Пиранья

Я видел, как бесновался Руперт, и мне почему-то даже стало жалко Зигфрида, которому, несомненно, попадёт за то, что привёл меня в рубку. Надеюсь, десантника всё же минует участь стать приманкой для планктона. С другой стороны, капитан вообще видел меня в скафандре и без труда мог разглядеть открытую спасательную шлюпку в конце коридора. Интересно, а Даша посчитает меня трусом или героем? Впрочем, неважно. Я спасён из рабского плена!

–Спасибо за виски, – сказала жена капитана. Это была темноволосая полная женщина в синем костюме. Судя по редким морщинам на лбу и проницательному взгляду, говорящему о непростом жизненном опыте, ей можно было дать лет сорок, впрочем, я не знал, прошла ли она процедуру омоложения.

–Не за что, – мрачно отозвался я, вспомнив, что мне пришлось испытать.

–Удивительно, что вы решились выброситься в космос. Мы ведь могли и не подобрать вас, а у мародёров могла быть пушка. Вы шли ва-банк!

–Спасибо. Я был пьян.

Мы сидели в рубке. Женщина пила виски прямо из бутылки, которую время от времени передавала капитану. У обоих были коричневые от звёздного загара лица. Слева у стены стоял пюпитр с книгой, надпись на кожаной обложке гласила «Новая Библия».

–Меня зовут Домингес, – представился капитан, поглаживая закрученные кверху седые усы. Он был высоким стройным мужчиной с морщинками у глаз. – А мою жену – Пенелопа. Мы ходим в пояса астероидов сорок лет. Садимся на скутер, берём отбойник и выбиваем породу. Зарабатываем честным трудом, в отличие от сброда. У всех ведь есть выбор – работать или грабить.

–А почему нельзя поручить тяжёлую работу автоматике? – спросил я.

–Такой беспечный, прямо как с Земли… А, точно, прости. Во-первых, в поясах астероидов радары слепнут. Надеяться можно только на свои глаза. Во-вторых, из-за электромагнитных полей и радиации сложная электроника сходит с ума.

–Ничего себе работа! Так ведь умереть можно! Я и не знал, что такие есть.

–Да, брось. Если рука набита, то нестрашно.

–Скоро причалим?

–Идём к заводу на Юпитере, там продадим груз. А вашей шлюпки хватит, чтобы оплатить каникулы на Земле.

–Наша мечта – домик у моря, на Земле или Кассини, – сказала Пенелопа. – В этот раз нам крупно повезло, мы тащим пять килограмм трития и десять тонн металлов.

–Я вам хорошо заплачу! – пообещал я.

–Не стоит, молодой человек, тратить деньги понапрасну, их много не бывает, – сказал капитан. – Меня удовлетворит шлюпка и премия, которую получу за вас от Патрульной службы. Если же вы заплатите за доброе дело, то оно превратится в товар, а мы в продавца. А, согласитесь, это не тот геройский поступок, о котором я бы хотел рассказывать внукам.

–Ты прав, – поддержала жена. – Игорь хочет спать, не будем больше его мучить.

–Ничего-ничего, – запротестовал я, хотя глаза у меня, несмотря на ударную дозу кофеина, слипались.

–Извини, что болтаем и болтаем. Давно не видели новых людей.

Глава 6. Ио – Земля.

Я открыл глаза. На соседней кровати лежали кожаная плётка, наручники, экзотические фаллоимитаторы, один был двойной и левитировал, и кляп. С потолка свисали крюк и кандалы. На двери мигал светодиодами христианский крест.

–Ох! – вскрикнул я и осмотрел себя.

К счастью, я был одет, а значит непоправимого скорее всего не случилось.

–Доброе утро, Игорь, – поприветствовала вошедшая Пенелопа. – Не обращай внимания на наши шалости. В долгом рейсе бывает скучно. Кстати, юноша, ты мог бы к нам присоединиться. Мы… мы много, чего умеем и, признаться, изрядно наскучили друг другу.

–Пожалуй, пас, – выпалил я.

–Понимаю. А жаль, это бы стало отличным завершением рейса, – Пенелопа ослепительно улыбнулась. Комбинезон плотно облегал длинные ноги и налитую грудь. – Пойдём на камбуз.

–Через три дня выходим из гипера, – поздоровался Домингес. Он варил кофе в гейзерной турке.

От упоминания гипера я поёжился. К счастью, на этом корабле стояли обычные двигатели, которые никто не сжигал в форсажном режиме. Я сел за стол, и мне подвинули чашку кофе. После алкоголя голова по ощущениям напоминала мешок, который набили погремушками и при каждом движении встряхивали.

Подумать только – побывал на корабле мародёров, и сбежал, выбросившись в космос! Хорошо, что не поняли, кто я на самом деле. Тогда бы пришлось не жить, а выживать где-нибудь на задворках Федерации, в секторе Бардак. Зато, будет, что рассказать Андрею, Кирку, Пенни и другим. Богема выпадет в осадок.

–Удача, что вы оказались рядом, – сказал я. – Ещё немного, и мы вошли бы в сектор, контролируемый пиратскими кораблями.

–Это не удача, – ответила Пенелопа. – Это провидение.

***

Орбита Ио на экране напоминала растревоженный улей. Он разве что не жужжал. Длинные фуры, пассажирские сфероиды и клинообразные метеородобытчики летели к базе и от неё. Серебристый бублик «Ио-7» размером с пару-тройку футбольных стадионов щетинился пристыкованными к причалам кораблями.