Пиппа ищет неприятностей

Но даже почитать мне не дали. За ужином последовал закат, за ним – отбой. Я не стояла в ночном карауле, нормально выспалась, поэтому уснула не сразу. А потом тем более не уснула, потому что Клык, как выяснилось, жутко храпит. А Пёс не жутко, но противно. С подсвистыванием и бульканьем. Хорошо Шорьке: нажрался пирога с рук Пончика, под покрывало забатонился и всё. А я ворочалась с боку на бок. И в голове опять было это «бум-бум-бум». Где тут заснешь? Вдалеке истошно залаяли собаки. Не спится же кому-то! Потом лай перешел в рык и визг, сменившийся скулежом. Собакам, входит, не спится. Устроили разборки среди ночи!

Потом к собачьему хору добавился ор их хозяев (или не хозяев?). Не хотела бы я жить в селе, где каждую ночь такой гам, будто на ярмарке в базарный день! Вскоре шум на улице стал стихать, Клык повернулся набок, Пёс почмокал губами и затих. Наступила долгожданная тишина. «Буб-бум-бум» в голове стало тише, не тревожно, а уже убаюкивающе…

…и я наконец уснула.

Утро наступило внезапно. Дикий всех поднял спозаранку, будто у него под хвостом пылало. Приторно вежливый хозяин постоялого двора даже вызвался помочь загрузиться сундуки. А когда Дикий его вежливо, но твердо послал, он ушел и вернулся с пирогами, колбасами, хлебом и даже кружком свежего сыра. И предано глядя в глаза нашему командиру, повторял: «Вы, господин маг, не серчайте-то на нас. Не со зла мы». Ага. От доброты душевной. Напали и грабеж устроили средь бела дня!

Дикий морозился, пока мы не выехали из деревни. На заборах ещё петухи кукарекали, а мы уже куда-то мчались.

– Дикий, что случилось-то? – Ровняла наконец проснулся достаточно, чтобы задать вопрос, который мучил меня всё время с момента пробуждения.

Пончик, так тот даже и не проснулся, мне кажется. Сидел на козлах, клевал носом, а Шорька гордый у него на плече устроился и хвостом помахивал.

– Нужно за день до следующего села доехать, – словно колол орехи, рубяще ответил маг, который уже не маг.

– Думаешь, снова нечисть нападёт? – уточнил Пёс, непривычно сосредоточенный. Шишка ему к лицу. На человека стал похож.

– Ночью на село напала стая цхерков, – глядя вперед, бесстрастно рассказывал Дикий. – Передавила собак по окраине.

Кажется, я побледнела.

Пёс присвистнул:

– Так наш гостеприимный с утра хозяин решил, что это ты их?

– А это не ты? – спросил Ровняла.

– Конечно, я. Пока перед сном по малой нужде бегал, призвал пару десятков.

– Серьёзно? – недоверчиво уточнил воин.

– Конечно, не он. Он сейчас даже светлячка разжечь не может, – бесцеремонно влез Пёс, но неожиданно стушевался: – Извини, Дикий.

– Да ты-то что извиняешься? – горько хмыкнул наш предводитель. – Ты-то тут при чем?

Пёс промолчал. И Ровняла промолчал. А все остальные и так ничего не говорили. В такой неловкой тишине мы ехали довольно долго. Далеко позади осталось село. Сначала закончились поля, потом – сенокосы, а потом мы въехали в лес. Молчание угнетало. Мне опять предстояло бездельничать целый день. Очень хотелось узнать, что же такое обнаружили архемаги, что заставило заговорить флаобку.

Дневник жег мне бедро, возле которого лежал мой мешок. Но… Но не могу же я читать его при магах (пусть один из них и бывший)? Дело даже не в том, что у меня его заберут. Явно же это какая-то редкость и ценность несусветная. Так еще и придется объяснять, откуда он у меня. А значит, нужно или признаваться, кто я есть, и прощай, мечта добраться до столицы, или что-то врать. А тут очень сложно соврать правдоподобно. Уж лучше потерпеть.

Я достала ножик, недоструганную заготовку и приготовилась скучать и страдать.

Честно: лучше бы я страдала и скучала.

Дорогу, в лучших разбойничьих традициях, нам перекрыло дерево. Со звуком: «Уиу-шур-шур-шур-бабах!» – оно бухнулось на землю, поднимая облака пыли. Пончик встрепенулся. Рыжий трусишка шуганул с его плеча мне за пазуху. Конечно! Как на окрестности любоваться, так свысока удобнее, а как где-то шумят, так куда-нибудь бы пониже и поглубже забраться.

Гроза мгновенно выхватил лук. Стрела успеет быстрее, чем заклинание. Да и силы нужно беречь. Пончик спешился. Остальные обнажили мечи, сдерживая приплясывающих коней.

– Ну что, господин маг, – из леса появилась тройка бородатых вооруженных мужиков. – Платить надобно за нехорошие дела.

– Вы вчера недостаточно расплатились? – в голосе Дикого звучал несдерживаемый сарказм.

– Нет, мажье отродье, ты ответишь за ту нечисть, что натравил на безвинных людей! – пафосно произнес бородач с фингалом под глазом. Видимо, из тех, кто вчера развлекался в постоялом дворе.

– А вы не боитесь, что я сейчас вас прокляну и нешьессов натравлю? – светским тоном поинтересовался наш командир.

– Так проклятые маги же того… колдунить-то не умеют, – не очень уверенно произнес его спутник справа.

– Так вы бы определились: могу я натравить нечисть или нет?

– Ты мне зубы не заговаривай! – прорычал тот, который с фингалом, и свистнул.