Пётр Прусов

Есть более красивые версии о причинах рождения «Нивы» на ВАЗе, и я считаю, что они имеют право на существование. Суть их в том, что ВАЗу на том этапе был необходим проект развития. Главный кон- структор Владимир Соловьёв, разумеется, знал, что в соответствии с проектом «ФИАТ-ВАЗ» служба главного конструктора должна была вести сопровождение производства и лёгкую модернизацию. Изначально для создания собственных проектов служба не предназначалась. Соловьёв думал о будущем и понимал, что если не начать собственное вазовское проектирование, то конструкторы не будут расти. Служба главного конструктора должна проектировать самостоятельные проекты. Так, с подачи Соловьёва, в самом начале 70-х в тематике УГК (управления главного конструктора) появилась новая разработка, которую за малый размер и большие колеса наши испытатели прозвали именем героя из- вестного мультика – «Чебурашка». По замыслу создателей, это был компактный переднеприводный автомобиль. Но главным самостоя- тельным направлением в работе УГК стал «сельский» автомобиль.

Есть версия, хотя я отношусь к ней весьма скептически, что первый толчок проекту «автомобиля для сельского хозяйства» дал председа- тель Совета Министров СССР Алексей Николаевич Косыгин, когда по- сещал ВАЗ. Мол, впервые и задачу по этому автомобилю сформулировал сам Косыгин. Но это далеко не так. К тому времени работа на ВАЗе по

«сельскому» направлению уже шла, и председателю Совмина доложили, что мы работаем над таким проектом. А Косыгин просто одобрил эту идею! Как бы то ни было, к приезду Косыгина в Тольятти у нас уже была готова компоновка «Нивы». Приезжал глава правительства на ВАЗ 16 декабря 1971 года – и, значит, он просто не мог стать «отцом» идеи

«Нивы». Проект 2121 уже был к тому моменту в работе!

Моё «вживание» в эту тему началось с изучения предшественников и прототипов, начиная со знаменитого американского «Виллиса». Был и наш отечественный опыт – полноприводные ГАЗ-61 и ГАЗ-72 Горь- ковского автозавода, «Москвич-410 Н», но по ряду конструктивных не- достатков они не получили широкого распространения. Долгие годы отечественные полноприводники представлял лишь ульяновский «коз- лик». Так что, вазовцам при создании полноприводного автомобиля при- шлось начинать практически на пустом месте.

Изначально вёл «нивовский» проект дизайнер Юрий Данилов. Ва-

лерий Сёмушкин приступил к своему проекту несколько позже. Он вы- звался проектировать машину-«сельчанку» охотно – тема казалась ему интересной. Его работа над дизайном началась в сентябре 1971 года.