Пиппа ищет неприятностей

– Юный Беннет, нищий, но честолюбивый и довольно успешный маг жизни, стал для меня идеальным выбором. Я дал ему информацию о вероятном месте захоронения Сферы, но тут случилась неувязочка. За Чейзом проследил отец, который не зря был одним из лучших артефакторщиков своего времени. Он сразу сообразил, что именно держит в руках его сын. Но, тут нужно отдать должное, Беннет проявил редкую сноровку и находчивость. Он швырнул Сферу в отца и пробил ему голову. К сожалению, сам артефакт при этом разбился.

– Господин, я же говорил: это вышло случайно! – заныл Чейз. – Это вышло случайно! Я просто тогда растерялся! Но я же сделал всё, чтобы исправить свою ошибку! Убедил Конвея, что тот обязан создать новую Сферу Повелителя, и они с Милем Ивэнсом сделали её!

Глаза снова застило красным, я с трудом сдержал рвущуюся наружу магию.

– И почему тогда она не оказалась в моих руках? – саркастически продолжил Кросби.

– Не знаю, господин, я всё делал, как вы велели, – пронудел Беннет, и вдруг заговорил нормальным тоном, будто только сейчас что-то осознал: – Кто же знал, что Ивэнс крутил с флаобкой за спиной у Рона? Ваш план провалился, господин. Но я замёл все следы, никто не смог бы узнать, кто за всем стоял, – Беннет склонился в полупоклоне. – Я заботился о вас!

– Ты на что намекаешь? – Оуэн подошел к Беннету почти вплотную и врезал перчаткой по мерзкой физиономии. – Ты, червяк могильный, только о себе заботился! Боялся, что молодчики из Королевской Службы Благонадёжности из Конвея быстро вытянут, кто ему мозг выжег, да?

Слова с трудом пробирались к сознанию. Всё происходящее казалось дурным сном. То есть получается, отец не убивал себя?

Беннет сжался еще сильнее:

– Но я же нашёл для вас Сферу, господин!

– Так давай её сюда. – Оуэн протянул руку.

Глаза Беннета беспокойно забегали:

– Где Сфера?! – заорал он на Ровнялу.

– Или у Дикого, или девчонки, на повозке выезжали они, – спокойно ответил Ровняла. – Но я бы ставил на девчонку. Она уходила с котомкой, с которой никогда не расставалась, а вернулась без.

После слов Пса нужно было расстаться с ним в Тоубридже. С другой стороны, это ничего не меняло. Он бы нас нагнать и вырезать со спины.

– Так это ты, дрянь, своровала артефакт?! – прошипел Беннет, обращаясь к девчонке.

– Дяденька Чейз, я не воровала никаких артефактов. Это Дикий же его своровал.

– Филиппа, ты всё неправильно поняла, – торопливо влез я, выглядывая из-за закрывавшего меня графа. – Миль Риверс сам написал мне и предложил выкупить у него Сферу, поскольку я её везде искал. Об этом все знали. И когда я уходил, он был…

– Заткнись, тебя никто не спрашивал! – рявкнул подонок, вкладывая в приказ магию.

Очень хотелось сказать, что не ему мне указывать, но я не мог себя выдать и потерять единственный шанс на успех, поэтому промолчал.

По лицу Пиппы потекли слёзы:

– Значит, мэтра Миля тоже… ты, подлый убийца?!

Она бросилась на Беннета, сжав кулачки, но тот отшвырнул её к Ровняле:

– Держи крепче эту цхеркову девку, она нам еще пригодится!

Кросби усмехнулся, наблюдая эту сцену:

– Чейз Беннет, самый жалкий неудачник королевства, – издевательски похлопал он. – Девочка, это ты забрала хрустальную сферу из повозки? Где сейчас твой дорожный мешок? – тоном заботливого воспитателя спросил Оуэн у Филиппы.

Она шмыгнула носом и дернулась в руках воина:

– Дяденька, какую такую схферу? Не видала я никаких схфер. А сумку гадкий дяденька Беннет с плеча сронил, когда хватал. Знаете, дяденька, как больно он меня щипнул. Ка-ак дёрнет!..

– Брешет как дышит! – восхитился Оуэн. – Найти мешок! – скомандовал он воинам из оцепления и требовательно посмотрел на Беннета. Тот перевел взгляд на Ровнялу.

– Обычный, холщовый, – пояснил тот и показал в сторону, откуда Чейз вывел Филиппу.

…Вот же гнида!

С десяток воинов отделились и скрылись в саду, подсвечивая себе магическими огоньками. Уровень дисциплины восхищал. Если бы на нас напали они, вряд ли нам удалось бы выжить. Скорее всего, это была личная охрана Кросби, и он не хотел, чтобы её опознали. До поры до времени. Королевская Служба Благонадёжности не дремлет.

– Эй, добрый молодец! – окликнул он Грозу. – Ты спускайся, спускайся! А то мои ребята помогут. Нам зачем кровь зря проливать, да?

Часть бойцов действительно были вооружены арбалетами, и даже если предположить, что стреляют они хуже флаобца, кто-нибудь бы его да зацепил.

– Этими тоже займитесь, – он небрежно указал рукой в сторону моих воинов. Кроме Ровнялы. Ровняла воинам не ровня.