«Красный галстук – это частичка ответственности за то, что происходит вокруг», – эти слова Льва Кассиля из повести «Ранний восход» о юном художнике Коле Дмитриеве определяют, как жили дети советских поколений. Они не жалели своей жизни, спасая колхозный урожай от пожара, вставая рядом с взрослыми на защиту Родины в годы войны. Они помогали товарищам в учебе, строили Дворец пионеров на Чукотке, боролись за жизни чилийского коммуниста Луиса Корвалана, вставали против несправедливости, подлости и жестокости. Развивалось придуманное писателем Аркадием Гайдаром в 1940 году тимуровское движение – бескорыстная помощь тем, кто нуждается в помощи. Не это ли начало популярного ныне волонтерства?
Отказ от припартийности (а не от содружества со взрослыми), демократизация начались внутри организации в 1987 году со всенародной дискуссии «Какой быть пионерской организации?». В ней приняли участие более трех тысяч детей и взрослых. «Мы не хотим быть послушным стадом. Нам нужна реальная самостоятельность и серьезные дела на благо страны»… «Мы не радостная толпа. Мы – многомиллионный сплав ярких личностей, которые способны придумать, решить и сделать много интересного и полезного», – прозвучал голос ребят во время дискуссии. Ее материалы повлияли на решения 1Х всесоюзного слета пионеров. Все ведущие средства массовой информации написали о том, как на общей линейке, собранной для голосования за итоговый документ, вышла из строя группа ребят и сказала: «Мы не будем голосовать. Наши предложения не были учтены». Дискуссия продолжалась прямо на площади, пока не пришли к общему решению.
В 1989 году в Пятигорске, после общегородской дискуссии в стиле перестроечной гласности, городскую пионерскую организацию реформировали и председателем выбрали шестнадцатилетнего Евгения Кузина вместо штатного сотрудника горкома комсомола. В Свердловской областной пионерской организации результатом, как бы сейчас сказали, открытого дискурса детей и взрослых, стала «Декларация прав пионеров», которая актуальная и сегодня. По настоянию делегатов прошли прямые альтернативные выборы, на которых побеждает самый молодой кандидат Александр Школьник – ныне известный государственный деятель. Такое тогда происходило на всех уровнях.
Димитровград, пионерский лагерь НИИАР – «Факел», 1980-е годы
В 1990 году десятый всесоюзный слет пионеров в «Артеке» по собственной инициативе принял решение отказаться от партийной принадлежности, и организация стала самостоятельной в полном смысле слова. Появился новый девиз: «За Родину, добро и справедливость». К тому времени многие пионерские организации, особенно в союзных республиках, были реорганизованы. На слете удалось избежать раскола. Всесоюзная пионерская организация была преобразована в «Союз пионерских организаций – Федерацию детских организаций» (СПО-ФДО), которая и существует до сих пор.