Пётр Прусов

«Ниве») тоже надо было «копать», искать оптимальный вариант. В общем, и по этому направлению разговоров (и споров) было выше крыши. Не случайно, на самом первом этапе было решено построить но- сители, которые вскоре окрестили «Крокодилами». Первый прототип испытатели за зелёный цвет окраски окрестили «крокодилом Геной». Но когда носителей стало уже два, называли их просто «крокодилами».

Как рождались «крокодилы»? Кузов носителей был создан без дизай- нерской проработки. В короткий срок, что крайне важно для носите- лей, его разработал Лев Мурашов.

Я считаю, что носитель блестяще справился со своей задачей. Кроме того, у него была интересно спроектирована раздаточная коробка,

«раздатка». Она была пристыкована к коробке передач и, главное, можно было включать либо передний, либо задний мост, либо оба сразу, чтобы определить, какой же привод лучше.

Когда мы уже начали работать над автомобилем, нас заставили раздаточную коробку отсоединить от коробки передач. Сделано это было с той целью, чтобы сократить на первых порах затраты на подготовку производства, ведь «Нива» начиналась всего с 25 тысяч ав- томобилей в год. Отказаться от варианта с пристыкованной «раз- даткой» убедил главный конструктор Соловьев:

– Тебе дали всё! Сказал – «независимая передняя подвеска» – вот тебе независимая, сказал – «несущий кузов» – на тебе несущий кузов. Отстаивал ты цельнометаллический, без брезентового верха – выпол- нили и это пожелание. Сказал – «дисковые тормоза» – на тебе диско- вые. А теперь хочешь, чтобы и тут тебе пошли навстречу. Лучше по

«раздатке» уступи! Всего 25 тысяч объем производства, а тут всю ко- робку надо переделывать! Подумай, сколько затрат…

Пришлось мне уступить. Это был настоящий урок компромисса, по- лученный от Соловьева. В серию пошёл вариант с отстыкованной раз- даточной коробкой.

Всё-таки у «Нивы» счастливая судьба! До выхода опытно-про- мышленной партии было всего шесть (!) образцов трех серий, не счи- тая двух «крокодилов». Можно сказать, что «Нива» родилась на одном дыхании. В те годы даже 7 лет для создания новой модели считались в Европе хорошим темпом. А в случае с «Нивой» – от начала проекта до постановки на производство – вазовцы уложились в 5 лет!

Первая битва

В 1974 году «Ниве» предстоял первый настоящий экзамен. Самый первый! Междуведомственные приёмочные испытания с участием трёх заводов – АЗЛК, ИжМаша и ВАЗа. Сравнительные испытания было решено провести на центральном полигоне НАМИ в Дмитрове.

Пётр Прусов вспоминает:

– Я был на тех испытаниях в Дмитрове. Это были настоящие «та- раканьи бега», когда по полю след в след шли автомобили (или рядом друг с другом). А для сравнения были отобраны серьёзные конкуренты –

«Рэндж Ровер», «Компаньола» и УАЗ-469Б.