Пёс императора

– Всего лишь дал свою кровь, – ответил Гектор, и император поморщился. – Да, кровь. С ее помощью Рид привязал Тайру к этому миру, к жизни. И кровный поиск, кстати, Морган обманывал по такому же принципу – используя капельку крови Аарона. Он сказал, что кровь Альго при определенных условиях заставляет заклинания сбоить и как бы отражаться от источника, возвращаясь к нему, поэтому Моргана и не могли засечь.

– Интересно, – пробормотал император, качнув головой. – Получается, по этому принципу он и Адриана спрятал.

– Скорее всего. Но до вашего племянника я не дошел, не стал спрашивать.

– Это правильно, не нужно. В таком случае Риан будет вынужден либо вновь бежать, либо возвращаться во дворец, а я не желаю пока ни того, ни другого. Ему полезно там находиться, может, поумнеет.

– Возможно.

– В целом все понятно, Гектор, – продолжил Арен, внимательно глядя на дознавателя почти черными глазами. – Непонятно, пожалуй, одно. Если, как утверждает Рид, проклятие с Тайры спало, то почему тогда она столь загадочно ослепла?

– Не знаю, – признался Дайд. – Но выясню.

– Выясни, – кивнул император. – И пока никого не арестовывай. Ясно, что Рид бессовестно врет, опасаясь заключения, и сделка с Аароном наверняка была более состоятельной, чем он уверяет. Но все равно никого арестовывать не будем. По крайней мере сейчас, а там посмотрим.

Просьбу Тайры сходить в лес вместе с Рианом отец принял благосклонно, только усмехнулся и сказал:

– Хороший способ избежать домашнего ареста, Тай. Но к обеду чтобы были дома, и в поселок не ходить.

– Не пойдем, – обещал Риан. – Соберем этот мох, как там его…

– Голубой.

– Да, точно. Соберем – и сразу домой.

– А я сначала к пациентам, а потом в город ненадолго, – произнес Морган. – Продам твои артефакты и куплю кое-чего. Как вернусь, пообедаем.

– Мне сделать… – начала Тайра, но он ее перебил:

– Не надо. Лучше отдохни.

– Да я не устала! – возмутилась она и вдруг ощутила, что Риан улыбается. Она даже замерла на мгновение – раньше такого не было…

– Устанешь, пока будешь мох собирать, – сказал Морган категорично. – Ты ей там не давай перенапрягаться, мальчик.

– Не дам, не волнуйся, – уверил его Риан с иронией, и вскоре Тайра убедилась, что он не врал: абсолютно не давал ей ничего делать, усадил на пенек и заявил, что сам все соберет, а она пусть сидит отдыхает.

– Да хватит уже за отцом повторять! – воскликнула она, всплеснув руками. – Ничего со мной не случится, если я полчаса на ногах постою и стволы деревьев пощупаю!

– А зачем, если я и сам могу?

– Посуду я тоже сама могу мыть, – съязвила Тайра, начиная злиться. – Но ты же ее моешь!

– Ладно, как хочешь, – уступил он, вздохнув. – Но не дольше получаса.

Все раздражение сразу схлынуло с Тайры, будто смытое водой. Она поняла – Риан уступил ей, потому что не желал ссориться, хотя и был недоволен ее настойчивостью. Но смог перебороть это недовольство и учел ее пожелания.

Тайра заметила и еще кое-что. Если раньше Риан все время предлагал ей свою помощь – трость понести, под руку взять, – то теперь он шел рядом молча, ничего не говоря по этому поводу. Конечно, он понимал, что она откажется, но ведь мог бы продолжать настаивать. А он выбрал другую тактику. И Тайре это понравилось.

– Я хотел кое-что спросить у тебя, – сказал Риан, когда они аккуратно собирали голубой мох с двух деревьев, растущих в метре друг от друга. – Помнишь, как ты метнула в меня нож?

– Помню.

– Зачем ты вообще этому научилась? Я понимаю желание научиться просто пользоваться ножом – резать что-то, суп готовить, в конце концов. Но метать-то зачем?

– Это и для зрячей девушки странно, а для слепой – тем более, да? – фыркнула Тайра и сразу напряглась от досады на собственное поведение.

Опять какое-то хамство вместо нормального ответа на обычное любопытство!

– Нет, – ответил Риан напряженно, и Тайра поняла: расстроился. – Ладно, забудь.

Он замолчал, и Тайре захотелось побиться головой о дерево.

– Я просто очень переживала из-за того, что ослепла. Отец говорил, что я справлюсь, что можно научиться всему и без зрения, но я не верила. А перед тем, как я перестала видеть, мы ходили в цирк, и там один из артистов метал ножи в разные мишени. И когда отец в очередной раз заговорил о том, что можно научиться чему угодно, я спросила: «Даже метать ножи?» Мне хотелось, чтобы он признал: это невозможно. Но папа сказал: «Да, даже метать ножи», – а на следующий день отвел к одному мастеру по изготовлению холодного оружия, и тот учил меня несколько месяцев. Это очень помогло: я перестала унывать и поверила, что действительно могу учиться всему и без зрения. Главное – захотеть.

После того как Тайра закончила говорить, Риан негромко произнес:

– Извини, что спросил. Я не думал, что тема такая неприятная и…

Он запнулся: в ближайших кустах вдруг что-то зашуршало, затем послышался топот и, в конце концов, раздался пьяный голос Зака Иниго:

– Оп-па! Вот это встреча с утра пораньше!

Тайра поморщилась. Вот уж кого она совсем не желала встретить в лесу, так это Иниго. Лучше бы это был медведь.