Пёс императора

Гектор ощущал, что конечная цель все ближе, но вместе с этим ощущением к нему приходила тревога. Он всегда тревожился, когда речь шла о подобных делах. И, как всегда, дознавателю казалось, будто он что-то упустил, не учел, и в дальнейшем это может погубить все расследование. Раз за разом Дайд прокручивал в голове информацию, потом полночи записывал ее и зарисовывал все схематично, и это ощущение почти ушло. Почти, но не совсем.

Когда ты уверен в этапах и мотивах совершенного преступления, а также в том, кто за этим стоит, самое сложное – собрать необходимые доказательства. Гектор знал, что чаще всего бывает проще расколоть преступника, используя психологические приемы, нежели искать что-то материальное – свидетелей, забытые вещи, несмытые пятна. Но лучше все же делать и то и другое.

Сейчас Дайд был уверен, что не ошибается ни в чем, в том числе – в личности главы заговора второй волны. Но если Арвена Асириуса и Элен Льер можно арестовать лишь по подозрению в участии, то с этим «кандидатом» так сделать не получится. И еще неизвестно, что по этому вопросу скажет император… Хотя пока Гектор не собирался рассказывать Арену о своих подозрениях – рано. Умозаключений мало, нужны доказательства.

Дознаватель попросился на совещание к его величеству рано утром, и император принял его тут же, и выглядел так, как будто вообще не ложился спать. Впрочем, это было вполне возможно. Арен и в лучшие времена пренебрегал сном, а сейчас и подавно.

– Значит, брат не был шаманом от рождения, – произнес Арен задумчиво, когда Гектор начал рассказывать ему о том, что поведал Морган Рид. – Он специально этому учился.

– Да, – кивнул Дайд. – В университете, узнав, что среди студентов есть шаман, его высочество решил, что эти умения будут для него полезны в будущем. Рид был против, но подчинился, когда понял, чем ему грозит сопротивление принцу. Аарон скрывал ото всех их общение, желая, чтобы это осталось втайне, поэтому Рид использовал иллюзорный амулет, с помощью которого превращался в Колина Фарлина. Я догадался об этом практически сразу, когда услышал о том, что Амеро Альцириус встречалась с ними обоими одновременно. Такого не могло быть. Кстати, Рид утверждает, что из столицы он сбежал из-за притязаний Амеро, которая никак не хотела оставлять его в покое, но, я думаю, здесь он привирает. Все бросать и уезжать на другой конец страны всего лишь из-за влюбленной женщины – не похоже это на Моргана Рида. Я думаю, дело все же в Аароне.

– Но почему он в этом не признался? – спросил император, нахмурившись. – Это ему было бы только в плюс. Не захотел поддерживать моего брата, молодец.

– Причина в том, что было дальше. Амеро Альцириус, разъяренная из-за того, что от нее сбежал любовник, мечтала отомстить, а Аарон, как вы понимаете, желал вернуть беглеца. Я предполагаю, что к тому моменту Морган уже не был ему настолько нужен – возможно, на это надеялся и сам Рид, – но вы же знаете, какой у вашего брата был характер. Упустить – значит проиграть, а принц хотел выиграть. И он использовал влюбленность Амеро – рассказал ей про смертельные шаманские проклятия, причем наверняка сделал это в ненавязчивом разговоре. И просто ждал, пока проклятие подействует и сбежавшая из паутины муха вернется к пауку.

– Но там наверняка есть какой-то ритуал. Или он настолько простой, что его может воспроизвести даже человек без шаманского дара?

– Простой, – подтвердил Гектор. – Кроме того, Аарону повезло – Таисия была родственницей Амеро, в таком случае действовать еще проще. Достаточно собственной крови. Плюс требуется кукла, зеркало, вода, земля и огонь, но это мелочи. Однако кое в чем Аарон просчитался – на момент установки проклятия Таисия была беременна, поэтому оно отсрочилось и сработало, только когда родилась Тайра. – Дайд сглотнул: говорить о дальнейшем было неприятно. – Но из-за того что Тайра, по сути, девять месяцев сдерживала смертельное проклятие, оно коснулось и ее тоже. Морган утверждает, что девочка начала сильно болеть сразу после рождения, поэтому он и решил открыться для кровного поиска, а в дальнейшем – и обратиться за помощью к Аарону. Его высочество помог, благодаря чему Тайра осталась жива.

– Помог, значит. – Арен усмехнулся. – И что он потребовал за помощь?

– Не так уж и много – всего лишь выполнить любую его просьбу, когда он в следующий раз обратится к Моргану. Рид говорит, что этим правом Аарон так и не воспользовался, но, я думаю, врет.

– То есть он не признает, что приходил во дворец восемь лет назад и лгал мне насчет моей жены?

– Да. Он уверяет, что с тех пор больше не видел вашего брата. И тут, похоже, он обманывает. Ив сказала, что шаман, научивший Аарона всему, и шаман, приходивший тогда во дворец, – одно лицо, но дело даже не в этом. Не мог принц ни разу не воспользоваться данным Морганом словом. Так что Рид, на мой взгляд, просто не хочет садиться в тюрьму.

– А как вообще Аарон ему помог с дочерью?