если так случалось, их судьбой непременно становился операционный стол, и часто именно на нём бойцы сводили свои счёты с жизнью. Это не была вина Дока.