Пёс императора

– Вид и форма подачи информации зависят от того, кто именно является ее источником. Так что зачастую то, что мне доносили, не было приятным. – Лицо женщины дрогнуло, слегка скривившись, и дознаватель едва не засмеялся. Да, у Элен навалом амбиций, но еще больше – любви к себе. – Но не переживай, я умею отделять зерна от плевел.

В «Омаро» с самого начала актриса показала отличное знание светских манер, ничуть не путаясь в столовых приборах, и ела аккуратно, деликатно, разделывая рыбу с феноменальной ловкостью – очевидно, много практиковалась. Гектор прекрасно знал, что так оно и есть: Элен постоянно водили в рестораны ее многочисленные поклонники.

– Ты бы хотела выйти замуж за аристократа? – поинтересовался Дайд, глядя, как актриса делает маленький глоток вина из бокала. Вино Элен любила, в том числе обожала и то, с помощью которого был отравлен Виго Вамиус.

– Что? – Она натянуто рассмеялась и подняла брови. – С чего ты взял?

Плохо. Неправильная реакция. Но это вполне объяснимо – Элен, в отличие от агентуры первого отдела, никто не учил играть в жизни, только на сцене. А это большая разница.

– Я ни с чего это не взял, – ответил Гектор, хмыкнув. – Я просто задал вопрос, Элли. Ты бы хотела выйти замуж за аристократа? Закон о передаче титулов путем заключения брака принят, поклонников среди знатных мужчин у тебя много. Вдруг какой-нибудь предложит выйти за него замуж? Ты бы хотела?

– Никто мне этого не предложит. – Она презрительно фыркнула, на мгновение перестав быть милой восторженной женщиной и показав истинную сущность. – То есть я хотела сказать, что я для них – всего лишь актриса, развлечение, но не законная супруга. – Она вернула маску на место и грустно улыбнулась. – Второй сорт.

– И все же, – продолжил Дайд, тоже глотнув вина. Оно было отвратительно сладким – дознаватель такое не любил. Но выбирала-то Элен. – Если бы кто-нибудь из аристократов предложил тебе брак, ты бы согласилась?

Актриса озадаченно смотрела на Гектора, пытаясь понять, в чем подвох, но не понимая. А ведь это был бы элементарный вопрос – в том случае, если бы Элен была искренней и честной девушкой. Как Тайра или Кэт.

– Сложно рассуждать о том, что никогда не случится, – ответила она наконец, хорошенько подумав. – И в любом случае надо смотреть на конкретного человека. К некоторым своим поклонникам я отношусь хорошо, другие не нравятся совсем. Смотря кто сделал бы это предложение…

Вот так. И никакого простого и очевидного ответа: «Я бы вышла замуж по любви». Про любовь Элен помнила только на сцене, но не в жизни.

– А Арвен Асириус?

Она выдохнула, слегка порозовев и явно рассердившись.

– Ну, он, во-первых, женат, а во-вторых, арестован. Или ты собираешься его отпускать?

– Отпускать убийцу? – Гектор покачал головой. – Нет уж.

– Убийцу? – Элен закусила губу.

Она снова не знала, как правильно реагировать. Нет, неважная из нее шпионка, неважная. Неужели глава заговора второй волны этого не понимает? Она не смогла бы достать из Гектора необходимую информацию ни при каких условиях. Значит, остается последний вариант, который косвенно подтверждает видение Тайры.

– И кого он убил? Или ты имеешь в виду портальную ловушку? Он же вроде артефактор.

– Артефактор, – подтвердил Дайд. – Но демона с два он будет признаваться в том, что имеет отношение к происшествию возле Императорского музея, а доказать это нереально. А вот другое убийство доказать возможно, у нас есть свидетели.

– Какое другое убийство? – спросила Элен, и на ее щеках появились нервные розовые пятна.

– Ты же помнишь, как некоторое время назад всех служащих театра опрашивали в связи с убийством одного из ваших техников?

– Что? – На этот раз она побледнела и удивилась не очень искренне. – Но… Асириус и техник? Это странно…

– В убийствах вообще много странного, можешь поверить моему опыту. Кстати, когда мы опрашивали твоих коллег, многие утверждали, что этот техник был к тебе неравнодушен. Правда?

Теперь Элен отреагировала правильно – скорее всего, банально испугалась.

– Какая разница? – произнесла она, отведя глаза. – Мало ли кто ко мне неравнодушен. Я даже не помню, о ком ты говоришь, я их не запоминаю, техников этих.

– Логично, – кивнул Гектор и замолчал, вернувшись к рыбе. Ему было интересно, ошибется сейчас Элен или нет.

– А о каких свидетелях ты говорил? – спросила она через пару мгновений с нетерпением. – Неужели кто-то видел, как Асириус… убивал этого техника?

Ошиблась, показала откровенный интерес к этому делу. Нужно было притормозить и вернуться к этой теме позже, завуалировав вопрос. Но Элен была слишком заинтересована в ответе.

– Как убивал – нет. Техника выловили в реке, вот кое-кто и видел, как Асириус его туда сбрасывал.

Она сглотнула.

– Кто же это мог видеть…

– Странно, что ты сразу не сообразила, Элли, – сказал Гектор ласково, играя вином в бокале. – Ну ладно, Арвен, он все-таки аристократ, ему не по статусу думать о подобном. Но ты должна понимать, что возле реки всегда существует вероятность столкнуться с человеком без определенного места жительства. Хотя… не только возле реки, повсюду.