Пиранья

–Однажды мы вломились в городок аборигенов, – вдруг начал рассказывать немец. – И всё шло хорошо. Но через час нас обложили со всех сторон и стали палить изо всех щелей. Повстанцы даже приволокли танки, захваченные на нашей базе. Мы укрылись в подземелье и заняли круговую оборону. Ох, в тот день я штопал людей двенадцать часов подряд, а в перерывах – прореживал ряды мятежников. Тогда и приловчился использовать лазерный скальпель.

–Это на Олимпе?

–Ну да, пара городов аборигенов взбунтовалась, пришлось проводить миротворческую операцию. Застряли там месяца на три.

Мы продолжили пить. Немецкий рок настраивал на подвиги. Я встал и попробовал станцевать на столе, но упал и больно ударился лицом о холодильник. Зиг налил мне чего-то – и сразу всё прошло.

Затем я решил извиниться перед Дашей за то, что назвал её «этим сбродом». На самом деле, уверял я Зигфрида, она на сброд в этом корабле не похожа ни капли. Но Даша каюту нам с Зигом не открыла, и мы вернулись назад. Принялись мериться силой в армрестлинг. Бой шёл с переменным успехом.

Когда нам надоело, Зигфрид достал ещё пива из холодильника. Раз в пятый. Или в восьмой?

–Хотел бы от души заехать Руперту в его гнусную рожу, – разоткровенничался Зигфрид. – Чтобы борода отлетела. Веришь – как увидел его впервые, когда он нас в кабаке на Каледонии завербовал, так сразу захотел. Но других капитанов не было.

–А я и заехал, – легко сказал я. – Сразу же.

Зигфрид охнул и с громадным уважением посмотрел на меня.

–Слушай. Ты это, не обижайся за то, что я из-за катера взорвался.

–Понимаю. Ты ведь его долго делал.

–На, возьми. – Зигфрид протягивал мне выкрашенную чёрным модель тарелковидного боевого крейсера «Адмирал Джеймс». – Бери, бери. Это тебе.

–Спасибо. Такой большой.

–Три месяца я делал эту чёрную игрушку!

–Какую? – удивился я.

–Да ты не бойся. Держи крепче. Это закалённый биопластик, его ничего не возьмёт. Хочешь, кинь об стену. Дай сюда. Вот так. Видал? Держи!

–Буду хранить. – Я с трудом уместил подарок во внутреннем кармане пиджака.

–А хочешь, устроим экскурсию в рубку? – предложил ариец.

–Как?

–Капитанская каюта напротив рубки, но Руперт уже обкурился и спит. И наверняка ещё выпил – у него в каюте бутылка семизвёздочного коньяка. У меня отобрал, скотина. Так что не ссы, салага.

–Пошли, – решился я.

Держась друг за друга, мы добрались сначала до гальюна – нехорошо было бы отлить в рубке, капитан обнаружит, сообразил Зигфрид, – и стали забираться на верхнюю палубу. Я чувствовал, что живу на «Пиранье» уже очень давно и здесь не так уж плохо.

***

Я мгновенно протрезвел. Даже не так. Меня переключили из одного состояния в другое, как транзистор. Только что был одурманен алкоголем – и вот уже нет.

Зигфрид сидел в капитанском кресле, держал в руке сигару и выдыхал кольца фиолетового дыма. Время от времени дайвер хихикал тоненьким голосом, как девчонка. В руке у меня тоже была сигара, которую я собирался поджечь, но вместо этого опустил её в карман пиджака.

В рубке мы зажгли яркий свет, и теперь она не напоминала берлогу. Белые стены украшали объёмные плакаты с моделями кораблей – цилиндрических грузовиков и пассажирских сфероидов – и бластеров – штурмовых, лёгких, для космического десанта. На кресле слева от Зигфрида лежал набор для скручивания сигар – широкие коричневые табачные листья размером с ладонь, фиолетовые тонкие стебли драка, дощечка с крошками и лазерный нож для обрезки. То, что мы побывали в рубке – итак отягчающее обстоятельство, но мы вдобавок покрали скрученные капитаном сигары.

А на голографическом дисплее перед креслами горел сигнал входящего вызова. Я покосился на Зигфрида – тот был развернут в кресле спиной ко мне и по-прежнему хихикал. Я тронул кнопку приёма, заглушив звук, и прочитал преобразованный из речи текст:

–Метеородобытчик «Малыш и Спок» вызывает пассажирское судно «55-45Б» класса малый сфероид.

–Привет! – быстро набрал я на клавиатуре под дисплеем.

Откликнулись сразу. На экране возник седой усатый мужчина в синей форме. Его губы зашевелились.

–Привет, – отозвались текстом. – У вас неполадки? Мы хотели купить алкоголь. Хотя бы самогон. Три недели как вышли из рейса. Поменяем на золото.

Это был шанс. И я не собирался его упускать. Мои пальцы застучали по клавишам.

–Это судно мародёров. Меня подобрали после крушения «Мегалодона» и насильно удерживают. Помогите бежать!

Мужчина на экране потёр бровь.

–Круизный крейсер «Мегалодон»? Это случилось неделю назад?

–Да, – быстро напечатал я. – Щедро заплачу. Я не бедный. Можете подобрать на шлюпке?

–Где капитан?

–Экипаж напился. Я в рубке.

–Ааа, шахтёры, – проговорил Зигфрид. – Пускай идут ловить планктон.

Я обернулся и увидел, что Зигфрид развернулся в кресле. Дайвер серьёзно посмотрел на дисплей, а затем помахал изображению рукой.

–Пора отлить, – сообщил здоровяк. Он встал, схватил меня за плечо, зачем-то заглядывая мне в глаза, и рухнул. Я еле сумел придержать тяжёлое тело.

–Кто вы? – спросили меня с экрана. Капитан метеородобытчика видел Зигфрида, и, кажется, начинал мне верить.

–Я уроженец Земли, кси-лингвист!